Бастард

Едва покончив с водной атакой, валадарцы нанесли свой удар, на этот раз любимым огнем. Шерса и его магов окружили сфера огня, которая стала стремительно пожирать оказавшийся внутри кислород, не касаясь защиты противника, после этого последовал взрыв. Шерс за доли мгновения успел скоординировать силу своих магов, полностью отдавшись защите. Чудовищный по силе взрыв, напоминающий вакуумную бомбу, должен был уничтожить дядю Рада и всех кто был с ним рядом, однако Шерс отделался лишь гибелью трех десятков магов, еще столько же ранеными, полностью разрушенной защитой и легким испугом, который очень быстро прошел и сменился гневом. Уже не первый раз за этот бой Шерс мог быть уничтожен, и это его взбесило. Кроме того, отряд над которым он командовал, понес серьезные потери, и следующий удар точно будет смертельным. Только Шерс не собирался давать валадарцами время на этот удар. Противник очень сильно выложился, решившись на подобное колдовство, хотя у него почти получилось. Шерс собрав всю энергию, которую ему смогли дать его маги, вызвал жнецов смерти, да не тех, что он натравливал в свое время на вампиров в далеком мире Земля, а самых настоящих духов Смерти. Заклинание было из разряда высших и очень опасным для самого заклинателя, но у Шерса оно получилось играючи, столько злобы и ненависти кипело в нем. Несколько десятков призрачных сущностей, на большее у дяди Рада не хватило энергии, напоминающих одетых в длинный саван скелетов и сжимающих в руках изогнутые полосы белесо-серого тумана, обрушились на отряд валадарских магов. Защита их лопнула, как мыльный пузырь, для истинных созданий Смерти не было преград, после чего над полем боя разнесся страшный вой развлекающихся тварей и умирающих страшной смертью магов. Не более десятка ударов сердца смог удерживать Шерс призванных в живой мир детей Смерти, но и этого хватило, чтобы три четверти валадарских колдунов было уничтожено. Оставшиеся в живых, спешно убегали. Ни у Шерса, ни у его магов не осталось сил нанести добивающий удар, они буквально повались на землю от истощения энергоресурсов. А тем временем наволарцы заканчивали перемалывать армию противника. Некоторые отряды, находившиеся основное время битвы в тылу, покинули строй и начали зачищать укрепления валадарцев. Их прикрывали маги.

Шерс восстанавливался очень быстро. Возможности высшего вампира позволяли тянуть энергию практически отовсюду, а после примененного здесь колдовства силы вокруг было разлито очень много. Обычные маги, в том числе и архимаги, могли усваивать лишь крохи этого богатства, для Шерса же энергия текла рекой. Принц вампиров прекрасно видел, как его бойцы окончательно расправились с валадарскими солдатами и принялись за зачистку оставшейся территории укреплений приграничной линии обороны. Видел он и возникший снова очаг магического сопротивления. Ни надо иметь семи пядей во лбу, чтобы понять — это объединились выжившие после его атаки колдуны и маги, прикрывающие войска. Именно в этот момент к нему подошел один из офицеров, командующий отрядом универсалов.

— Господин Шерс, весь периметр зачищен, но к магам мы подобраться не можем.

— Хорошо, боец, отводи солдат, направляйтесь в точку начала атаки, там ждете остальные отряды, ушедшие в сторону Яволара.

Боец молча кивнул и спешно удалился. Шерс же еще немного постояв, связался с магами не участвующими в сражении с валадарскими колдунами и полетел в сторону гремящих взрывов и вспышек молний. Основная группа магов вместе с архимагами осталась на месте. Им нужно было восстановиться, привести себя в порядок и заняться ранеными собратьями и бойцами.

Оказавшись на месте, Шерс увидел своих воинов полукругом окруживших группу людей в полсотни человек, от которых во все стороны летели огненные пульсары, молнии, плети воды и света, иглы стужи и еще множество других боевых заклинаний. Однако до бойцов магия не добиралась, разбиваясь о щиты. Но, тем не менее, местами Шерс видел обугленные трупы и искореженные колдовством тела своих воинов. На глазах принца вампиров высокий маг Ордена Валадара с посохом архимага в руках ударил десятком огненных лучей и шесть воинов Шерса упали обугленными трупами. Это стало последней каплей. Гнев гигантским водоворотом вновь охватил дядю Рада. Вокруг него начали появляться маги Ордена Наволара, передавая Шерсу энергию, которой тот воспользовался от души. Ветер Смерти обрушил он на опостылевшего врага, не раз, примененный им ветер Смерти, но столько энергии и злобы Шерс в заклинивание никогда не вкладывал. Прилетевший с задворок мертвых миров шквал пробил защитные щиты магов Валадара и выпил их замершие от смертного холода души. Атака Шерса была настолько мощна, что в живых остался только один колдун противника — архимаг. Увидев своего главного соперника все еще целым, дядя Рада незаметно для себя отклонил десяток лавовых шаров, брошенных в него архимагом, и обрушил на него смерч призрачных лезвий. Этого валадарец уже не выдержал, его порубленное на тысячи кусков тело осыпалось на землю. Все было кончено. Теперь оставалось только собрать все отряды в единый кулак и выдвигаться на соединение с армией Рада. Шерс отдал соответствующий приказ…

В отличие от Рада и Шерса у Локария и Рауля не возникло проблем с выполнением их части общей операции. Внезапность удара свила к минимуму перевес в магической и людской силе, который и так был небольшим. Вторая и третья линии обороны валадарцев на болотах были организованы фактически аналогично. Стандартные фортификационные строения, типа защитных стен и башен, в том числе магических, хозяйственный постройки и тому подобное, ничего лишнего, все по делу и в то же время стандартно. Гарнизон каждой линии обороны состоял из пятнадцати тысяч бойцов, нескольких сотен магических тварей и созданий, и порядка двухсот с небольшим магов. В принципе внушительная сила, тем более они всегда могли прийти друг другу на помощь, а для противника идущего со стороны болот вообще трудно преодолимое препятствие. Но ни в этот раз. Отряды Локария и Рауля, атаковавшие наравне со всеми, в урочный час, свалились на валадарцев, словно снег на голову. Появление противника никто не ждал. Сказалось и предутреннее время атаки. Стража хоть и не спала, но была уже на грани этого, поэтому высшим вампирам, небольшой отряд которых отправился с каждой из групп, без труда и главное шума удалось расправиться с ними, в том и числе и десятком дежурящих магов. Последние, не хуже простых бойцов были одной ногой уже в кровати. Последующий удар по спящему лагерю превратился в избиение младенцев. Маги и здесь не оказались в группе исключений. Нанеся мощнейший магический удар по башням колдунов, к которому присоединились архимаги, и Раулю, и Локарию удалось нейтрализовать большую часть магов противника. Оба повстанца действовали практически одинаково и оба добились колоссального успеха. Большая часть солдат Валадара были уничтожены прямо в бараках и казармах, а те, кто выбрался из горящих зданий ложились под ударами мечей, топоров и копий. Позже к избиению простых воинов присоединились и маги. В итоге все кончено было в какие-то полчаса. Благо теперь, спасибо Раду и Шерсу, понятием времени владели все руководители боевых действий. Кроме всего прочего магами Рауля и Локария были обнаружены похожие на трехгранные пирамидки устройства, высотой около пяти вертов, от которых просто разило высшей магией и магией отверженных. Это уже почувствовали находящиеся с отрядами высшие вампиры. Не было сомнений, что именно эти артефактные сооружения и блокируют антимагию болот. Однако уничтожить их оказалось не так-то просто. На пирамидках стояла такая защита, что даже Рауль со всеми своими магами не смог ее пробить, хотя он подключил и леопардов. Локарий тоже потерпел фиаско, после того, как Рауль сообщил ему о своей находке и попытке ее уничтожить. Новый глава Ордена Наволара прибыл к Раулю по порталу, вместе с архимагом Огня, но их немалые силы не помогли.

— Ну и что будем делать? — спросил Рауль, как только очередная попытка разрушить артефакт провалилась.

— Не знаю. Постой, меня вызывают. — Локарий на миг застыл столбом, переключившись на сеанс ментальной связи.

— Что-то случилось? — заволновался Рауль.

— Мне сообщили, что на зачищенной нами территории найдено еще два таких сооружения. Всего получается три. То, что именно они блокируют антимагию болот неоспоримый факт. Но разрушить мы их не можем. По моим ощущениям твои и мои манипуляции только усилили защиту артефакта. Чтобы разобраться с этими штуками, нужен маг, владеющий силой на уровне лорда, а также знакомый на ять с колдовством вампиров. Я знаю только одного такого мага.

— Господин Рад! — воскликнул обрадованный Рауль.

— Да — это наш господин. Сейчас я попробую с ним связаться. — Локарий вновь застыл. На этот раз это продолжалось гораздо дольше, не менее десятка ударов сердца. — Хаос, я не могу связаться с повелителем. Видимо блок, который он хотел положить вокруг крепости Илам, мешает не только валадарцам, но и мне.

— Плохо. Если бы мы уничтожили хотя бы один артефакт, антимагия болот усилилась бы, а это серьезное преимущество для вампиров.

— Ничего страшного, Рауль, обойдемся наличными силами. Ты уже выдвинул войска навстречу Ритфару?

— Да. Мои отряды уже в пути.

— Отлично. Присоединяйся к ним. Я тоже выдвигаюсь. Думаю там сейчас жарко. Как только удастся связаться с повелителем, я сообщу ему о находках и передам координаты.

— Хорошо. Тогда я пошел. — Рауль взмахнул рукой и перед ним появился портал. Такой же портал появился и перед Локарием. Командиры присоединились к своим отрядам.

Пожалуй, у Ритфара и его дочерей были самые невыгодные условия для атаки. Во-первых, как таковой внезапности и быть не могло, противник после маленькой партизанской войны постоянно ожидал нападения, во-вторых, придется ударить во фронт, а в данном случае потери неизбежно нарастут, в-третьих, на передовой у валадарцев были расположены лучшие отряды и маги, что также не очень обнадеживало. Было и еще несколько моментов, однако повелитель вампиров предпочитал о них не думать. Обнадеживало лишь то, что в тылу врага тоже будет идти бой, а Рауль, и Локарий, выполнив поставленные задачи, выдвинуться ему на помощь. Таким образом, основной вопрос, стоящий перед Ритфаром заключался в следующем — связать противника боем. Это была задача минимум. Задача максимум — разбить врага своими силами, но это было практически не реально.

В час икс, Ритфару, как и остальным очень понравилась задумка с часами, повелитель вампиров начал атаку. В его распоряжении находились половина всей армии вампиров, что уже было немалой силой, сотня магов возрожденного Ордена Наволара и несколько тысяч магических созданий и тварей. Войска Ритфара заняли позиции заранее, буквально перед носом у валадарцев. Вампиры и маги сами прекрасно замаскировались, а существ Ритфар спрятал лично. На позициях противника, в отличие от тыловых линий обороны, боевое охранение было организованно самым тщательным образом. Вампиры приучили своих врагов к дисциплине и порядку. Владыка вампиров четко ощущал чары поиска и следящее колдовство, которыми дежурные маги постоянно прощупывали болота подконтрольные вампирам на добрую тысячу вертов. Стражи тоже не спали, непрерывно бдя во все свои глаза, вели наблюдение и магические создания. Подобраться к противнику незамеченным было невозможно. У валадарцев на передовой находились артефакты обнаружения, аналогичные иламским, обмануть которые было не реально, столь древняя магия служила их основой. Радиус действие артефактов был не большим, всего пять сотен вертов, но их еще надо было преодолеть, а о внезапности вообще речь не шла. Поэтому первыми кто на себе испытает силу валадарцев, должны были стать магически создания, твари и простые упыри, которых Ритфар согнал сюда до последней особи. Основные отряды высших вампиров и магов находились во второй волне. Таким образом, глава клана и рода пытался сохранить наиболее сильных бойцов и опытных магов для решающего этапа сражения. К тому же атаку первой волны он сможет поддержать магией и отсюда, остальные просто подпитают его энергией и прикроют щитами наступающих монстров. В час икс Ритфар снял маскирующие чары с магических созданий, тварей и простых упырей, отдав приказ о нападении. Над болотами прогремел разношерстный вой и рев устремившихся в атаку монстров. Практически одновременно над позициями валадарцев пропели трубы, призывая воинов и магов к ответным действиям.

Все-таки Ритфар несколько ошибся, думая о невозможности внезапной атаки. Ему, конечно же, не удалось застать противника врасплох, но вот удивить количество напавших монстров, вне всякого сомнения, получилось. Валадарцы на миг растерялись, чего хватило созданиям для преодоления разделяющего их от противника расстояния. Враг упустил возможность нанести упреждающий удар, поэтому ему пришлось вступить в бой уже на стенах собственных укреплений. Такой возможности упускать было нельзя. Ритфар немедленно отдал приказ о второй волне атаки. Командиры у повелителя вампиров были опытными, они тоже увидели все прелести сложившийся обстановки, поэтому едва пришел приказ, они незамедлительно атаковали. Сам Ритфар несколько задержался на месте, стянув к себе наиболее искушенных в колдовстве подданных и всех наволарских магов. Их задача была в магической поддержке наступления. Тем более валадарцы пришли в себя, и на их позициях закипела жаркая сеча. Расшевелились и маги Ордена Валадара, обрушив на магических созданий и тварей буйство всевозможных, разрушительных заклинаний, против простых упырей был применен солнечный свет. Лучшего оружия против вампира и не требовалось, даже высшему солнечные лучи были не безразличны, для простого же кровососа они были губительны. Кроме того, на передовой у Валадара стояли опытнейшие бойцы, прошедшие не одно горнило битв с применением масштабной магии и различных монстров. Они умело организовали обороны против захлестнувших их позиции магических созданий и тварей, понеся минимум потерь, и принялись методично уничтожать последних, благо их заговорено оружие и броня позволяли это делать. Лишенные полноценного разума монстры сотнями гибли под ударами воинов, становясь смазкой для их мечей. Но тут в дело вступили бойцы второй волны атаки, представленные целиком и полностью из высших вампиров, при том каждый владел магией. Но для валадарцев и это не было катастрофой. Они уже не раз сталкивались с высшими вампирами в бою и были готовы сражаться и с ними, тем более у них был численный перевес, а также своего слова не сказали еще маги. Это понимал и Ритфар. Он был уверен в силах бойцов своего рода. Высший вампир мог справиться с сотней вооруженных колдовским оружием людей, и помешать ему могла только магия. Ритфар не стал прикрывать щитами магических созданий и тварей, пустив их фактически в расход, правда весьма выгодный для него и сосредоточился на прикрытие основных отрядов высших вампиров. Сделал он это вовремя. Окончательно разобравшись, что к чему, валадарские колдуны нанесли мощнейший удар по атакующим группами вампирам. По ним ударил метеоритный дождь, только измененный. Падающие с неба раскаленные камни полыхали не обычным огнем, а ярким солнечным светом. Большую часть камней, поставленная Ритфаром защита, отразила, но части из них удалось преодолеть щиты и поразить вампиров. Сталкиваясь с землей или индивидуальной защитой высшего, камни взрывались в ослепительной вспышке, нанося вампиру страшный урон. Однако последствия первого удара валадарцев были минимальны. Ритфар потерял лишь считанное количество бойцов, наиболее слабых в магии. Их индивидуальная защита не устояла, и свет довершил свое губительно дело. Однако и магов Валадара данный факт не смутил. Похоже, они нанесли лишь пробный удар. Не успели последние камни исчезнуть в ярких вспышках, как последовала очередная магическая атака, куда более коварная и расчетливая, чем первая.

Валадарские маги не стали применять сверхмощных заклинаний из арсенала Света или Огня, сориентировавшись, что противостоящий им враг довольно силен, и что это не очередная провокация вампиров, а полноценная прорывающая атака. Использование в таком случае масштабной магии не дает существенного преимущества перед атакующими, нет нужного паритета в магах, кроме того, все высшие вампиры обладают магическими способностями и потенциально очень высокими, что тоже было не в пользу валадарцев. Уже был отправлен астральный сигнал о помощи в крепость Илам и остальные оборонительные линии, а также союзникам, оставалось дождаться помощи и тогда обнаглевшим вампиренышам придет конец, главная задача сдержать прорыв. Поэтому старший из магов Ордена Валадара принял решение уровнять в силах высших вампиров и своих солдат, предоставив им тем самым возможность самим расправиться с противником, а оставшейся силой связать по рукам его магов. Валадарцы и не подозревали, насколько эффективный окажется это их решения, во много раз эффектнее, чем даже самая разрушительная магия. Ритфар тоже не ожил от врага столь оригинального ответа, поэтому был поражен.