Башня духов

— Вы его не бойтесь, — говорил искуситель, косясь на Авалона, — господин Имерский не узнает.

Сделала большие глаза и заверила, что никто, лучше главного мага башни, не расскажет о произошедшем. А я что? Теоретик, спокойно занималась духами и спиритами, в вопросы безопасности не вникала. И пострадала из-за собственной беспечности: не стоило без некроманта на кладбище ночью идти.

Собеседник, судя по внешности, уроженец восточных земель, раздосадовано скривился и отошёл. Я же осторожно, по шажку начала отставать, а потом и вовсе припустила к башне.

Как и предполагала, Винс сторожил общественное имущество. Студент засел в библиотеке и тоскливо листал страницы. Рядом лежал листок — очевидно, задание. Выполнять его Винсу не хотелось, но пока комиссия не уедет, придётся делать всё по правилам.

Усмехнулась и мысленно довольно потёрла руки. Кажется, мы придём к соглашению.

Эрно за плечом фыркнул и многозначительно, то ли предупреждая, то ли осуждая, прошептал: 'Рената!'. Отмахнулась и, улыбнувшись, присела рядом с Винсом. Глянув на листок, убедилась — скучная теория, решу за пятнадцать минут. А парню бы в книгах копаться пришлось, вздыхать, изводить бумагу…

— Ви-и-инс, хочешь, за тебя задание сделаю? — сладким голоском пропела я, почти копируя интонации бородатого проверяющего. Интересно, куда их Авалон повёл? Город осматривать?

Эрно повис над столом, закатил глаза и укоризненно погрозил пальцем: не развращай молодое поколение! В ответ захлопала ресницами, вызвав в Винса оторопь: тот ведь не видел духа.

— Я так, со знакомым общаюсь, — тут же отмела предположение о сумасшествии. — Ну, сам сделаешь или помочь?

— А что взамен? — Глаза Винса радостно блеснули. Он заёрзал на стуле, нетерпеливо посматривая на меня.

— Работа на свежем воздухе, — я благоразумно умолчала о кладбище. — Нужно яму выкопать.

Парень задумался и согласился.

Эрно бурчал, упрекал в непедагогичности, но потом, узнав детали, согласился, иначе нельзя.

Дух улетел, пообещав рассказать о переговорах комиссии, а я в сопровождении Винса спустилась во двор за лопатой. Оставалось надеяться, парень не сбежит, завидев кладбище.

Глава 20

Истван сидел, прислонившись к шершавому стволу дуба, и лениво наблюдал за Винсом. Тот, сняв рубашку, раскапывал могилу.

Плита, под которой погребли покойника, оказалась тяжёлой. Мы облегчили её заклинанием, и Винс аккуратно переложил камень на другое захоронение.

— Что ты как девчонка? — недовольно покрикивал Истван.

По его мнению, Винс не проявлял должного рвения. А по мне — работал споро, учитывая трудность поставленной задачи. Глина создавала много неудобств, серьёзно затрудняя раскопки. Ноги скользили, утопая в засасывающей жиже, лопата с трудом подхватывала пласты неподатливой почвы.

Я сидела рядом с Истваном и старалась реже смотреть на разрытую могилу. Ещё немного, и лопата стукнется о доски гроба. Смотреть, кто там лежит, не стану. Мне как теоретику и девушке простительно боятся разложившихся трупов.

Некромант щедро пользовался возможностями перстня Джено, медленно, по крупицам, восстанавливая силы, но выпитое утром снадобье давало о себе знать. Истван то и дело закрывал глаза и подозрительно запрокидывал подбородок. По горлу проходила судорога, от чего оставшийся на память об упыре шрам приходил в движение.

За едой я так и не сходила: комиссия помешала, но не жалела. Выпей Истван хоть глоток пива или съешь кусок хлеба, вывернуло бы наизнанку.

Когда Винс крикнул: 'Готово!' и, подтянувшись, со второй попытки выбрался из могилы, некромант даже не пошевелился.

Минула минута напряжённого молчания, и Истван, разлепив губы, приказал:

— Крышку сними.

Вглядевшись в серое лицо некроманта, поняла, никакой труп тот без посторонней помощи не осмотрит, придётся остаться и помочь. Нет, разумеется, ни в какую могилу я, увечная, не полезу, а вот энергией придётся снова делиться. Артефакт, конечно, своё дело делает, но от побочных действий 'скорой энергетической помощи' не избавит. Я же подкорректирую заклинание и облегчу муки ближнего.

Винс забурчал, недовольно покосился на подошедшую водой яму. Возвращаться обратно ему явно не хотелось.

— Не, давайте вы сами, — парень воткнул лопату в груду земли и обтёр тыльной стороной ладони пот. Чумазый, он сейчас напоминал Иствана во время нашей первой встречи. Тот тоже умудрился измазаться так, что превратился в существо с каким угодно цветом волос, кроме родного тёмно-русого. Не иначе хотел соответствовать шаблону о брюнетах-некромантах.

Истван пожал плечами и неохотно поднялся. Я подскочила следом, ухватила за руку и дёрнула. Несильно, но Иствана шатнуло.

— Ты чего? — некромант недоумённо уставился на меня. — Мертвецов боишься? Так не тебе ж его рассматривать.

— А то, что могила одноместная. Сядьте, пожалуйста, и давайте ладони. Вторую сами мне в сломанную руку вложите. А Винс тем временем откроет гроб, — безапелляционным тоном закончила я и выразительно посмотрела на юношу. Выждала и добавила в качестве стимула: — Он ведь будущий боевой маг, а не кисейная барышня, значит, смелый и сильный.

Винс обречённо взялся за лопату — ей сподручнее пробивать доски, и снова прыгнул в глиняную жижу.

Убедившись, что некромант никуда не рвётся, отошла на минуту, чтобы подбодрить юношу, даже осмелилась подойти к самому краю ямы и глянуть вниз.

Брр, сбоку чья-то рука торчит! Винс точно смелый, потому что я тут же позорно сбежала. Казалось бы, ничего особенного, на занятиях по анатомии видела, но не могу, боюсь.

— А я, значит, барышня, так? — недовольно засопел Истван. Прислонившись плечом к дубу, он буравил меня хмурым взглядом.

Вместо ответа вновь взяла за руку и потянула на землю.

Вот зачем, спрашивается, этот спектакль? Упрямство чистой воды! Другие так по молодости перед девушкой красуются, но не Истван. Этого совсем по другой причине в разрытую могилу тянет. Хоть бы кто повлиял, право слово, а то больной, истощённый — и без соображения, всё по здоровому себе меряет! По идее, Вилме бы за ним присматривать, но Истван только мужчин слушает, от женских советов же, даже любимой девушки, отмахивается.

— Ну и характер у вас! — со вздохом, предчувствуя грядущую лавину боли, правильно перевернула и накрыла ладонь некроманта. — Упрямый, вздорный, невыдержанный.

— Слышал уже. Дальше.

Истван таки взялся за вторую руку, понял, что я не блажила, а хотела помочь.

— Треть отдам. И сегодня только одна могила.

— Ну-ну, — покачал головой некромант. — Для тебя, может, и одна.

Решив не спорить, успокоилась, сосредоточилась и второй раз за сутки прибегла к процедуре обмена энергии.