Байкер

– Касательно чего?

Ну конечно, откуда ему знать, что такое иммунная система?

– Если говорить шире, мы заняты исследованием скрытых резервов человеческого организма. Разработаны некоторые сыворотки... которые могут открыть нам неожиданные свойства. Но их действие еще не отработано. Вообще говоря, оно даже не опробовано.

– То есть вам нужен подопытный кролик?
– в лоб спросил Рэндалл.

– Попросту говоря да.

– Почему именно я?

– Нам показалось, что тебя проще остальных будет уговорить.

– Ни черта себе проще! Гораздо проще пообещать человеку кучу денег. Даже не очень большую кучу. Да здесь любой за деньги согласится на что угодно!

– Хм, - чуть смутилась Чандра.
– Видишь ли... вообще-то, опыты над человеком запрещены. И мы здесь как бы... неофициально. И соответственно, нас никто не спонсирует, так что денег у нас нет, - то есть достаточно денег...

– ...и гораздо проще посулить вернуть калеке ноги, - закончил Рэндалл.

Чандра кивнула.

– Грубо, но верно.

– Пойдем-ка под крышу, - сказал вдруг Рэндалл.
– Жарко, черт...

Они неторопливо двинулись в сторону города. Рубашка на Рэндалле была расстегнута, и Чандра то и дело скашивала глаза на его обнаженный торс. Она уже вполне отчетливо сознавала, что парень ее волнует. И не могла понять, в чем дело. В любой момент она могла бы щелкнуть пальцами, и Брайан с охотой полностью отдался бы в ее власть. А Брайан, если посмотреть беспристрастно, гораздо привлекательнее Рэндалла внешне. И покладистее. И уж наверное опытнее в интимном плане. И полностью дееспособен. В общем, весьма симпатичный, здоровый и сильный парень. Так почему же Брайан ничуть ее не интересует?

– И все-таки не понимаю, с чего мне соглашаться, - заговорил Рэндалл, глядя прямо перед собой.
– Мало ли, как поведет себя эта ваша сыворотка. Ведь могут же быть у нее побочные эффекты?

– Сколько угодно, - согласилась Чандра.

– А вдруг меня от нее совсем скрючит? Или вообще откину копыта. Откуда мне знать? Какой тогда толк в ногах - даже если предположить, что я все-таки их получу? Не слишком честна сделка, по-моему.

– Ты рискуешь, это правда.

Рэндалл подождал немного, не скажет ли она еще чего. Не дождался и поднял на нее удивленный взгляд:

– И это все, что ты можешь сказать?

– Не хочу тебе врать. Да, может все, что угодно случиться. Ты можешь впасть в кому, можешь полностью лишиться подвижности или умереть. Шансы невелики, но... Но зато, если все пройдет нормально, ты станешь нормальным человеком, и даже более того.

– Нормальным человеком...
– пробормотал Рэндалл сквозь зубы.
– Нормальным человеком, а не безногим бревном, да?

– Заметь, это ты сказал, а не я.

– Не сказала, но подумала.

– Боже!
– Чандра чуть обогнала его и встала перед креслом, остановив его. Нагнулась низко к Рэндаллу.
– Да ты мысли читать умеешь? Знаешь, кто и что о тебе думает?

Он дернул головой, но промолчал.

– Я скажу, что думаю о тебе. Думаю, что ты славный парень, лучше многих в этом городе, только не очень-то умный, и увяз в комплексах по самую маковку. Вбил себе в голову мысли о своей будто бы неполноценности и упиваешься саморазрушением и самоуничижением. Раскрой глаза! Людям все равно, с ногами ты или без.

– Кому это все равно?

– Дани. Он тебя любит, разве не видишь? Мне тоже все равно. Я хочу тебе помочь, потому что...
– она уловила краем глаза какое-то движение на улице и повернула голову.
– Рэндалл, кажется, к тебе гостья.

Или, вернее, гостьи, поправила она себя, потому что сестренка Брайана восседала верхом на черном хромированном байке, в котором она без труда опознала Марию. Рэндалл при виде этой парочки дернулся и вспыхнул.

– Диана...
– сказал он тихо, но с такими интонациями, что Чандра ощутила что-то вроде укола ревности. В этот момент она поняла: она может пялиться на него сколь угодно долго, делать ему двусмысленные намеки и даже откровенно его соблазнять, но никогда он не посмотрит на нее, как на эту девочку. Потому что именно ей, этой девчонке, он принадлежит. С потрохами.

Вот Брайану-то радость!..

Или это он все-таки так на Марию смотрит?

– Чандра, - проговорил Рэндалл, не поворачиваясь к Чандре.
– Теперь уходи. Пожалуйста.

– Да или нет? Дай мне ответ, Рэнд. Да или нет?

– Мне нужно подумать. Это серьезный вопрос.

– Думай, только недолго.

– Два-три дня...

– Хорошо.

– Здравствуй, Чандра, - сказала подошедшая Диана, отводя с лица растрепавшиеся кудри и глядя на женщину со странным холодком во взгляде.
– Не ожидала тебя тут увидеть.

– А я не ожидала увидеть тебя, - дружелюбно отозвалась Чандра.
– Как поживают твои братья? Здоровы ли?

– Вполне, только Брайан тревожится, куда ты запропала.

– Работы много, - притворно вздохнула Чандра.
– Буквально ни минутки свободной. Ты передавай брату привет от меня. Может быть, загляну к вам на днях.

– Всенепременно передам.

Улыбнувшись Рэндаллу самой своей кошачьей улыбкой, Чандра неспешно направилась в обход мастерской к своему джипу. Она очень надеялась, что никто его не увел.

***

Диана носком ботинка чертила в пыли извилистые линии, нарочито сосредоточившись на этом занятии, только чтобы не смотреть на Рэндалла. Кожей она чувствовала его взгляд, и больше всего на свете боялась сейчас встретиться с ним глазами. Почему? Бог знает...

– Ты что-то забыла?
– нарушил молчание Рэндалл.

– Нет...

– Тогда чем обязан?

Чуть приподняв голову, Диана бросила на него короткий взгляд исподлобья.

– Я хотела... ну, просто посидеть с вами... ой, прости - с тобой. Можно?

– Просто посидеть?
– обескуражено переспросил Рэндалл и тут же добавил резче: - Девочка, я не тяжелобольной, мне не нужна сиделка!

– А я не "девочка"!
– вскинулась Диана, внезапно поддаваясь его тону.
– У меня имя есть, и тебе оно известно! И хватит на меня рычать! Что я такого сделала, чтобы ты так со мной обращался?!

Услышав короткий сухой смех, она удивленно вскинула взгляд. Рэндалл, чуть склонив голову к плечу, разглядывал ее и смеялся. Этот звук совершенно не шел к нему.