Барышня ищет работу

— Простите… извините… не подумал…

Он юркнул в прихожую, там мигом подхватил свой тулупчик и шапку, и был таков. Мне же осталось только погасить магический свет, взять лампу и вернуться в гостиную.

— Куда дели кавалера? — усмехнулся Медвежинский.

— Вам честно сказать? — я вернула усмешку.

— Конечно, говорите, как есть, Ольга Дмитриевна.

— Узнал о моих изменившихся обстоятельствах, испугался и сбежал.

— Это о чём же?

— О том, что уезжаю учиться магии. Мне сказали, без этого нельзя.

Вот, я и сказала. До того речь шла о том, что уезжаю, да и всё, это же так естественно — ехать в Москву, искать лучше доли. Тут же мои вытаращились все — от Марфуши до Антипа Валерьяныча, соседи тоже, а Егор Егорыч качал головой.

— Надо же, как бывает-то. Что ж, с богом, Ольга Дмитриевна. Значит, не вернётесь вовсе, раз вы теперь птица высокого полёта.

— А вот как раз вернусь — мне платят стипендию, а после завершения обучения я возвращаюсь.

— Значит, будем ждать вас обратно, — кивнул он.

Хоть этот не испугался, и то хорошо.

А наутро мы все — Агафья, Марфуша, Степан и я — погрузились в экипаж, и Афанасий отвёз нас на другой берег, на вокзал. И уже там нас поджидал Болотников собственной персоной, а при нём — особа моих лет в нарядной белой шубке и с саквояжем, почти таким же, как и у меня.

— Ольга Дмитириевна, представляю вам даму, которая служит у меня, и отправится в Москву вместе с вами. Поможет и подскажет в дороге, и сопроводит до Пуговкина, если на месте вдруг что-то пойдёт не так. Ева Аркадьевна Милованова, прошу любить и жаловать. По особым поручениям.

Ева Аркадьевна улыбнулась и сверкнула чёрными глазами.

— Очень рада, — сказала она. — У нас с вами купе. Оба места наши.

О. Это хорошо, что никто больше не будет входить и выходить. Что ж, значит — поедем со всем возможным здесь комфортом.

Гудел, приближаясь, паровоз, поезд медленно вползал на станцию. Дальше была нормальная такая суматоха — показать билеты, занести чемоданы в багажное отделение первого класса, то есть занесли носильщики, а мы проследили. А потом уже — обняться со всеми, обещать писать и не забывать друг друга, и садиться в синий вагон.

И потом ещё махать в окошко, когда поезд тронулся.

Вперёд, Оля, в новую жизнь.

Я справлюсь, я обязательно справлюсь.

Часть третья

Ольга и магическое образование

Часть третья. Ольга и магическое образование

1. В Москву!

1. В Москву!

Мы с Евой Аркадьевной разместились в купе с мягкими бархатными диванчиками, это было красиво и приятно. Я же подумала, что вот случалось мне раньше думать — а проехать бы по Транссибу в те времена, когда он только-только появился, и что же, кто-то подслушал эти мои мысли и дал мне такую возможность?

Первый класс напоминал наши приличные вагоны. Четыре двухместных купе, туалет — рядом с помещением с печью, так что даже тёплая вода у нас там была, и купе проводников. Иногда вода остывала, но я ж типа маг, да? Приносила чашку и грела воду в той чашке. У меня выходило, но сил после такого умывания оставалось — всего ничего. Ева посмеивалась.

— Ева, вы тоже некромант? — спросила я сразу, как только виды губернского города Сибирска за окном сменились традиционными видами тайги.

— Нет, что вы, Ольга, некроманты редки, а женщины-некроманты редки тем более. Я универсал. Вы что, в самом деле ничего не знаете? — она смотрела недоверчиво.

— Как сказал ваш начальник, я выросла вне магического сообщества.

— Как вам это удалось? Где можно так вырасти? — она не верила, совсем не верила.

— Так случилось, — отмахнулась я, и она не стала настаивать.

И вообще она не настаивала ни на чём, и сама вопросов почти не задавала. Только не сводила с меня глаз и сопровождала в ресторан, и умываться тоже, и ждала, пока я выйду. Я человек прямой, и я прямо спросила её к вечеру первого же дня:

— Матвей Миронович приставил вас охранять меня? Чтобы не сбежала?

Она рассмеялась. Вообще она была вся такая позитивная — улыбающаяся, с ямочками на щеках, очень симпатичная.

— Куда тут бежать, — усмехнулась она, глянув за окно — а за окном тайга под снегом, и ничего более. — Скорее, чтобы если с вами что-нибудь случится, кто-то оказался рядом.

— И что может со мной случиться? — я искренне не понимала.

— Вы необученный некромант, это может оказаться опасным.

— А для вас — нет?

— А я умею защититься сама и защитить окружающих. Я, знаете ли, боевой маг. Я умею жечь некромантские барьеры. И знаю, как поразить некроманта, не являясь таковым.

— Вы… служите в армии? — раз боевой маг.

— Нет, я на гражданской службе. Женщинам почти никогда не присваивают чинов, все мы «по особым поручениям». Вот и я именно что по поручениям у Матвея Мироновича. Не везде можно отправить мужчину, а защитить себя и других я умею.

Сейчас она не улыбалась, и даже ямочки пропали. И говорила спокойно, не рисуясь. Так это что, мне, выходит, выдали телохранителя?

В пути между станциями она читала толстую книгу на неизвестном мне языке. Я полюбопытствовала:

— Интересная книга?

— Весьма, — она всегда охотно поддерживала разговор. — Это воспоминания ссыльного франкийского принца, о том, как он с компанией друзей спасался зимой на Байкале в холода и бескормицу, дружил с местными и воевал с древними демонами. А после они ещё и отправятся во Франкию и будут там спасать от революционеров уцелевших магов. А в финальной части — путешествие в Китай и куда-то ещё. Давно хотела прочесть, да всё недосуг.

Так, Франкия — это вроде как Франция.

— А что их принц делал на Байкале? Это ж как-то не близко?

— А там была магическая аномалия, франкийцы случайно туда попали, и устроили там ссылку. Холодно, ресурсов нет, есть почти нечего — отличное место. Как выжили-то, бедолаги, мне всегда было интересно. Вот и читаю. Нужно ж знать о великих магах прошлого.

Наверное, мне тоже нужно? Мне б просто представить обычную человеческую историю, да? Так-то у меня тоже с собой есть книги, я спросила Антипа Валерьяныча, можно ли взять, и он разрешил. Три штуки, исторические сочинения. Чтобы понять, что у нас общее, а что здесь особенное. Правда, я чаще тупо сижу и в окно пялюсь, хоть там почти всегда и нет ничего, кроме заснеженного леса. Но это и у нас зимой так, мне доводилось ездить. У нас в целом больше населённых пунктов вдоль дороги, а тут, наверное, всё это только строится. Но в целом-то путь известен — Нижнеудинск, Тайшет, Красноярск, Новониколаевск, Омск, Челябинск, и дальше. Станции редки, пути два, почти везде, но встречаются и места, где он один. Как-то раз мы почти полдня стояли на разъезде, пропуская какой-то архиважный поезд на восток. И никаких вам проводов, именно это оказалось самым удивительным для меня. Просто железнодорожное полотно в снегах, и всё.