Бастион

– Стреляй в плафон, - раздалось над ухом.

Не стал медлить ни секунды. С потолка посыпались искры и осколки стекла. Свет погас, тупик освещался лишь яркими электрическими вспышками. Раззявленная пасть то исчезала, то появлялась вновь - каждый раз все ближе. Сколько вспышек осталось до того, как я увижу прямо перед лицом изуродованный гниющий нос?

Вдруг один из кабелей оторвался и упал грызуну на затылок. Тварь задергалась, засучила лапой, обдав нас кирпичной крошкой. Запахло паленой шерстью. Вожак дернулся, пискнул и сдох. Нам в спины ударил яркий свет. Что-то громко заскрежетало.

Мы обернулись. Решетка медленно поднималась. В потолке открылся люк, из него выпала лестница. На экране смартфона высветилось сразу четыре сообщения. Перешел во второй мод в внимательно прочел каждое.

Первое - самое неинтересное. Отметка о выполненном задании, перечисление опыта и денег. Рутина.

Во втором нас поздравляли с успешным прохождением "Стоков Бастиона".

Из босса выпало аж три предмета. Что удивительно, названия у всех были написаны зелеными буквами. Артур пояснил, что это местная градация редкости. Чем сложнее достать предмет, тем он круче и полезней. Белый -туфта, зеленый - добротная экипировка, красный - раритет, золотой - эпическая снаряга.

Итак, вот что нам досталось:

"Фонарик охранника"

Одноручное дробящее

Урон 5-10

Шанс крита 4%

Точность +5

Состояние 100%

Может быть использовано как фонарик

Забрал себе. Как раз для слота в ремне. Следующий трофей достался Ане.

"Шприц фельдшера"

Медицинский усилитель

Повышение здоровья 100 единиц

Время действия 30 минут

Перезарядка 60 минут

Состояние 100%

И напоследок:

"Беспалые перчатки"

Класс защиты 1

Броня 10

Точность +4

Состояние 100%

От этого трофея спутница отказалась. Мне, мол, больше пригодятся. Как только нажал "взять", на моих руках возникли черные кожаные перчатки. Пошиты дешевенько, да и с формой смотрятся так себе, но броня и точность лишними не будут.

И самое последнее сообщение. Долгожданный второй уровень. Солидная прибавка к здоровью и бодрости: по восемьдесят единиц на каждую полоску. Итого 420 единиц зеленой и столько же желтой. Неплохо, но до цели еще ой как далеко.

– Эй, Зебра! Чего притихла?

Аня привалилась к стене и обняла себя за плечи. Лисья шапка натянута на глаза, некогда загорело лицо побледнело как мел. Зубы стучат, будто в тоннеле лютый мороз.

– Эй, - тихо позвал я.
– Что случилось?

– Н-ничего... П-просто д-до уср-рачки боюсь крыс, - с трудом выговорила она.

– Тьфу ты черт!
– Всплеснул руками.
– А зачем на задание пошла?

Зебралис смущенно улыбнулась и ответила:

– П-просто х-хотела п-поиграть с т-тобой.

Глава 6

– Kampai!
– взвизгнула Зебра.

– Че?

– Твое здоровье! Ты что, по-японски не шпрехен?

Мы стукнулись бокалами с яблочным соком. Покупать пиво или вино не стали - жаба задушила. Заработали копейки, а цены в баре ого-го.

– Нет. А надо?

– Действительно.
– Аня фыркнула.
– Ты же такой стар...

Смерил девушку строгим взглядом исподлобья. Она поняла намек правильно.

– Старомодный! Не понимаю, зачем тебе "Бастион". Ищешь пассию в виртуале, чтобы жене не изменять?

– Не твое дело.

– Да брось!
– Спутница легонько хлопнула меня по плечу.
– Я же ничего о тебе не знаю.

Хмыкнул.

– Может, поэтому-то и пришел сюда? В место, где меня никто не знает.

– А-а-а, - понимающе выдохнула Зебра.
– Ты из программы "С"?

Программа "С" - курсы виртуальной реальности для заключенных, отсидевших большие сроки. Полное название - Операция "Социализация". Пока еще эксперимент, но весьма успешный. Зэки вливаются в заметно изменившееся общество еще до выхода. Их меньше тянет туда, где все просто и понятно. То есть за решетку.

Пожалуй, лучшее прикрытие.

– Угу.

– Ох.
– Собеседница погрустнела и, кажется, немного испугалась.
– А за что сидишь?

– Да девку одну задушил. Задавала слишком много вопросов и обзывала меня старым.

– Ты ведь шутишь?
– дрогнувшим голосом проговорила Зебра.

– Разумеется.
– Я улыбнулся.
– Замочил грабителей, ворвавшихся ночью в квартиру. У них не было оружия, у меня было, вот и повесили превышение обороны.

– Кошмар... Прости, если обидела.

На самом деле это не выдумка. Я вел дело парня, который зарезал троих мордоворотов. Его, кстати, оправдали. Но немного измененная история превратилась в отличную легенду.

– Да ничего.

– Только не подумай, что я перестану с тобой играть.

– Эх, а я-то надеялся. Зря открестился от задушенной девки.

Зебра усмехнулась и пригубила сок.

– Так, новое задание.
– Взглянул на дисплей.
– Всем патрульным: в "Монстропарке" замечен вампир. Взять живым. Три тысячи рублей и полторы опыта. А еще броник какой-то. Во блин...