Барышня ищет работу

— И вам не хворать, — закивал он. — Авенир, представь меня барышне.

— Ольга Дмитриевна, это Яков Львович Мышинский, действительный статский советник, служит в министерстве внутренних дел. А это госпожа Филиппова, наша студентка.

— А служить начал, когда нас всех ещё на свете не было, — усмехнулся Ракитин. — Доброго вечера вашему превосходительству.

— Что это, Аркадий, продолжаешь учить девиц некромантии?

— А как же, Яков Львович, пускай уж лучше эти девицы после пользу отечеству приносят, чем просто так по домам на лавках сидят, — усмехнулся Ракитин. — А Ольгу Дмитриевну к нам прислали аж из Сибирска, и стипендию ей платят от генерал-губернатора, и всё ради того, чтобы потом вернулась туда на службу.

— Других что ль нет? — изумился Мышинский и оглядел меня с головы до ног.

— Да как-то не особо, — пожала я плечами. — Есть один некромант при особе его превосходительства губернатора, но его на всё не хватает, как я понимаю.

— Если всего один на целую губернию — тогда конечно, — закивал Мышинский. — И что же, мы отправляемся в Захарьевский переулок? Каков план действий?

— Мы с Ольгой Дмитриевной идём внутрь флигеля и пытаемся вызвать молодого человека на разговор. За нами можно приглядывать из теней, а можно из соседнего помещения. По итогу решим, как поступаем, — сказал Пуговкин.

— Веди, орёл, — кивнул ему Мышинский.

Наша компания шагнула тенями до того переулка — пристава вёл Ракитин, тот морщился, но терпел.

— Идём все, так? А потом мы с Ольгой Дмитриевной усаживаемся ждать.

В маленькой комнатке, где мне не довелось побывать в тот памятный раз, остались Мышинский, Ракитин и Васильев. А мы с Авениром шагнули дальше, туда, где вся мебель осталась, как и была, а вот никакой утвари и прочих признаков жизни не было. Сели за стол, я приготовилась долго ждать.

Непонятно, как лучше — ждать молча или разговаривать. Мы сидели именно что молча, но меня очень скоро начало клонить в сон. И в себя я пришла от тычка в бок — не больно, но чувствительно, открыла глаза… и увидела того призрачного мальчика по другую сторону стола.

— Добрый вечер, Юра, — сказала я.

— Он вас не слышит, дайте ему крови, — пробормотал Пуговкин.

Я принялась судорожно соображать, есть ли у меня, чем проткнуть хотя бы палец, но Пуговкин уже протягивал небольшой складной нож. Я ткнула в палец, капнула кровь на пол и ещё раз поздоровалась.

— Здравствуйте, — голос вот прямо подростковый, но — как будто издалека. — А вы ко мне пришли? А вы кто?

— Да, Юра, к тебе, — кивнула я.

— А как тебя зовут?

— Я Ольга, а это Авенир Афанасьевич, он преподаватель.

— А ты?

— А я студентка.

— А он будет меня учить? Я его не слышу, только вижу.

— А хочешь слышать?

— Можно. Что он скажет? Будет ругать, что я не хожу заниматься? У нас в гимназии не было такого преподавателя. И в гимназию я попасть не могу. Сколько раз пытался — не выходит, оказываюсь здесь, и всё.

— Тело где-то неподалёку, вот и не может уйти, — тихо сказал Авенир Афанасьевич. — Спросите, знает ли он, где его тело.

— Ты знаешь, где твоё тело? — послушно спросила я.

— Тело? — как будто изумился он. — Какое ещё тело?

— Наверное, твоё? Или ты не знаешь? Понимаешь, мы тут вообще ничего не знаем, ни откуда ты тут взялся, ни как долго живёшь, ни кто тебя сюда привёл.

— А надо знать? — усомнился юноша.

— Конечно, надо.

— А твой преподаватель где уроки ведёт?

— В магической академии.

— Но я не маг. У нас никогда не вели уроки маги. Что он может вообще? Всех победить?

Я задумалась.

— Он некромант. Смерть побеждает всех на свете, а некроманты — саму смерть.

Нет, это я не сама придумала, это Афанасий Александрович нам на лекции процитировал кого-то из древних.

— Некроманты сильные, это так.

— И некроманты просят тебя о помощи.

— Ты тоже некромант? Ты на мою сестру похожа.

— Я тоже некромант. К сожалению, у меня не было братьев, ни старших, ни младших.

— Старшие смеются над тобой всё время, а младшие таскают твои вещи и твои конфеты.

— Я думаю, они все скучают.

— А почему не приходят?

— Так не знают, куда. Ты же не показываешься никому. Только мне тогда почему-то показался.

— Я не сразу понял, что ты можешь меня видеть.

— Могу. И другие некроманты могут. Как ты здесь оказался?

— Я не помню. Меня спросили, как пройти в бакалейную лавку, я показал, повернулся, чтобы указать направление, и как будто меня сзади кто-то по голове ударил, и я больше ничего не помню. Очнулся уже здесь, я был в этой комнате, и ещё один я лежал на полу. Вокруг бегали и суетились люди, и говорили, что не рассчитали чего-то, и что я не должен был умереть. Потом они отнесли второго меня куда-то в подпол, сказали — там глубоко, и можно закопать. Удачный, мол, дом, хорошо его арендовали. А я остался. Те люди ушли, но новые пришли не сразу. И никто из них меня не видел. И потом снова не видел, и ещё не видел. А потом ты пришла и увидела.

— А ты помог нам уйти.

— Да. Я видел, ты хочешь забрать ту девушку. И сделал так, что ты смогла.

— Вот и молодец. Спасибо тебе. Без тебя мы бы не выбрались.

— Ты ещё придёшь поговорить?

— Не знаю, но могу познакомить тебя с другими некромантами.

Он как-то легко согласился — кажется, просто соскучился. Пришёл Ракитин, потом пришёл Мышинский, они ещё расспрашивали — о чём говорили похитители мальчика, как друг друга называли, были ли у них особые приметы. И потом ещё мы все пошли в тот погреб, вход в него был из соседней комнаты, и долго спускались по лестнице, и попали в каморку — пустую, с полками вдоль стен, и оттуда был люк ещё ниже.

Дальше тоже вела лестница, довольно ветхая. Первым спускался пристав Васильев, следом Мышинский, потом Ракитин, дальше я и Пуговкин. И вот внизу-то как раз и нашли то, что осталось от мальчика — благодаря льду, а он там был в избытке, как раз осталось. И не только мальчик, а и ещё два тела. Я пряталась за спинами и даже не спустилась до конца — для всех нас там не хватило места. Я только слушала. Ракитин попробовал допросить лежащих, но ничего не вышло — сказал, нечему там с нами разговаривать, души улетели, а тело можно разве что поднять, но тут затруднительно, потому что сохранность плохая. Сил уйдёт много, а толку чуть. Они ещё обсудили с Мышинским, что можно сделать, и пришли к тому, что ничего.

Дальше мы в обратном порядке выбрались наружу, пристав Васильев опечатал оба подвала и флигель, и наутро уже должны были происходить сыскные операции. А я вернулась в комнату.

— Юра, ты здесь? Спасибо тебе, ты очень помог нам понять, что случилось.

— Тебе тоже спасибо, приходи ещё поговорить, если сможешь!

Оттуда мы шагнули в академию, и расселись в преподавательской.

— Что будет дальше, Аркадий Петрович? — спросила я.

— Дальше тела будут подняты и захоронены, и ваш юный друг упокоится, я полагаю. Сообщим родителям, они всё это время безутешны.