Башня Рассвета

Несрин встала и сказала Ирэн:

— Ты можешь сесть здесь.

Ирэн бросила на Шаола взгляд, который, возможно, был мольбой, но он удерживал на лице нейтральное выражение лица и чуть улыбался.

Несрин села рядом с Сартаком, который попросил визиря уступить ей место, а Хасар, довольная, что её послушали, выгнала двух визирей возле Аргуна и села вместе с Ренией.

Ужин возобновился, и Шаол посмотрел на Ирэн. Визирь с другой стороны не смотрел на неё. Слуги подали пищу и напитки.

Шаол пробормотал себе под нос:

— Хочешь что-то сказать?

Ирэн посмотрела на еду на золотистой тарелке.

— Нет.

Он был готов поспорить, ведь она хотела что-то сказать, но…

Он посмотрел на Несрин, которая внимательно наблюдала за ними, наполовину слушая Сартака, но Шаол не мог слышать что именно говорил принц из-за грохота посуды и разговоров.

Он бросил ей извиняющийся взгляд.

Несрин бросила взгляд в ответ, говоря быть осторожным.

— Как пальцы? — спросила Ирэн, аккуратно начиная есть. Он видел, как она проглотила коробку конфет, когда они прогуливались. Изящно есть здесь — просто представление для остальных.

— Активные, — сказал он с полуулыбкой. Не важно, что прошло всего два часа с тех пор, как они виделись в последний раз.

— Ощущения?

— Покалывания.

— Хорошо. — её горло дёрнулось, шрам вместе с ним.

Он знал, что за ними следят. Внимательно слушал. Она тоже.

Костяшки пальцев Ирэн стали белыми, когда она сжала вилку, спина напряжена. Никакой улыбки. Так мало света в её глазах.

Если принцесса устроила всё так, чтобы они сели рядом, может, ей нужно было что-то узнать или подтолкнуть Кашина к действиям. Принц действительно смотрел, даже когда говорил с двумя визирями.

Шаол пробормотал Ирэн:

— Роль пешки тебе не подходит.

Эти золотисто-карие глаза сверкнули:

— Я не знаю, о чём ты говоришь.

Слова не были предназначены для него. А для других.

Он решил заговорить о чём-то другом.

— Когда твой следующий урок с дамами?

Некоторое напряжение ушло, и Ирэн сказала:

— Через две недели. Обычно, через неделю, но у многих из них будет экзамен, и они будут сосредоточены на учёбе.

— Упражнения и свежий воздух полезны.

— Это так, но для них эти тесты — вопрос жизни и смерти. Они, конечно, и для меня так много значили.

— У тебя не будет их больше?

Она покачала головой, её драгоценные серьги сверкнули:

— Я сдала последние две недели назад. Я уже официальный целитель Торре.

В её глазах танцевал юмор.

Он поднял свой бокал:

— Мои поздравления.

Пожав плечами, она кивнула.

— Хотя Хафиза хочет испытать меня в последний раз.

Ах.

— Итак, я действительно эксперимент.

— Нет. — быстро сказала Ирэн. — Это последнее неофициальное испытание для меня.

Он хотел спросить об этом, но на них смотрели слишком многие.

— Тогда я желаю тебе удачи. — сказал он формально.

Ужин тянулся долго, их разговор был немного неловким и странным.

После того, как десерты были съедены, Аргун хлопнул в ладоши и позвал развлечения.

— Без отца, — Шаол услышал голос Сартака, — у нас, как правило, более… неформальные торжества.

Действительно, из пространства между колон вышла группа музыкантов. Барабаны, флейты и трубы объявили о прибытии главного события — танцоров.

Восемь танцоров, мужчины и женщины, — как объяснял Сартак, это священный номер, когда улыбающаяся Несрин кивнула на шторы между колон.

Шаол задержал дыхание.

Они были одеты в золотые одежды, украшенные драгоценными камнями и ремнями.

Их тела были гибкими и молодыми, пик молодости. Бёдра сильно выражены, спины прямые, руки крутились воздухе над ними, когда они начали свой танец.

— Я же говорила, — пробормотала ему Ирэн.

— Я думаю, Дорину понравилось бы это. — пробормотал он и с удивлением понял, что уголки его губ тянутся вверх.

Ирэн посмотрела на него, приподняв брови, но в её глазах отразился свет. Люди начали оборачиваться и крутиться, чтобы было получше видно танцоров.

Совершенные, точные движения, их тела — только лишь инструменты музыки. Красивые, будто нереальные, и всё же… настоящие. Аэлине, понял он, тоже понравилось бы. Сильно.

Пока танцоры выступали, слуги принесли стулья и диваны, устраивали подушки и столы. На них лежали чаши с травами, запах сладкий и приторный.

— Не подходи слишком близко, если хочешь, чтобы твои чувства не были затуманены, — предупредила Ирэн, когда мужчина-слуга понёс еще одну чашу к столу. — Это умеренный опиат.

— Они действительно отрываются по полной, когда родителей нет.

Некоторые визири ушли, но многие покинули стол чтобы подойти к мягким сидениям.

Слуги, хорошо ухоженные и одетые в шелковистый богатый шёлк, вышли из-за занавесок. Мужчины и женщины, все прекрасные, сели либо на подлокотники, либо на чьи-то колени.

Он видел развязные вечеринки в стеклянном замке, но ему было неуютно.

Формальность и чувство, что такие вещи были скрыты за какими-то закрытыми дверями. Дорин иногда приглашал его на такие. В Рафтхоле и Бельхэвене были мероприятия и более раскованные, чем у королевы Георгины.

Сартак оставался за столом рядом с Несрин, которая восхищённо смотрела на танцоров, но другие члены королевской семьи…

Дува, положив руку на живот, попрощалась с мужем и ушла. Дым не будет полезным для её младенца, и Ирэн одобрительно кивнула, хотя на неё никто не смотрел.

Аргун сел на кушетку, вдыхая дым. Придворные и визири соперничали за места рядом с ним.

Хасар и её любовница сели на маленький диванчик, руки принцессы зарылись в чёрных волосах Рении. Через мгновение её губы опустились на шею. Ответная улыбка Рении была медленной, широкой — её глаза сверкали, когда Хасар что-то прошептала в её кожу.

Кашин подождал пару минут, пока Ирэн и Шаол наблюдали за ними.

Ирэн покраснела, она пристально смотрела на её кахве в маленькой чашке.

— Ты видела такое раньше? — спросил Шаол.

— Дайте им час или два, и они все разойдутся по кроватям — и, конечно, не одни.

Казалось, принц Кашин ждал её. Потом открыл рот, собираясь что-то сказать, и смотрел прямо на целительницу. Шаол прочитал предложение в его глазах, прежде чем мужчина заговорил.

У Шаола была секунда чтобы решить. Чтобы увидеть, как Сартак пригласил Несрин сесть с ним на пару стульев в дальнюю часть комнаты, подальше от дыма. Она кивнула Шаолу, её шаги были неторопливыми.