Бег

Танисса скрипнула зубами.

– Что ты здесь делаешь?

Алимасия развела руками и усмехнулась:

– Да так, мимо проходила...

Демон попыталась отвлечь дроу, выронив кнут из руки, Танисса отпустила тетиву, перехватив стрелу, чтоб она осталась в руках. Алимасия дернулась в бок, звон тетивы раздался над ухом, демон попыталась схватить лучницу за руку и вывернуть. Танисса повернула стрелу в руке и ударила навстречу туда, где ещё не было демона. Алимасия сжала руку дроу и тут почувствовала боль, горло насквозь пробила стрела, повредив позвоночник. Она упала парализованная, рана простой стрелой не опасна для демона, но она не зарастёт, пока не убрать посторонний предмет. Алимасия выплюнула кровь изо рта.

– Как?! Ты же слаба и ничтожна!

Танисса осмотрела руку и убедилась в отсутствие травм.

– У меня достаточно опыта сражений, чтоб быть лучше подобных тебе, – мрачно пояснила она.

Алимасия рассмеялась, выплевывая кровь.

– Ты хоть представляешь, кто я?!:

– Джандарка, которая оказалась ничтожеством и подчинилась демонам! с отвращением ответила Танисса.

Алимассия зло прохрипела:

– Я решала судьбу мира! Я была свободна от всех оков!

Танисса осмотрела свою дальнюю родственницу и произнесла, не скрывая презрения:

– Ты даже своей судьбой не в силах распоряжаться. Раз рядом нет демонов, ты все силы берешь себе и теперь даже не можешь это изменить. Как ты выжила в войне, снова и снова не умея оценивать врагов?

Алимасия проговорила с горькой иронией в голосе:

– Трижды по-настоящему сражалась против Джандарка и трижды потерпела поражение. Наш род проклят всеми, кто его мог проклясть.

Танисса перешла на строгий тон:

– Я могу тебя обезглавить, и ты отправишься назад. Могу оставить валяться так, думаю часов десять ты украла для себя. Мне нужны ответы!

Алимасия попыталась дёрнуть головой и обломать стрелу, но ничего не вышло, она посмотрела на Таниссу и проговорила с какой-то извращённой гордостью:

– Молодец, Джандарка. Именно так и должна действовать наша семья! Не милости, не жалости ни к кому в этом мире! Может, ты и ничтожество сейчас, но у тебя есть будущее.

– Что случится, если призвать невероятно много чистой тёмной силы в кровь?

Алимасия улыбнулась столь предвкушающее, что её лицо исказила неестественная жуткая гримаса.

– Как интересно... – протянула она. – Тёмной, говоришь? Не имеет значения, какую силу ты используешь. Вопрос всегда один! Твоё это или нет?! Я до последнего была собой! Знаешь, в чём моя тайна?! Почему я повелевала ордами демонов?! Им нечего мне было предложить. Я желала больше, чем могли предложить все демоны жажды. Если ты хочешь призвать тьму в кровь, ты должна знать точно, зачем. Даже кроха сомнений в своей цели – и сила поглотит тебя. Тьма – это цель.

Танисса начала снимать с себя всё лишнее, боясь, что контакт с подобной силой может разрушить простые вещи. После она подошла к Алимасии и подняла кнут.

– Ты хоть пользоваться им умеешь? – насмешливо поинтересовался демон.

Танисса удивленно посмотрела на свою родственницу.

– Ты правда считаешь, что у меня был шанс не уметь чем-либо сражаться?

Дроу взяла несколько стрел, воткнула в суставы, пробивая насквозь, и ещё одну вогнала демону в шею, второй раз пробивая позвоночник. Алимасия зло прошипела:

– Ты обещала отпустить.

Танисса улыбнулась.

– Ну не перед боем же, когда ты можешь похитить человека и картину. Терпение. Джандарка помнят ценность слов.

Алимасия зло улыбнулась, и облик её изменился, на лице появилась страшная рана.

– Я это знаю.

Танисса обратилась к связи. Давно, когда она была при смерти, она использовала ритуал, который был смертелен для жертвы, но как убить того, кто мёртв? Пока девушка медленно и точно направляла силу внутри себя, она спросила:

– Ритуал воскрешения, когда все силы одного передаются другим, тебе знаком?– Мерзкая вещь, даже Алимасия Джандарка такой не использовала, да и, насколько я знаю, никто из нашей семьи подобное не практиковал. Таким могут воспользоваться лишь ничтожные слабаки. Ты его использовала?

– Да! Жертва жива и нисколько не страдает от связи.

– Ты везучая тварь! Сыскать подобный дар...

Танисса посмотрела на мир новыми глазами, совершенно чёрными, все мельчайшие шрамы почернели, словно трещины на вазе, что вот-вот лопнет. Дроу крепче сжала кнут и сорвалась вперёд. На первые два шага позади неё остались две чёрные копии с немного расплывчатым силуэтом. Копии следовали следом шаг в шаг. Дроу и тени поспешили в бой. Первый враг умер вмиг. Бандиты подняли шум, и началось сражение. Танисса не имела защиты, кнут не то оружие, что убивает с одного удара, и девушка вспоминала все свои навыки и опыт. Возможности тела были на пределе, та же сила, ловкость и скорость, что были давно. Тени с таким чужеродным тьме оружием были практически бесполезны, ни нанести урона, ни защитить от удара в спину. Но их знания позволяли им служить отличным отвлекающим внимание манёвром и вносить достаточно хаоса на поле боя в ночи.

Минута боя была позади, тело наполнялось болью, оно не было готово к такой силе, осталось слишком мало времени, когда Танисса выдохнется, а два бандита были ещё живы. Тени стоят рядом, но о них уже всё известно, и они практически бесполезны в бою. Очередной рывок вперёд, тени спешат за ней, дроу успевает заметить начало движений врагов. Уклониться, хлыстом обвить горло и потянуть с силой, остаётся последний, он не успевает среагировать – тени не могут бить, но могут перекрыть обзор – и получает сильный удар ногой в лицо. Девушка перевела дух, осмотрела тела вокруг и добила выживших, сломала руки последнему, перерезала одну из веревок Скитальца, осела на землю и потеряла сознание.

Сложно представить, сколько времени прошло, одно было ясно точно: наличие артефактов и необходимой информации спасли мне жизни. Я снова открыл глаза от чувства пустоты внутри, попытался осмотреться, но нечего не вышло от сильной боли, казалось, болела каждая клетка тела. На поляну вырвались тёмные силуэты, я не сразу узнал дроу, что словно противоестественно излучала тьму. Я на миг забыл обо всей своей боли, испытав потрясение и ужас. Я мог видеть каждый её шрам, и их было чудовищно много, не знаю, как в обычной жизни, когда кожа дроу практически идеальная, на мой взгляд, но сейчас можно было увидеть правду. На её теле практически не было мест без шрамов, десятки порезов, заживших в той или иной степени. Она говорила про судьбу воина и долг, но молчала о количестве боли. Мне показалось, я вечность смотрел, как Танисса и две тени мечутся по небольшой полянке, пытаются всех убить и выжить. Всё закончилось внезапно. Тело девушки готово было упасть, но она вопреки всему избавилась от опасных угроз в виде ещё дышащих бандитов, освободила меня и только после потеряла сознание.

Я потратил минуту, на то, чтоб окончательно избавиться от верёвок. Я, пошатываясь, подошёл к дроу и убедился, что она жива, после поспешил в ту сторону, откуда она пришла. Вскоре я нашёл её вещи и Алимасию со стрелами в горле.

– Здравствуйте, – ошарашенно выдал я. – Полагаю, это и есть ответ на вопрос о толпе демонов?– Освободи меня, – рявкнула дроу в ответ.

Я криво улыбнулся и взял в руки «Клык».

– Знаешь... Я не так туп, чтоб держать поблизости самостоятельного демона. Вот если бы ты начала с помощи мне...