Башня Богов III

В общем, я задумался.

«А возьмите в формулу вероятности ещё один фактор».

«Какой?»

«Мой нульт-фактор. Ракета техно- магическая,и система её управления тоже. Если дойдёт до взрыва, я буду все три минуты раз за разом пытаться обнулить и прекратить цикл. И если я верно оценил силу сейсмоядра, вероятность каждой попытки будет примерно равна 20%».

Ядро было сильнее моего нульт-дара примерно вдвое, но при неудаче мне ничего не мешает пробовать снова и снова, пока не получится. Это в бою нет времени на попытки, ибо дорога каждая секунда, а вне боя можно упорно долбить, пока не продолбишь.

«Разумно. В таком случае… вероятность провала нашей миссии составляет 0,06%».

Один шанс провала из более чем полутора тысяч, такой результат меня устроил.

«Давайте!»

Я вернулся в лагерь усталый, измазанный пылью на остывшем от пота лице, но довольный. От пережитых нервов добавилась пара седых волос, но это в Башне дело привычное. Всегда можно прокачать красоту на пару пунктов, чтобы седина из шизанутой стала благородной. Шучу, вот ещё, тратить очки параметров на такую ерунду.

— Я думал, ты погиб и не вернёш-ш-ся, — прошептал Шисс, не скрывая облегчение. — Шу-у-ух.

Уилл зевнул, сонно пробуждаясь из дрёмы:

— Уже идём?

Орчана приоткрыла глаза и слабо улыбнулась, мол, я ещё жива, понял? Я сжал её пальцы: поправляйся, подруга. Лорд Оберин двинулся, превращаясь из гнутой кучи металла во всё ещё внушительную и грозную фигуру.

— Не хочу нарушить ход рейда, — произнёс он. — Но самым краем ауры я ощущаю на одном из осколков планеты присутствие живого. В паре километров внизу.

Тут проснулись все.

— Живого? — напрягся Уилл, которому полагалось светить лицом и телом, привлекая внимание.

— Существа, которых я едва чувствую, не кажутся опасными. Они крайне медленно передвигаются по поверхности острова и напоминают слизней. Смогу понять больше, когда мы упадём ниже.

— Тогда попрыгали-полетели, — пожал я плечами.

Это и правда оказались слизни: крупные, жирные, белёсые, они облюбовали пористый остров и медленно поедали мхи и лишайники, которые тут росли. Существа грелись на камнях и скреплялись друг с другом в причудливые структуры, напоминавшие схемы химических формул.

Стало ясно, что мы вступаем в следующий слой расколотой планеты, уже третий по счёту. Уилл завис и освещал пространство, а мы приземлились на один из последних застывших лавовых островов и с его края рассматривали то, что виднелось внизу. Да, там висели другие осколки: более комковатые, округлые, пористые — и тёплые. Поразительно, но за двести лет после Крушения верхние слои планеты полностью вымерли, а жизнь сохранилась и даже как-то развилась и мутировала внутри. Значит, впереди нас могут ждать необычные экземпляры…

— Внизу зона жара, — предупредил Шисс, глубоко втягивая воздух чувствительным носом. — Температура будет сильно расти, не знаю, сумеем ли мы выдержать!

Ещё этой проблемы не хватало. Воздух становился всё более влажным и тяжёлым, а что будет дальше?

— Логично, — вздохнул я. — Раньше-то внутри планеты была лава и жар в тысячи градусов. Конечно, они двести лет остывали, но для такой огромной массы это небольшой срок.

Даже если этот мир был изначально холоднее Земли, на что указывали некоторые детали, всё равно внутри планеты под давлением было жарко. Бурси Шагга, жестокая ведьма, знала ли ты, в какой котёл нас посылаешь? Этим вопросом я задавался уже не в первый раз, ибо хотел понять: она циничная сволочь, которая видит в должниках джарров исключительно расходный материал? Или старуха не желала нам смерти и мучений, а просто не представляла сложностей, с которыми мы столкнёмся?

— По логике в центре планеты царит раскалённый ад, в котором нам не выжить, — продолжал я. — Наша надежда на то, что Гормингар своим искажением скорректировал климат. Ну или начнёт нас защищать, когда мы спустимся ниже. Иначе смысла устраивать миссию для него не было.

Уилл не удержался и бросил быстрый косой взгляд на Шисса и Орчану; я прекрасно понял, о чём он думает. Если взять у них искры, то носителю четырёх-пяти частиц бога лава будет уже не страшна. Он уже думал о том, каково это, быть Суперменом — только если отбирать искры других, станешь Хоумлендером.

— Спускаемся дальше. По возможности будем избегать островов с местной фауной.

Но это оказалось невозможным. С каждым новым прыжком осколки планеты становились всё более зелёными, а живность на них всё разнообразнее… и страньше.

— Моё чутьё жизни показывает сплошной ковёр живого почти на каждом осколке, — произнёс Оберин. — Пора и мне подкрепиться.

Он прыгнул на небольшой островок, сказав никому за ним не следовать. Пролетая мимо, я почувствовал Чистотой сильный некротический всплеск: рыцарь тьмы врубил смертоносную ауру и дрейнил жизненную силу из всего, что было на острове. Гибнущая слабая биота приносила ему энзы. Напитавшись силой, доспех разгладился, вмятины и пробоины заросли, он снова налился угрожающей и внушительной чернотой. Наверное, это хорошо, а примитивных слизней и мох жалко не было.

— Твою мать! — воскликнул Уилл испуганно и громогласно, когда на его сияющий свет начали слетаться кошмарные подземные насекомые размером с собаку, которые привыкли жить во тьме и которых свет сильно взбудоражил! С висящих поблизости островов поднялись целые тучи этой «мошкары» и начали клубиться вокруг источника света, стрекоча жутким тысячекрылым хором.

В первый момент крик Уилла, усиленный пульсацией искр, разошёлся на километры вокруг и распугал насекомых, но они быстро потянулись снова. Офигевая от происходящего, мы погасили свет и сгрудились на маленьком осколке, где слизни объели весь мох, а насекомые сожрали всех слизней. И теперь, когда свет отключился, осознали, что вокруг царит не полная тьма, а тихое фоновое свечение плесени, покрывающей осколки.

Плесень росла повсюду и слабо фосфоресцировала зеленовато-фиолетовым светом. И хотя его было недостаточно для человеческих глаз, чтобы ориентироваться, — в нашем распоряжении была пара крысиных! Шисс, существо подземного мира, глубинных нор и запутанных пещер, прекрасно видел в такой темноте и принял бразды навигатора группы на себя.

— Ну-с, пошуршали, — кивнул он. — Выше хвост!

Насекомые рассеялись и вернулись на свои острова, а когда мы сталкивались с ними по мере продвижения вглубь планеты, они испуганно прятались в пористые тоннели или уносились прочь. В принципе, логично: они привыкли есть слизней и других мелких существ, крупные существа их пугали. Значит ли это, что дальше во тьме обитают крупные существа, которые охотятся на насекомых? Я невольно поёжился.

— Приготовьтесь к возможному бою. Чем ближе к центру, тем сильнее будут мутации, — сказал я, сверившись со мнением искр, которые тоже так считали.

— Откуда тут эти кошмарные твари?! — возмутился Уилл.

— Биологические формы, которые обитали в подземной части этой планеты, выжили и напитались огромными выбросами магии и энергии. А во-вторых, искажение позволяет всему живому слегка изгибать реальность под себя. Поэтому в стремлении выжить все живые формы выросли и отрастили себе новых способностей.