БАТАЛАЗ

– А далеко ехать? – Спросил у Вороны.

– К вечеру будем. – Ворона разворачивал лошадь.

– Куда мы? А, домой заехать хочешь?– Догадался Вовка.

– Нет, дом, это в другой стороне, – махнул рукой в сторону. – Это там, но заедем еще в одно место это верно. Куда? Потом узнаешь. Я здесь все знаю.

– А ты тут всю жизнь живешь безвылазно?

– Почему? Я помотался по миру, – Ворона задрал вверх гордо бороду, – за морями, правда, не был в других королевствах, но в дальних землях был. Два раза ездил шерсть торговать. И на ярмарки по осени всегда езжу или в Квалын или в Зольск. Я был и в Бурграде, это столица наша – сказал с гордостью, – там по осени такие турниры иии…

– Какие турниры?

– А разные турниры, и на воинское искусство, и на ловкость и на силу. Все как на ярмарке, – сказал Ворона с интонацией, типа сам, что ли не знаешь. – Хотя драконы и налетают изредка, но наш король ярмарки не отменяет.

Объясняет все доступно, нечего сказать, только не понятно. Вот не знаю, можно ли такое с ходу придумать? О, опять драконов вспомнил. – Подумал Вова, и спросил:

– А ты их видел? Драконов то, мне что-то мало верится.

– Я нет, врать не буду, братка мой видел. Он тогда при наблюдателях дежурил с обозом. Само первый раз сбили одного гарпуном, вот он его вез в эту, как её, в лавалаторию, да. Здоровый был, две подводы вместе ставили. Пудов сто. Глянь-ка туды, вот то место.

Вовка посмотрел, куда показал Ворона. Там впереди был сад огороженный забором, А по эту сторону забора стоял домик-сторожка, как раз возле дороги.

– Это сад яблоневый, там сторож Кизряк, мы сейчас возьмем у него бутыль на дорожку.

– Купить хочешь?

– Не в долг. Потом отдам.

– А даст?

– Даст, чо жизнь, что ли заканчивается, знат меня всегда отдаю.– И Ворона закричал.– Кизря! Кизря!

Зот спрыгнул с рыдвана и пошел к сторожке. Вовка смотрел ему в след. « Вот они, какие наши гномы» – сказал сам себе.

– Вишь ты, дал вот, а ты сомнение высказывал, – Вовка кивал и соглашался, и они ехали дальше, – и яблок моченых завернул вот. Давай пей и закусывай.

Казус хлебнул из горлышка.

– Он уж лет 50 сторожем в садово-огородном хозяйстве. Охраняет сад и гонит хорошо. – Пояснил Ворона.

– Да я оценил, – сказал Вовка, – градусов 70, но меня что-то не цепляет. Стресс наверно.

– А ты пей без закуски, зацепит.

Бутыль пошла из рук в руки, и пустела на глазах.

– Вот так я служил, вот такая служба была, а ты мне овцы, овцы. Вот где молодость проходит.

– Мы ж наверно одного возраста, – Ворона посмотрел на Вовку. – Мы оба молодые. А?

– И…– Вовка пытался уловить, куда клонит Ворона. Кто молодые не понимал он, раз такая разница в годах.

– Давай брататься, побратаемся гном и человек.

– Давай, а как. Кровью?

– Нет, ты что? Самогоном. Вот сейчас это разопьем, – Ворона встряхнул остатки в бутылке, – расцелуемся и все.

– Давай, раз так просто. Начинай пить.

Они выпили, расцеловались, Ворона проверил, прищурив один глаз, не осталось ли чего на дне бутылки, и кинул ее за спину в рыдван.

– Вот и все, а чего усложнять тута, не формулу в голове избретаем, – еле выговорил Ворона, – веди себя по братски, и всех делов.

– Да просто, облобызались и все.

– Я ж толкую, в дальнейшем вся суть, в отношении друг к другу. Понимашь меня, ай нет? Не в процессе братания дело, как и что, прошло. Нет…

– Да. Понял я, понял. Взаимоуважение. – Перебил его на полуслове Вовка.

– Не только, не только в этом. Во всем. Тут шире понимай, во всем!

Лошадь плелась шагом, ни кто ее не подгонял, им было не до неё, они, сидя в обнимку, рассказывали друг другу, что считали на данный момент самым важным. Но вряд ли слышали друг друга, и самое интересное, что это, ни как не мешало их общению. Алкоголь действовал на обоих одинаково как на гнома, так и на человека.

Впереди дорога круто поворачивала за горку, и слух уловил какой-то непонятный нарастающий звук.

– Слышь? Постой-постой, тише говорю, – Вовка пытался привлечь Ворону тоже послушать то, что слышит он, – ты слышишь? Или мне кажется?

Ворона замолк, сосредотачиваясь.

– Ну, слышишь или нет? – Спросил Казус.

– А, это? Это Шум, вода так шумит, реку перегородили плотиной, вот она падает и шумит. Мы Шумом называем. Скоро уже. Подъезжаем.

Звук падающей воды нарастал, по мере того, как лошадь подвозила их по дороге все ближе и ближе. И уже трава вокруг дороги покрылась мелкой водяной пылью, а сама дорога стала мокрая, как от дождя. Ветер сносил водяную пыль и брызги в сторону. Покрывая все вокруг водяною росой.

Вовка сразу за поворотом, увидел Академию. Вернее догадался, что это она. Ворона не обманул, они действительно подъезжали. Дорога прошла мимо реки с плотиной и упиралась в ворота Академии. Она действительно напоминала замок, замок из сказки. Такие замки рисовали в детских книжках. Достаточно высокие стены были выложены из дикого камня, правда, бойниц в стенах не было, как не было и рва перед стенами. Только большие деревянные ворота в стене, а рядом коновязь. Одна створка ворот была открыта, а на прибитой над воротами медной пластине, была вязью выкована надпись. Терсинская Сельхоз Академия. Лошадь сама подруливала к воротам и остановилась возле коновязи, видать не первый раз здесь была.

– Трр, стой, приехали. – Запоздало спохватился Ворона.

Они начали выбираться из телеги. Ехать было лучше, на земле ноги не совсем слушались, все качалось и вот-вот уйдет из-под ног. Вовка вцепился рукой в рыдван. Ворона копошился возле морды лошади, гремел удилами и повторял:

– Сейчас-сейчас, все будет. – Не понятно к кому обращаясь, то ли к лошади, то ли к Вовке.

Из ворот навстречу к ним шел такой же, как Ворона маленький человечек, только седой, голова и борода четко указывали на возраст человечка. В льняных штанах и рубахи, и в кожаных сандалиях на ногах он кого-то напомнил Вовке, кого-то знакомого и привычного.

« Седой старичок лесовичёк, – подумал Вовка присматриваясь, – лаптей да лукошка с грибами не хватает» Седой подходил ближе и Вовка рассмотрел, что седая борода расчесана и ухожена, и, не смотря на седину, была аккуратно подстрижена и делала лицо благородным, и даже немного молодила. Ворона еще на подходе старичка, поднял в приветствии руку и крикнул издали:

– Здорово были дядяша!

Седой промолчал, подошел ближе, остановился от них в двух метрах. Глянул на Вовку серыми проницательными глазами, перевел взгляд на Ворону и заговорил с ним.