Барышня с подвохом или любовь дело тонкое

Расстояние, надо сказать действительно оказалось не близким, но привыкший к большим пешим переходам Иван, не слишком-то и расстроился, а вот Александр, еще долго бубнил, что можно было и лошадей у деревенских жителей затребовать.

Старший брат нахмурился, напомнил, что они тут инкогнито, а через некоторое время и вовсе попросил замолчать, что оказалось очень даже своевременно, поскольку показавшееся на горизонте поместье окружал большой сероватый купол, а вокруг рассредоточено топталось три или четыре десятка мужчин.

— А вот это уже интересно, — хмыкнул царевич, подбираясь ближе и рассматривая четыре магомобиля с десятком магов и их подручных, несколько зажиточных, хоть и чуть проще одетых человек, видимо купеческого рода и кучу оборванцев с вилами и топорами, что вели себя и вовсе агрессивно.

Алекс подкравшийся следом смотрел на этот странный сброд и вовсе с удивлением.

— И что они делают? — спросил он недоуменно.

Иван бросил сердитый взгляд на брата и прижал палец к губам, призывая неугомонного братца к молчанию.

— Маги, видимо, защиту снять пытались, но не удачно, — прошептал он очень тихо, — а остальные просто разбойники, нанятые для отвода глаз и в качестве мяса. О, смотри, кажется, парламентера отправили договариваться. Жаль, только, что не слышно нам отсюда.

Он помолчал, разглядывая как молодая девчонка в сопровождении солидного дядьки что-то надменно высказывает «посланцу», не выходя за периметр купола и улыбнулся зловеще.

— А впрочем, мы же можем языка взять, — прикинул, просчитывая ситуацию и, попросив Алекса сидеть тихо, профессионально скользнул в надвигающуюся ночную темноту.

22. Нападение

Ночь уверенно входила в свои права.

Надежда отослала немногочисленных работников с охранниками, не магами, в кабинет с кристаллами, подробно объяснив, что от них требуется, а сама стояла посреди огромного холла со злой, какой-то бесшабашной решительностью на лице.

— Точно, через окна не проберутся? — спросила она у Тимохи, даже не оборачиваясь.

Питомец, сидевший на высоком выступе камина, фыркнул, словно подавился при облизывании собственной лапки и его голос зазвучал в голове девушки.

— Обижаешь, хозяйка, когда это я тебя подводил, скажи мне? Раз сказал, что запечатаны они, значит так и есть, главное, чтобы поджечь нас не решили, но это не проблема, ты же справишься если что?

Надежда бросила насмешливый взгляд на фамильяра, но припоминать нелицеприятные поступки питомца не стала. Не до того пока было.

Как поняла девушка, защита вокруг бывшего царского дворца, включая парк, где они расположились, была довольно старой и слабой, а потому, рухнула бы уже давно, если бы Тимоха ее не подпитывал постоянно, но теперь надобность в том конечно не отпала, но смысл потеряла. Тратить силы на то, что все равно скоро рухнет, Надежда не стала — слишком большую территорию она покрывала, а ставить меньшую, но более сильную, времени не было.

— Там сильный маг. Он все равно добьет ее с минуты на минуту, так что я лучше поберегу силы, а вот ты поработай немного, — заявил пушистый гаденыш, даже не вздрогнув, когда на высоком крыльце загрохотали сапоги и остановились у высокой дубовой двери.

Ждать пришлось не долго.

Старая дверь заскрипела и приоткрылась совсем немного, когда в нее осторожно заглянул обросший, крупный мужик в темном безразмерном кафтане.

Девушка долго мудрствовать не стала. Призвав оба дара и сформировав кусок льда, размером с кулак, она со всей дури швырнула его и… неожиданно для самой себя, попала.

Мужик издал странный писк и пропал, словно вынесло его, а Надежда присела на корточки и пустила ледяную струю по полу.

— Подождите, это еще не все, фыркнула она злорадно, моментально покрывая лед сверху водой.

Каток оправдал себя в полной мере. Ноги влетевшей пятерки разбойников, что решили взять дворец нахрапом, разъехались и они неуклюже попадали под мат и стоны товарищей.

Надежда злорадно улыбнулась, отступила в тень, куда не доставал ни один из зажжённых магических светильников и быстро переместившись к тяжелой двери, захлопнула ее на запор.

— Попались? — захохотала она злым, отдающимся жутким эхом в пустом огромном помещении смехом, — теперь вы все умрете!

Разбойники, а судя по всему, это были именно любители легкой поживы, заверещали, пытаясь подняться на разъезжающихся ногах, но чуть подтаявший, мокрый лед не дал им этой возможности.

— Надежда Константиновна, вы позволите? — спустился с лестницы один из охранников, которого она отослала со специалистами, — надо бы связать их, да запереть. Я в подвале несколько тюремных камер видел, так они в хорошем состоянии, даже замки не сильно поржавели.

Надежда, которая была уверена, что оставлять в живых врагов глупость несусветная, но и решиться убить барахтавшихся людей не смогла, поджала губы недовольно.

— Действуй, потом лично посмотрю, сколько на счету у каждого из них преступлений и душегубств, тогда и приму решение о их судьбе, — буркнула недовольно.

Пока Гаврила подтягивал к себе разбойников и связывал их, девушка подошла к затянутому защитной пленкой окну и всмотрелась в темноту. К сожалению, луна еще не вышла на небосвод, а может и просто была затянута облаками, а потому, количество нападающих она не рассмотрела.

Впрочем, те пока вели себя тихо, видимо конфуз с товарищами поубавил их пыл и они, решив действовать осторожнее, совещались, что же еще такое для штурма предпринять.

Надежда вздохнула и обернулась к продолжавшему умываться, словно ничего страшного не случилось, Тимохе.

— Ну, рассказывай, что там за маг? Действительно они за кристаллами охотятся или просто, залетные какие? — спросила она хмуро.

Как обычно, дождаться ответа она не успела. За окном, что-то грохнуло, так что дворец задрожал, кто-то закричал истошно, сверкнуло несколькими огненными всполохами и снова закричали, а потом из-за двери просочилась такая знакомая, подавляющая сила, что даже Надежда, имеющая крепкие ментальные щиты, на колени упала.

Тяжело дыша, она отползла от двери и, подражая недавним разбойникам, нелепо барахтаясь, поднялась на ноги.

— Интересно, это те, о ком я подумала? — пробормотала она, хватая ртом воздух.

Девушке никто не ответил, зато шум на улице стих почти сразу, а в дверь аккуратно постучали.

— Надежда Константиновна! Вы там? — раздался знакомый, оптимистичный и очень довольный голос царевича Александра, — мы грохнули бандитов и у нас к вам дело неотложное. Не могли бы вы впустить нас с Иваном Николаевичем?