Беатрис располагает

— Что ты имеешь в виду?

— Что я имею в виду? — он подошел к ней ближе, — ты знаешь, Кэт. Ты ведь знаешь, правда? Что ты делала на королевском приеме? Что с тобой? Ты, кажется, смутилась?

— Отстань, — буркнула Кэт, отворачиваясь, — ничего я там не делала. Просто развлекалась.

— Да, интересные у тебя развлечения. А ты в курсе, что о твоих похождениях уже известно всем моим знакомым? И Фрэнку, и Чарли, и даже Брайену? Да-да, Крис всем рассказал. Похвастался.

— Что? — ахнула девушка, вытаращив глаза, — что это он рассказал? Не мог он ничего рассказать!

— Почему же нет? Именно это он и сделал. Ты плохо знаешь Криса, Кэт. Отсюда мораль, не ложись в постель с первым встречным.

Кэт размахнулась и влепила ему звонкую пощечину.

— Это ложь! Как ты смеешь повторять эту гадость? Не было ничего! Он все врет!

— Ах, значит, ложь, — Гордон потер щеку и скрипнул зубами, — никогда больше так не делай, иначе я стукну тебя в ответ. Ты этого заслуживаешь. Мы с тобой встречались полтора месяца и между нами ни разу ничего такого не происходило. А с Крисом, значит, ты сразу пошла. Ну, ты и дрянь.

— Это неправда! — Кэт топнула ногой, — он все врет, врет, врет! — она едва не плакала, — вот скотина!

— Крис любит о таком рассказывать. Это его любимое занятие. А что, ты не знала? — Гордон ехидно улыбнулся, — вот так-то, дорогая.

— Значит, ты явился сюда, напугал мою сестру только для того, чтобы сказать мне всю эту гадость? Спасибо, Горди, — Кэт выпрямилась и окатила его злющим взглядом, — ты и твои дружки — все законченные свиньи. Так им и передай.

— Обязательно. Особенно, Крису, — тут уже он рассмеялся, — прощай, дорогая. Думаю, нам больше незачем встречаться.

— Ну и убирайся! — закричала девушка, — давай, проваливай отсюда! И не смей больше совать сюда своего носа! Понял?

Гордон слегка махнул ей рукой и скрылся за кустами. Кэт топнула ногой напоследок и развернувшись, помчалась домой на всех парах.

Она влетела в дом, как вихрь. До своей комнаты неслась так, словно только там было ее спасение. Распахнула дверь и застыла на пороге. В комнате на стуле сидела Рэчел и изумленно на нее таращилась.

— Ты что, Кэт? — спросила она.

— Господи, совсем забыла, — пробормотала девушка себе под нос, — ничего, все в порядке.

— Ты его нашла?

— Кого? Никого я не искала, — Кэт упала в кресло и уронила голову на его спинку, — уф!

— Но ты сказала, что пойдешь туда. Я помню.

— Там никого не было. Видно, этот наглец сбежал. Испугался, что ты позовешь кого-нибудь.

Рэчел кивнула головой, рассматривая сестру. Потом осторожно спросила:

— Кэт, с тобой все в порядке?

— Да, со мной все в порядке. Рэчел, иди-ка ты к себе, хорошо? Я хочу побыть одна.

— Ладно, — девушка поднялась и пошла к двери.

На пороге она еще раз оглянулась на сестру, пожала плечами и закрыла за собой дверь. Когда все в порядке, так себя не ведут. Что-то случилось. Но что? Кэт ведь ни за что не скажет.

Когда Рэчел ушла, Кэт закрыла лицо руками. Вот так сюрприз. Вот уж, чего она не ожидала. Оказывается, эта скотина Крис рассказал всем своим друзьям о том, что у них произошло. Мерзавец! Да как он посмел? Взять и рассказать такое! И кто он после этого? Господи, что теперь делать?

— Все мужчины — сволочи, — мрачно проговорила Кэт, глядя прямо перед собой.

И Гордон тоже хорош. Явился, наговорил ей гадостей. Впрочем, после услышанного ей теперь частенько придется выслушивать нечто подобное. Господи! Девушка вцепилась обеими руками в волосы. Ненавижу их всех, ненавижу!

3 глава

Спустя три месяца в семействе Вудвилл произошли события, которые изменили привычный ход жизни.

Во-первых, из Франции вернулся муж Беатрис и в доме поднялась настоящая суматоха. До сих пор они жили тихо и спокойно, но Питер Вудвилл любил веселье и суматоху и счел, что они со скуки здесь совсем закисли.

Кэт с головой окунулась в новый мир. Она часто бывала на всевозможных увеселениях, сопровождаемая своим кузеном и тетей Камиллой, часто гостила у Флоры, которая сначала была этому только рада, но потом начала осторожничать. Дело в том, что Кэт совершенно не заботилась о своей репутации. После происшедшего она с отчаянностью решила, что раз ее репутация погублена, то терять ей больше нечего и пустилась во всевозможные приключения и авантюры. Флора устала предупреждать ее об опасности и о том, что на нее начинают косо посматривать. Наконец, подруга сказала:

— Ты извини, Кэт, но так дальше продолжаться не может. Вчера ко мне подошел Патрик МакКиннон и заявил, что раз у меня такая веселая подружка, то я и сама на нее похожа. Ты понимаешь, на что он намекал? А если Кристофер узнает? Господи, Кэт, ты что, с ума сошла?

— К чему ты клонишь? — спросила та, слегка сощурившись, — опасаешься за свою репутацию? Боишься повредить ей, общаясь со мной? Ладно. Считай, что мы с тобой не знакомы.

— Кэт, послушай…, - растерялась Флора, но девушка развернулась и ушла.

Это было не первое такое заявление. Просто Флора, как подруга держалась дольше всех. С Кэт давно перестали общаться все знакомые женского пола, но зато у нее появилась масса знакомых мужского пола. Кэт не сомневалась, что знает то, что им нужно.

Камилла не могла постоянно следить за племянницей в силу своего преклонного возраста и поручила это дело Ронни. Но сам Ронни не желал упускать ни минуты развлечений и следить за своей кузиной ему было скучно, что вполне понятно. Поэтому он лишь доставлял и забирал ее тогда, когда пора было уезжать.

Очень скоро о Кэт поползли слухи. Сначала это были лишь легкие слушки, мягкие сплетни и шепотки, но с каждым днем их становилось все больше и больше. Наконец, об этом начали говорить вслух, считая это одним из общепризнанных фактов. Даже леди Блэкхерст краем уха уловила разговор двух знакомых и строго отчитала их за то, что они клевещут на Кэтрин, такую милую девушку. Женщины в ответ лишь недоуменно переглянулись. Они понимали и заблуждение Камиллы, и ее возмущение. Но объяснять, в чем собственно дело, не стали, щадя ее родственные чувства.