Башня Рассвета

— Мне нужно подумать об этом, Ирэн. О риске. Можно ли переносить эти книги.

Ирэн кивнула.

— Да, конечно. Но, боюсь, что у нас не так много времени.

Хафиза спрятала железный ключ под свои одежды и вернулась к рабочему столу, Ирэн потянулась за ней.

— Я знаю некоторые истории, — призналась Хафиза. — Я думала, что это миф, но… мой предшественник рассказал мне, когда я впервые пришла. Во время фестиваля — Зимняя луна. Она была пьяна, потому что я напоила ее, чтобы она раскрыла свои секреты. Но вместо этого она преподала мне увлекательный урок истории. — Хафиза фыркнула, покачав головой. — Я никогда не забывала об этом, главным образом потому, что я была так разочарована тем, что три бутылки дорогого вина, купленные на все деньги, которые у меня были, так мало помогли.

Ирэн прислонилась к старому рабочему столу, когда Хафиза села и переплела пальцы у нее на коленях.

— Она рассказала мне, что давно, прежде чем человек обосновался здесь, до всадников и ракинов в степях, эта земля действительно принадлежала Фэ. Небольшое, довольно маленькое королевство, со столицей здесь. Антика была построена на ее руинах. Но они воздвигали храмы своим богам за пределами городских стен — в горах, на речных землях, в дюнах.

— Как некрополь в Аксаре.

— Да. И она сказала мне, что они не сжигали их тела, а клали их в саркофаги, так что толстый молоток или другое устройство не могли их открыть. Запечатанные заклинаниями и умными замками. Чтобы никогда не открыть.

— Почему?

— Пьяная дуреха сказала мне, что это потому, что они бояться, что кто-то придет. Чтобы взять их тела.

Ирэн обрадовалась, что она опирается о стол.

— То, как Валги теперь использует людей, овладев ими.

Кивок.

— Она смеялась над тем, что они оставили свое знание исцеления, чтобы мы смогли найти. Что они украли его из другого места, и что их учения легли в основу Торре. Сама Камала была обучена их искусству, их записи были обнаружены в гробницах и катакомбах, давно потерянных для нас. Она основала Торе, основываясь на том, что она узнала и на ее маленьких знаниях. Поклонялась Сильбе, потому что она была их исцеляющим богом. — Хафиза жестом указала на сов, вырезанных по всей ее мастерской, на сам Торре, и потерла свой висок. — Таким образом, ваша теория может содержать воду. Я никогда не пыталась узнать, как сюда пришли Фэ, куда они пошли, и почему они исчезли. Но они были здесь, и, по словам моего предшественника, они оставили какое-то знание или силу.

Нахмурившись, она посмотрела на запертый книжный шкаф.

— То, что сейчас кто-то пытается скрыть. — Ирэн сглотнула. — Ноуша убьет меня, когда она услышит об этих книгах и свитках.

— О, она определенно сделает это. Но она, скорее всего, отправится на поиски того, кто первым их нашел.

— Что это значит? Зачем так много беспокоиться?

Хафиза вернулась к своему тонизирующему средству, песочные часы были почти пусты.

— Возможно, тебе нужно научиться. — она добавила еще несколько капель жидкости к своему тонизирующему средству, схватила одноминутные часы и перевернула их. — Я подумаю над книгами, Ирэн.

Ирэн вернулась в свою комнату, распахнула окно, чтобы впустить ветерок в душную комнату, и просидела на кровати минуту, прежде чем снова пойти.

Она оставила свиток Хафизе, полагая, что запертый книжный шкаф был безопаснее, чем что-либо еще, но она думала не над свитками или древними книгами, повернув налево и направившись вниз.

Прогресс. Они значительно продвинулись в лечении Шаола и по возвращению обнаружили их комнату перевернутой.

Его комнату — не их. Он дал понять это раньше.

Шаги Ирэн были твердыми, даже когда ее ноги болели от почти двухдневной поездки. Должна быть какая-то связь — его прогресс, эти атаки.

В ее тихой, душной комнате она никогда не думала. Или в библиотеке, не тогда, когда она подпрыгивает от каждого шага или мяуканья любопытной кошки Бааст.

Но было одно место, тихое и безопасное. Одно место, где она могла бы работать несмотря на запутанные нити, что привели их сюда.

Вомб был пуст.

После того, как Ирэн вымылась и переоделась в бледную тонкую лавандовую одежду, она направилась в заполненную паром комнату, неспособная взглянуть на ту ванну у дальней стены. На то место, где та целительница плакала всего за несколько часов до смерти.

Ирэн провела руками по лицу, успокоив дыхание.

Ванны с обеих сторон манили, приглашая в пузырящиеся воды, обещая успокоить ее больные конечности. Но Ирэн осталась в центре комнаты, среди всех этих слабых звонящих колоколов, и посмотрела в темноту высоко над ней.

На сталактит, который находился слишком далеко во мраке, чтобы увидеть, как упала капля воды и приземлилась на ее лоб. Ирэн закрыла глаза от прохладного, сильного всплеска, но не сделала ничего, чтобы вытереть воду.

Колокола пели и бормотали, голосами их давно умерших сестер. Она задавалась вопросом, умер ли этот целитель… Если ее голос теперь пел.

Ирэн вгляделась в ближайшую цепочку колоколов, висевших в комнате, разных размеров и по-разному сделанные. Ее собственный колокол…

Голыми ногами Ирэн беззвучно подошла к маленькому сталагмиту, выступающему от пола возле стены, к цепи, провисающей между ней и другой колонной в нескольких футах от нее. Семь других колоколов висели на нем, но Ирэн не нужно было напоминать, который из них ее.

Ирэн улыбнулась маленьким серебряным колокольчиком, купленным на золото того незнакомца. Ее имя было выгравировано на боку — может быть, тем самым ювелиром, которого Шаол нашел чтобы сделать амулет, свисающего с ее шеи. Даже здесь она не хотела расставаться с ним.

Осторожно, она провела пальцем по колоколу, над ее именем и датой, когда она вошла в Торре.

Слабый, сладкий звон прозвучал вслед за ее прикосновением. Он отозвался от каменных стен, от других колоколов. Некоторые звучали, словно отвечая.

Вокруг и повсюду лился колокольный звон, а Ирэн вернулась на то место, как будто она могла следовать за ними. И когда они исчезли…

Ирэн снова щелкнула по ее колокольчику. Прозвучало громче и яснее.

Звук побежал по комнате, и она наблюдала за ним, отслеживая его.

Он снова исчез. Но не раньше, чем ее сила мелькнула в ответ.

Руками, не принадлежащими ей полностью, в третий раз Ирэн позвонила.

И когда его звон заполнил комнату, Ирэн ушла.

Повсюду раздавался звон, и Ирэн следовала за ним.

Ее босые ноги хлопали по влажному камню, она проследила весь путь звука через Вомб, как будто это был кролик, мчащийся впереди нее.

Вокруг были сталагмиты, поднимающиеся от пола. Наклоненные сталактиты, свисающие сверху. Пересекающие комнату; скользящие по стенам; касающиеся свечей. Она продолжала следить за этим звуком.

Сменяются поколения целителей, а колокола все звенят.

Ирэн прикоснулась к ним пальцем.

Ей ответила волна звуков.

Войди туда, куда боишься.