Барышня с подвохом или любовь дело тонкое

— Вы уверены? — спросила и, дождавшись кивка, скрипнула зубами от злости.

Коротко и сухо, не вдаваясь в подробности, девушка рассказала, что сейчас творится в Империи, упомянула о блокировки сетей, в которых подкупленные пользователи распространяли антигосударственные лозунги, а потом тихо поведала о гибели царя и многочисленного гарема с потенциальными наследниками.

На Александра, что побелел от рассказа девушки и теперь тяжело дышал, даже смотреть было страшно.

— Когда? — выдал он вопрос, даже не пытаясь сформировать полностью, но Надежда поняла его.

— Завтра, точнее уже сегодня прощание с царем, а затем сбор бояр для установления первого лица Империи, — сказала она тихо, — там ваше Величество, супруга ваша об ожидании наследника объявить собиралась, чтобы ее регентом до совершеннолетия ребенка признали.

Царевич даже подскочил, засуетившись и про нелепый вид забыл.

— Значит, она все же непраздна? Не обманула, значит? — прошептал он растеряно, — а я думал, что она лжет, чтобы наказания избежать. Ну, так чего сидим тут? Выдвигаться на церемонию надо, опоздаем же.

Надежда покачала головой, сморщилась, словно от лимона во рту, отступила, а потом примерилась и толкнула царевича на диван.

Тот охнул от неожиданности, а может и от раны задетой и недоуменно, даже зло посмотрел на девушку.

— Ты чего это удумала, Надежда Константиновна, — зашипел он раздражённо, — или обманываешь меня в чем? Может ты специально меня заперла здесь?

Надежда, которой все надоело, зашипела в ответ и сделала лицо надменным и равнодушным.

— Вы, Ваше Высочество… Величество, — исправилась быстро, — так и собираетесь босиком и в подштанниках бежать? — спросила ядовито, — думаете, ваши подданные оценят креатив?

Александр, который почти слез с дивана, замер на мгновение.

— Ну, ты меня в покои доставишь, там и переоденусь, — предположил уверенно, — а кстати, как мы здесь оказались? Портал? — задал он запоздалый вопрос.

Надежда вздохнула и… решив все карты не открывать, с последним предположением согласилась.

— Ну, можно считать, что и портал, — кивнула равнодушно, — а вот вернуть я вас пока не могу. Это лабиринт, а не парк для прогулок, не знаю, когда он нас выпустит отсюда.

Царевич замер растеряно.

— Но там же церемония… Жанна беременная, — прошептал растеряно, — как же так? Что делать-то теперь? Зачем ты вообще меня сюда затащила?

Надежда, у которой даже вздыхать уже сил не осталось, пристроилась на колченогом, ободранном стуле и продолжила упрощённый рассказ, как проникла во дворец, подслушала планы Жанны Карловны и как утащила парня из-под носа поехавшего крышей Никиты.

— В общем, поскольку вас, Ваше Величество, как производителя потомства я умыкнула, то зачать франкийская принцесса только от братца вашего сможет. Думаю, так оно сейчас и будет, и любой лекарь подтвердит, что в наследнике кровь царская течет. А вернуть я вас и вправду не могу пока. Во-первых, просто не знаю как, и придется выбираться на общих основаниях — выход искать, а во вторых, доверять сейчас никому нельзя. Там во дворце бояр лояльных к новой власти столько, что продадут не задумываясь. Вот и получается, что пока вы не окрепните, да в силу не войдете, тут вам безопаснее всего находиться.

До конца дня парочка больше не разговаривала. Александр все думал и переваривал информацию о предательстве и гибели рода, а Надежда переживала за оставшихся родных в поместье и пустой болтовне также расположена не была.

К вечеру, по внутреннему времени, пожевав дешёвого печенья из тарелки на кухне и запив водой из помятого чайника, Надежда ткнула Александра, чтобы подвинулся, и сама прилегла с краю.

— Спите, Ваше Величество, — буркнула она хмуро, — ваша рана затягивается на глазах, значит и силы восстанавливать надо. Завтра попробуем выбраться отсюда.

12. Путешествие по пустыне

Утро настроение не улучшило совсем.

Хмурый, Александр проснулся первым, отлепился от Надежды и, поскрипывая диваном, демонстративно отвернулся к стене. Пришлось Надежде делать вид, что проснулась позже и не почувствовала сонных шалостей парня.

— Ну, что делать будем? — мрачно уточнил наследник, подтягивая тело вверх и облокачиваясь о стену.

Надежда демонстративно зевнула, прикрыв рот рукой, встала и огладила руками безнадежно помятую одежду.

— Не знаю, — буркнула недовольно, — по хорошему можно тут пару дней побыть, пока рана у вас затянется, но без еды мы долго не протянем, так что выбираться надо.

Девушка прошлась по комнате и, подобрав со стула штаны советского периода, бросила их Александру.

— Примерь, Ваше Величество, — ухмыльнулась ядовито, — это конечно не царский наряд, но все лучше, чем подштанниками светить.

Лицо царевича вытянулось в изумлении. Он протянул руку, пощупал хлопчатобумажную ткань рукой и скривился недовольно.

— Что за странная одежа? У нас даже у слуг форма приличней, — пробормотал он растеряно.

Надежда, которую естественные потребности уже давно гнали хоть куда-нибудь, желательно на природу и в кусты, фыркнула раздраженно.

— Не нравится, ходите в покрывале, — рявкнула без всяких аристократических экивоков и расшаркиваний, — я сейчас выбраться отсюда попытаюсь, но насильно никого тянуть за собой не собираюсь.

Александр нахмурился, хотя по лицу видно, что сказать что-то хотел, все же сдержался. Он бросил мрачный взгляд на девушку, сполз к краю дивана и, дождавшись когда та отвернется, начал натягивать многострадальные, возможно даже повидавшие не одного хозяина, штаны-клеш.

Брюки оказались вполне как раз в талии, но… безнадежно коротки по длине, что учитывая их специфический крой, выглядело более, чем нелепо.

Надежда оглянулась и, оценив результат, включая мрачного царевича, улыбнулась ехидно.

— Вас, Ваше Высочество, теперь даже в доме, куда бомжей свозят, за своего примут, — ухмыльнулась не скрываясь, — если бы не смазливая мордашка, слишком известная всей Империи, то на крайний случай за уборщика с завода какого-нибудь сойдете.

Александр бросил возмущенный взгляд на хамку, задумался на мгновение, а потом неожиданно засмеялся в ответ.

— Ну, смазливым меня еще никто не называл, — признался он довольно, — а насчет чернорабочего не уверен, что сошел бы.

— Ага, они приличнее одеты, — Надежда улыбнулась рассеяно, предложила накинуть покрывало на плечи и огляделась в поисках тени.

Вот тут-то самая большая неожиданность ее и ждала. Неизвестно, почему девушка не обращала внимания раньше, но, оказалось, что, несмотря на полную правдоподобность комнаты, ни малейшей тени тут не было! Совсем! Абсолютно!

— Чееерт, так не бывает, — выдохнула она растеряно и огляделась.