Бег
Шрифт:
Танисса подтвердила:
– Верно. Лорды. Это военная сила короля. Каждый обладает своей частью королевства. В его обязанностях собирать налоги с земли, защита этой самой земли от бандитов, чудовищ и внешних врагов, содержание некоторой армии на часть от налогов королевства. Он может поставить на каждую свою задачу другого подотчётного ему исполнителя и ничего не делать вовсе.
Я уточнил:
– То есть, если сильно упростить, лорды – это дяди с дубинами, что собирают богатства и их охраняют?
Дроу сморщилась и подтвердила:
– Если быть слишком грубым к деталям, то да.
Я перебил девушку:
– Не понял. А кузнецы? Портные?
Танисса начала объяснение:
– Тут всё несколько сложнее. Одиночки кузнецы, одиночки портные, дальние мельницы для помола муки или пекари на самом дели имеют не так много клиентов. Зачастую не имеют возможности свободно закупать ресурсы. Большая часть крупных производств, пошив ткани и рубах для народа, доспехи солдатам, стражам или гвардейцам, вино, пиво и хлеб. В некоторых местах мясные производства колбасы, мясо вяленое или сушеное, сыры. Есть много отраслей, где одиночки не в силах покрыть нужды королевства. Граф – это организатор подобного. Особенности деятельности практически всегда располагают к наличию обширных связей и серьёзному влиянию.
Я уточнил:
– А разница между лордами и графами?
Танисса объяснила этот момент:
– Лордам позволено иметь армии, графам – богатства. И пусть по закону они равны, реальность сложная вещь. Графы могут себе позволить гораздо больше из-за влияния при дворе короля, чтоб лорду иметь такое же влияние, требуется невероятное количество усилий.– У графов нет армий? – уточнил я.
Танисса кивнула.
– Им разрешено иметь лить наёмную охрану для своего имущества, но умные люди легко могут позволить себе иметь армию. Лордам запрещено обладать собственным производством, но умные люди и здесь могут обойти прямой запрет.
Мы пришли в гостиницу и отправились по комнатам отдыхать.
Утро. Завтрак – и отправиться за город на встречу с неизвестным. Час ходьбы, и вот необходимые ориентиры. Мы вышли на небольшую поляну, где уже стояла карета и пять конных воинов, двое сидели на козлах.
Я подошёл ближе с поднятыми руками.
– Мир вам, люди. Вы звали на встречу, мы пришли.
Нас придирчиво осмотрели и один из воинов указал мечом вбок со словами:
– Сложите ваше оружие в стороне и подходите.
Я откинул плащ в сторону и демонстративно показал «Клык».
– Артефакт, – пояснил я. – Если отложу его в сторону, у вас будут проблемы.
Занавеска на карете колыхнулась, хозяйка и воин обменялись парой реплик, после он снова обратился к нам:
– Дроу, дай слово, что пришла не по душу госпожи Эмилии.
Танисса вздохнула.
– Я первая нападать не стану, – пообещала она.
Воин слегка скривился от такой формулировки, но дал знак подойти ближе. Мы подошли, из кареты выбралась молодая девушка и посмотрела на дроу.
– Здравствуйте, безжалостное чудовище Танисса Джандарка, – От приветствия леди я едва не закашлялся. – Мы встречались двадцать лет назад. Я Эмилия, дочь Саниро, вы мне подарили подарок и сказали звать вас, когда мне понадобится истинный монстр.
Эмилия продемонстрировала наконечник стрелы на цепочке.
Танисса некоторое время молчала и вскоре ответила:– Ты значительно подросла, малышка. Тебя не узнать.
Эмилия улыбнулась.
– А вас я узнала даже в маске. Ваш взгляд часто являлся мне в страшных снах, стоило этому случиться и остальные кошмары становились не страшны.
Девушки пошли в сторону, как подруги, рядом, тихим шагом по поляне. Эмилия некоторое время молчала, собиралась с духом.
– Скажите... – начала она наконец. – Я вас видела на помолвке Некгнола. Вы с ним в союзе? Работаете на него?
Танисса ответила серьёзно:
– Нет. У нас было с ним одно дело. Наш товарищ Карл должен был спеть песню для невесты. Теперь мы свободны.
Эмилия бросила взгляд на меня и снова повернулась к дроу.
– Мы? А этот человек?
Танисса снова ответила серьёзно и повернула беседу в деловое русло:
– Он союзник. У нас есть достаточно причин доверять друг другу. А вот что от меня может быть надо влиятельному торговцу, в распоряжении которого есть свои верные воины?
Эмилия некоторое время шла молча, обдумывая ответ.
– Всё очень непросто. У меня есть некоторые проблемы...
Танисса решила сократить время беседы:
– Ты сцепилась с местной аристократией за влияние в городе. А точнее, как я считаю, тебя используют для борьбы с Некгнолом.
Эмилия поправила:
– Это моя инициатива. Я понимаю, что нельзя давать в одни руки слишком много власти.
Танисса продолжила:
– Для того, чтоб иметь шансы, пережить эту борьбу, ты занялась добычей металла и его плавкой. Первая партия пропала без следа. Много интересных слухов в городе. Для чего я в этой истории? Найти металл? Убить Некгнола?
Эмилия отрицательно покачала головой.
– Нет. Мне нужен твой опыт. Я нашла поддержку в столице, лорд Цандор согласен на брак его сына и моей дочери при условии, что я полностью всё управление передам его сыну. Пусть это и невероятно дорого, но у меня нет выбора. Мне необходимо доставить мою дочь Коми в столицу. У меня практически нет свободных людей, я не могу покинуть город на сутки и не знаю, кто из наёмников ещё не куплен.
Танисса некоторое время молчала.
– Тебе нужны мои знания, – подытожила она. – чтоб я помогла очень небольшому отряду дойти до столицы?
Эмилия кивнула.
– Для тебя слово не пустой звук, если ты пообещаешь, то выполнишь...
Танисса повернулась ко мне и обратилась на моём родном языке:
– Если берёмся, то идём до конца.
Я кивнул и ответил на своём родном языке:
– Да плевать. Нам так или иначе надо копаться в этой истории. Проводим мелкую на свадьбу.
Танисса повернулась к Эмилии.
– Даю слово, – отчеканила дроу. – Я отведу твою дочь к её жениху и сделаю всё, что будет от меня зависеть, чтоб сберечь её жизнь.
Эмилия улыбнулась и спросила:
– Когда вы можете выдвигается?
Танисса прикинула:
– Надо посетить гостиницу и забрать вещи. После мы полностью свободны.
Эмилия подозвала охрану ближе:
– Жадок. Дай карту.
Мужчина подошёл и развернул карту перед девушками, Эмилия начала давать указания: