Башня Рассвета

— Тогда ты привела меня сюда, одурачив.

Острые, холодные слова.

— Нет, — настаивала Несрин. — Мы многое еще не знаем. То, что эти пауки родом из мира Валгов, что они были частью армии Валгов и имеют здесь небольшое сборище, а также в Руннских горах на Северном континенте… Возможно, это связано. Возможно, есть кое-что, чего мы еще не узнали, какая-то слабость Валгов, которую мы могли бы использовать.

Она изучала зал, успокаивая ее громкое сердцебиение. Страх никому не помогает.

Хоулун взглянула между ними.

— Большинство сторожевых вышек Фэ исчезли, но некоторые из них все еще находятся на грани разрушения. К ближайшей идти, возможно, полдня отсюда. Начните там — посмотрите, осталось ли что-то. Возможно, вы найдете ответ или несколько ответов, Несрин Фалюк.

— Никто никогда не заглядывал туда?

— Фэ поставили их с ловушками, чтобы держать пауков в страхе. Когда они покинули башни, они оставили их нетронутыми. Некоторые пытались войти, чтобы добыть что-то, чтобы узнать. Никто не вернулся.

— Стоит ли рисковать?

Резкий вопрос капитана названной матери.

Челюсть Хоулун сжалась.

— Я сказала вам, что знала, — и даже это просто обрывки знаний, которые вышли за рамки большинства воспоминаний на этой земле. — Но если кхаранкуи снова шевелятся… Кто-то должен пойти в эту сторожевую башню. Возможно, вы обнаружите что-то полезное. Узнаете, как Фэ боролись с этими монстрами, как они держали их в страхе. — длительный, оценивающий взгляд на Несрин, гром снова загремел в пещерах. — Возможно, это сделает кусочек надежды чуть больше.

— Или нас убьют, — сказал Сартак, нахмурившись на ракинов, спящих в своих гнёздах.

— Все ценное имеет стоимость, мальчик, — возразила Хоулун. — Но не задерживайся в сторожевой башне после наступления темноты.

Глава 32

— Хорошо, — сказала Ирэн, тяжелая, твердая нога Шаола была прижата к ее плечу, пока она медленно поворачивала ее.

Несколько дней спустя она лежала под ней на полу в мастерской, в корпусе врачей в Торре, и Шаол молча смотрел на нее. День был настолько жарким, что Ирэн была залита потом; точнее была бы, если бы жаркий климат не высушивал пот, прежде чем он впитывался в одежду. Тем не менее, она чувствовала его на лице — видела его блеск на лице Шаола, его черты были напряжены, когда она опустилась перед ним на колени.

— Твои ноги хорошо реагируют на тренировки, — заметила она, нажимая пальцами в мощной мышце бедер.

Ирэн не спрашивала, что изменилось. Почему он начал заходить к стражникам во двор дворца. Он тоже не объяснил.

— Это так, — просто ответил Шаол, потирая челюсть. Он не брился этим утром. Когда она вошла в его комнату после того, как он вернулся с утренней тренировки с охранником, он сказал, что хочет поехать на прогулку — чтобы изменить окружающий пейзаж.

То, как он так старался, с каким желанием осматривал город, чтобы приспособиться к его окружению… Ирэн не удалось сказать «нет». Поэтому они пришли сюда, после изматывающей поездки через Антику, чтобы поработать в одной из тихих комнат в этом зале. Комнаты были одинаковыми, в каждой стоял стол, кровать и шкаф у стены, в каждой было одно окно, выходящее на аккуратные ряды растянутого зеленого сада. Действительно, несмотря на жару, запахи розмарина и мяты заполняли комнату.

Шаол хмыкнул, когда Ирэн опустила левую ногу на прохладный каменный пол и занялась правой. Ее магия низко рокотала, текла через нее в него, осторожно, чтобы избежать черного пятна, которое медленно, очень медленно спускалось по его позвоночнику.

Они сражались против него каждый день. Воспоминания пожирали его, и Ирэн убирала их, побеждала тьму, которая мучила его.

Иногда она видела, что он пережил в этой холодной черной яме. Боль, ярость, чувство вины и печали. Но все это лишь мерцало, как будто они проплывали мимо нее. И хотя он не обсуждал увиденного, Ирэн удалось оттолкнуть эту темную волну. Так мало, за один раз, как крошки с огромного камня… лучше, чем ничего.

Закрыв глаза, Ирэн позволила своей магии просочиться в его ноги, словно рой белых светлячков, найти поврежденные участки и собрать, окружая истерзанные кусочки, которые молчали во время этих упражнений, хотя они должны были светиться, как и все остальные.

— Я изучала, — сказала она, открывая глаза, поворачивая ногу в бедре. — То, что древние целители делали для людей с травмами позвоночника. Была одна женщина, Линкин — она смогла сделать волшебную скобку для всего тела. Невидимый вид экзоскелета, который позволял человеку ходить, пока он не исцелиться, или если во время исцеления что-то пошло не так.

Шаол поднял брови.

— Я предполагаю, что у тебя нет такого?

Ирэн покачала головой, опустила ногу и снова взяла вторую, чтобы начать следующий комплекс упражнений.

— Линкин только сделала около десяти, все связаны с талисманами, которые пользователь мог носить. Они были потеряны со временем, вместе с методами их создания. И был еще один целитель, Саанви, который, как говорит легенда, смог полностью обойтись без исцеления, поместив в мозг какой-то крошечный волшебный осколок камня…

Он съежился.

— Я не говорила, что буду ставить на тебе эксперименты, — сказала она, ударив его по бедру. — Или что это необходимо.

Полуулыбка появилась на его лице.

— Как же это знание потерялось? Я думал, что библиотека здесь содержит все ваши записи.

Ирэн нахмурилась.

— Оба были целителями, работающими на заставах вдали от Торре. Во всем континенте есть четыре маленьких центра для целителей Торре, чтобы жить и работать. Чтобы помогать людям, которые не могут совершать поездки сюда. Линкин и Саанви были настолько изолированы, что к тому времени, когда кто-то вспомнил об их записях, они были потеряны. Все, что мы имеем сейчас, это слухи и мифы.

— У тебя есть записи? Всего этого?

Он показал между ними.

Лицо Ирэн покраснело.

— Только часть. Не тогда, когда ты действуешь как упрямая задница.

И снова эта улыбка появилась на его лице, но Ирэн положила ногу и отстранилась, хотя и осталась на коленях на плитках.

— Всё, что там написано, — сказала она, — в журналах этажом выше — заключается в том, что это было сделано. Я знаю, что это очень задерживает нас, и я знаю, что ты хочешь вернуться…

— Да. Но я не буду торопить тебя, Ирэн. — он плавно сел. На полу, подобном этому, он возвышался над ней, и его рост был почти ошеломляющим. Он медленно поворачивал ногу, сражаясь за каждое движение, когда мышцы остальных ног не слушались.

Шаол поднял голову, встречая ее взгляд. С лёгкостью прочитав.

— У того, кто охотиться за тобой, не будет шанса причинить тебе боль — закончим мы с тобой завтра или через полгода.

— Я знаю, — выдохнула она. Кашин и его охранники не поймали и не нашли следов того, кто пытался напасть на нее. И хотя в последние несколько ночей было тихо, она едва могла спать, даже в безопасном Торре. Только истощение от исцеления Шаола отвлекало ее.

Она вздохнула.

— Я думаю, мы должны снова увидеть Ноушу. Сделать еще один визит в библиотеку.