Башня. Новый Ковчег 5

Мама пыталась возразить, но аргументы отца разбивали в пух и прах все её несмелые потуги. Отец в тот вечер был трезв, и, наверно, ещё и потому эти, сказанные не спьяну, а на трезвую голову, слова звучали обидней и больней.

Как после всего этого появиться перед их глазами, да ещё и в новом качестве, Сашка не знал. И, решившись на этот шаг четыре дня назад, даже уже спускаясь на лифте и повторяя про себя заготовленную речь, он был готов в любой момент повернуть обратно. Но не повернул.

Знакомый отсек встретил его чистотой. Алька, соседка, с недавних пор остепенившаяся и прибравшая к рукам какого-то вдовца, намывала полы, негромко мурлыкая себе под нос простенький и привязчивый мотивчик. Сашка какое-то время смотрел на её круглый и крепкий зад, обтянутый рабочими штанами, потом негромко кашлянул и выдавил, от волнения срываясь на писк:

— Здравствуйте.

Алька от неожиданности подпрыгнула, уронила со звонким шлепком мокрую тряпку, повернулась. Мелкие кудряшки светлых завитых волос упали на мокрый от пота лоб, Алька сдунула их и вдруг истошно заголосила:

— Настя! Коля! Сыночка ваш пришёл!

И то ли оттого, что Алька сразу и безоговорочно отсекла своим воплем всё ненужное, искусственное и наносное, что было теперь на Сашке вместе с новым именем, новой одеждой и новой причёской, то ли потому, что в дверях первым появился отец, трезвый как стёклышко, с намыленным подбородком — видимо, он собирался бриться, то ли тонкий крик мамы и её горячие, обхватившие его руки, но Сашке вдруг стало легко и спокойно, и наконец пришло понимание: он — дома.

— Иосиф Давыдович, давайте я вам помогу, — Вера ловко сунула под мышку тощий свёрток с вещами старика, а Сашка, аккуратно придерживая старого учителя за дрожащий локоть, помог тому подняться. — Сейчас, тихонечко, не торопясь, дойдём до лифта, потом поднимемся на шестьдесят пятый…

Вера говорила спокойно, словно ребёнка малого уговаривала, куда и делись командные нотки, без которых Сашка уже не представлял Вериной речи.

Ехать на лифте им посоветовала Ирина Александровна, несмотря на явный риск (в лифте было больше шансов нарваться на военных, они частенько сейчас сопровождали грузы), потому что подняться пешком по лестнице, десять этажей вверх, старик, увы, не мог. Сашка и сам это понял, едва они сделали несколько шагов.

— Засиделся я в больнице, ходить совсем разучился, — попытался пошутить Иосиф Давыдович. Он тяжело опирался на Сашкину руку, шёл медленно, делая передышки, но всё-таки шёл.

Ирина Александровна проводила их до лифта.

— Сейчас уже приедет, в общем-то мы даже удачно. Следующий через час и гружёный под завязку. А на этом рабочие едут обычно.

Она так же, как и Сашка понимала, что старика легче провезти среди людей, а вот военные, которые наверняка будут при грузе, могут прицепиться. Иосиф Давыдович прислонился к стене и тяжело дышал. Вера, положив на пол свёрток, промокала неизвестно откуда взявшимся платком лоб учителя.

— Ну я тогда пойду, — Ирина Александровна бросила взгляд на старика. Всегда строгая, крикливая, вечно всем и всеми недовольная, сейчас она была похожа на сдувшийся воздушный шарик. Полная шея в ожерелье мелких морщин, круглое, поплывшее лицо. — Девочкам надо указания дать, в палатах прибраться, — зачем-то сообщила она Сашке, а потом, вздохнув, добавила. — Что мы будем завтра говорить этим, ума не приложу.

— А вы говорите, что это ошибка, — Сашка попытался ободряюще улыбнуться. — Ликвидируйте следы их пребывания. И стойте на своём — что-то напутали, никаких стариков не было и нет. Ремонт у вас. Может, и прокатит.

— Да, так и будем говорить. Спасибо вам, ребята, спасибо. Если бы не вы… — Ирина Александровна шмыгнула носом, поглядела на Иосифа Давыдовича, выдавив из себя полувиноватую улыбку. — Ну, с богом. А вы, Иосиф Давыдович, держитесь. Ещё увидимся. Обязательно увидимся…

Сашка смотрел ей вслед и думал над тем, что только что сказал старшей медсестре. Прокатит? Да как же. Ни черта не прокатит. Всё то, что они тут намутили — глупость несусветная. Всё вскроется завтра ещё до обеда. И место нахождения стариков просчитают — часа два на это уйдёт, а если Маркова возьмёт всё под свой контроль и подключит полковника Караева, то и того меньше. Сашка знал, что сейчас ни одно КПП не пройдёшь просто так. Это раньше можно было показать пропуск охраннику и этого было достаточно, теперь же все передвижения строго фиксировались и заносились в базу. А значит, поднять эти записи и выяснить, кто куда направился, дело времени. И получается, что по сути они ничего не выиграли, разве что несколько часов. Но, может быть… может быть, эти несколько часов и станут для них спасением…

Подъехал лифт, медленно, со скрипом отворились старые, местами проржавленные двери.

Вера подхватила свёрток, а Сашка, подставив плечо Иосифу Давыдовичу, помог ему зайти в лифт. Лифтёр, немолодой мужчина, скользнул по ним равнодушным взглядом. Какой-то рабочий, сидевший на одном из ящиков, поставленных в углу недалеко от входа, резво подскочил со словами: «садись, папаша, в ногах правды нет» и помог Вере усадить Иосифа Давыдовича. Похоже, эти ящики были единственным грузом и, видимо, не самым ценным, потому что военных при них не оказалось, и слава Богу.

Иосиф Давыдович вежливо улыбался и что-то отвечал словоохотливому рабочему, Вера нервно хмурилась, а Сашка пытался сообразить, что можно сделать завтра. Лучше бы всего, конечно, перехватить Мельникова ещё до того, как тот умчится по делам. А не получится Мельникова, значит, придётся поговорить с Алиной. А может, самому попробовать подделать отчёт? Сашка быстро просчитывал все возможные шаги, и ему даже начало казаться, что всё у него получится. Главное, не нервничать и не суетится. И — лифт остановился на шестьдесят пятом этаже, снова заскрипел дверями — и провести сейчас через КПП Иосифа Давыдовича.

Ребята со старым учителем медленно вышли из лифта. Площадка, несмотря на то, что комендантский час ещё не наступил, была абсолютно пуста. Будка охраны равнодушно сверкнула тёмными окнами. Ощетинились вертушки турникетов. И охранник, подпирающий двери КПП, при виде их троицы, лениво и как-то расслаблено положил руки на висевший на груди автомат…

Вера с Сашкой, не сговариваясь, переглянулись.

Человек, равнодушно следящий за их медленным передвижением, не был простым охранником — он был военным.

Это потом Сашка узнает, что по личному приказу полковника Караева на некоторых КПП обычная охрана была заменена военными, и что именно на такой КПП им и не повезло напороться, но сейчас, едва переставляя ноги, приноравливаясь к черепашьему шагу старого учителя, он не сводил глаз с автомата и сильных рук, любовно оглаживающих блестящий ствол, и пытался сообразить, что здесь делают военные.

— Саша, — тихо произнесла Вера. Она, как и Сашка тоже догадалась, что парень у турникета — военный (охрана в Башне была вооружена исключительно шокерами), и в её голосе Сашка уловил едва заметную панику.