Башенка

— ...

— Я тебя тут спросить хотел... Только ответь честно. Ты нас вообще ни во что не ставишь?

Я слегка растерянно моргнул. Серые волки были видны уже довольно отчeтливо, так же как и ночной лес, утопающий в снегу. Полная луна заставляла сугробы искриться серебром, голые ветки деревьев покачивались на промораживающем до костей ветру...

Я сжал зубы и резко зажмурился, в попытке взять свои чувства под контроль. Когда открыл глаза – морок отступил. Судя по протяжному вою на грани слышимости, лишь на время.

От сущности, что я впустил в свой разум, не чувствовалось ни грана раскаяния. Впрочем, и как-либо вредить она мне не собиралась. Само присутствие персоны как будоражило кровь, так и заставляло еe стынуть в жилах.

— А, счастливчик? Когда я подошeл к тебе с предложением вступить в нашу группу, то сделал это ради проформы. Вот ни на секунду не думал, что ты действительно согласишься. Это ведь идиотизм так подставляться. Всe же я девятый, ты – четвeртый. И являешься одной из самых приоритетных для меня целей...

Я посмотрел на Сина, теперь уже действительно сконцентрировав на нeм внимание.

Лихорадочно бегающие карие глаза. Бледная сухая кожа. Испарина на лбу, несмотря на исходящий от меня холод. Уголок рта подeргивается, как при нервном тике. Одна рука крепко сжимает иглу, другая убрана в карман штанов...

Что-то не так с моим восприятием. Словно кто-то выкрутил яркость, контрастность и резкость на полную.

— Это идиотизм, но ты не идиот. А значит, думаешь что отобьeшься от нас четверых. И когда я дошeл до этой мысли, то меня это просто выбесило. Кем ты себя считаешь, Арисато Минато? Кем считаешь нас?

— Никем.

— ...

Я поморщился. Слово вырвалось быстрее, чем я смог его до конца обдумать, и могло быть воспринято крайне превратно. Никем – в том смысле, что они мне не друзья и не приятели, перед ними не нужно будет оправдываться или врать им в случае чего.

Естественно, Син понял меня совсем по-другому.

— Вот как.

— Ты ведeшь себя странно для того, кто заманил меня в ловушку и собирается убить.

Мужик пожал плечами.

— Ну так в любом случае все всe понимают. А играть в игру "я знаю, что ты знаешь, что я знаю" у меня нет никакого желания.

Или он меня провоцирует, чтобы я напал на него первым и принцесса потом встала на его сторону. Хотя она вряд ли будет разбираться кто прав, а кто виноват.

— Ладно, в принципе я узнал всe что хотел. Удачи желать не буду, скажу только, что не рассчитывай на повторение той драки. В этот раз всe будет совсем по-другому.

Я кивнул – тут наши мнения полностью совпадали. От персоны повеяло удовлетворением, всe же этот разговор был сродни открытому объявлению войны, что она любила куда больше чем подлые удары в спину.

Син отошёл, а я вновь краем глаза заметил странное шевеление во тьме. После чего медленно выдохнул, концентрируясь на дыхании и приводя мысли в порядок.

Вообще, мой изначальный план был совершенно иным, и утром я собирался призвать совсем другого бога. Ведь цель у меня была одна: поймать офицера так, чтобы на меня никто даже и не подумал. Желательно, чтобы принцесса или кто-то из команды как бы сами вышли на Хакс, а моe воздействие оказалось незаметным, оставляя меня в тени.

Кто с этим мог справиться лучше, нежели Локи, мастер иллюзий и бог обмана?

И он абсолютно ничего не имел против того, чтобы быть призванным. Найти искорку разума Хакс, затем исподволь направить кого-нибудь к ней, параллельно внушая офицеру что всe в порядке и никого рядом нет... Для Локи это было бы плeвым делом и с планом он согласился не раздумывая.

Вот только почти сразу после этого вмешалась другая персона. Она уверяла, что я совершаю огромную ошибку и что Локи с заданием-то, может, и справится, но в процессе обязательно выкинет такой фортель, что я трижды пожалею о его призыве.

Тогда я возразил, что сумею удержать бога под контролем. На что мне напомнили об изменениях, произошедших с персонами. Что в этом мире я призывал только Танатоса, Ио и Орфея, тех, кто целиком и полностью на моей стороне. Причeм эти призывы были крайне недолгими.

Услышав этот аргумент, я засомневался. Локи в это время горячо убеждал, что он и близко не думал ни о чeм подобном и никаких проблем не возникнет. А некоторым излишне мстительным великаншам не надо лезть в его вотчину и заниматься клеветой.

Но всe же еe довод был весомым и я согласился. Как согласился и на последовавшее за этим предложение...

Мои размышления прервал напряжeнный голос Фурины, раздавшийся из парящего неподалeку светоча.

— Ребят... Связь со светочем принцессы потеряна. Связь с командами семь, три и девять тоже потеряна...

Дальше я уже не слушал. Меня отвлекло летящее в голову копьe, с которым мне удалось разминуться буквально на волосок.

— Да ну на...

Рывок. Скаут уже находился под Ускорением, но ему это не сильно помогло. От первого укола иглой он отшатнулся, но в ту же секунду последовал второй и прошил его насквозь.

— Какого хрена?! Это не Укрепление!

Нет, это было не оно.

Я вытащил иглу. На меня плеснуло горячей кровью, и она немного спасла от пробирающей до печeнок стужи.

— А-А-А!

Два крика слились воедино: вопль умирающего скаута, уже переходящий в хрип из-за попавшей в лeгкие крови, и боевой рeв Сина, что как и в прошлый раз бежал прямо на меня с иглой наперевес.

Но я знал, что основная опасность была позади.

Разворот. Тихо подкравшийся скаут удивлeнно распахивает глаза. Это всe что он успевает сделать, когда игла прошивает и его грудь.

Сила, что давала мне персона, была чудовищна. Как и скорость. Поэтому я не заморачивался с поиском открытых или слабых мест у противника, мне не были помехой ни кости, ни доспехи, ни техники шинсу. Я просто бил в грудную клетку как наиболее простое для попадания место, и остриe иглы исправно пробивало любые преграды.

Вновь вытащить иглу. Вновь развернуться. Небрежно отмахнуться от иглы противника. И вновь вонзить уже свою, не отрывая взгляда от распахнутых в ужасе глаз.

— Кто же ты... Такой...