Беглец. Второй пояс

— Было бы неплохо.

Вепрь расцвёл в улыбке, потёр руки:

— Отлично, отлично. Хоть у кого-то здесь есть яйца.

Я скривился:

— Знаешь, собрат, даже не знаю, ты меня похвалил или оскорбил.

Новый голос хмуро ответил вместо него:

— Оскорбил. Меня так точно. И если к утру ты останешься жив, Гмаул, то я вызову тебя испытать силу моих кулаков и вобью твои слова тебе в глотку.

Я оглядел ещё одного старшего отряда. Здоровяк со шрамом на лице, напомнивший мне Мириота. Лет тридцать. Мастер. Посильней даже Вепря. А сам он значит Мад. Лента на плече ясно говорит об этом.

Вепрь Гмаул лишь ухмыльнулся:

— Договорились, — перевёл взгляд на меня. — Собрат, ты же не передумал? Брат Мад не хочет помочь, а я не хочу, чтобы моим людям ударили в спину.

Я ещё раз обдумал всё. Большая часть сектантов либо носится по полям, либо собирается у пробоев. Те, что преследовали нас, сейчас действительно сбиты в два почти равных отряда, в каждом из которых человек по сто. С одной стороны, это много, с другой, их Возвышение невысокое, а вместе со мной в отряде четыре Мастера. Удачный момент для того, чтобы немного опустошить средоточия. Глупо держать их полными. А у Вепрей нет их Зверей.

И я скомандовал:

— Вперёд!

Кирт неожиданно оскалился в довольной ухмылке. Хочет проверить свои силы? Я напомнил ему:

— Один удар, чтобы сократить их число, а потом просто следи, чтобы в нашем отряде никого не убили.

— Да, господин.

Мы растянулись цепью, охватывая сектантов. Не знаю, может, будь их меньше, они бы и сбежали, но сейчас ждали на месте. Я толкнул силу в созвездие, а следом ударил духом.

Смерть.

Ни одного достойного мне противника среди сектантов не оказалось. Весь центр их отряда рухнул, едва до них добралось сияние моего Поиска Силы. Удары техник Кирта и Зотара были втрое слабей, хотя я и сдерживался. Но всё равно сектантов за один вдох стало вдвое меньше.

Дальше в их ряды врубились мои наёмники. Я замер, следя за всем со стороны, сжимая в руке Верный и разя Звёздным Клинком редких безумцев, что решили, будто я лёгкая добыча. И я точно видел, что Указы над их головами были спокойны.

А вот и Кирт, и Зотар, и Гавал сражались в самом центре свалки. Ну, хотя бы силы они точно берегли, обходясь только сталью и редкими оружейными техниками.

Двадцать вдохов и мы уничтожили их всех. Сотню сектантов Воинов. Ну хорошо, пятьдесят. Меньше, чем тремя десятками. Медленно, следя за мельтешащими в полях фигурами, двинулись обратно. Вепрю наша помощь была не нужна. В середине сражения к ним всё же присоединились и Мады. Странные у них все же отношения.

Сейчас довольный Вепрь Гмаул хлопнул меня по плечу, сжал его:

— А твои люди очень сильны, собрат. Как твоё имя?

Я шевельнул плечом, сбрасывая его пальцы, не успев ничего толком придумать, ответил:

— Даргел.

Покосился на своих, как-то безумно ухмыляющихся, наёмников. Совсем недавно они были лишь долговыми слугами, в самой большой дыре земель Звенящего Ручья. И умирали, столкнувшись один на один со средним по силе Зверем-Воином. Но сегодня собрат идущий из сильнейшей ватаги Приюта похвалил их за силу. А сами они перебили вдвое больший отряд равных им сектантов. И даже не получили тяжёлых ран. Есть чему поразиться.

Я и сам ощутил гордость. Ведь это я несколько недель подряд терзал их тренировками. Ведь это я сделал их такими сильными. Но тут же напомнил себе, что сектанты слабее, чем Звери и слабее даже, чем собратья идущие равного им Возвышения.

За воротами нас встретили ощерившиеся сталью ряды стражников. Но ни одного из нас не охватило пламя формации, и они расступились, пропуская нас.

Гавал достал из кисета Нить и уверенно ткнул её налево:

— Туда.

Мы искали Рейку и двух наёмников, что остались с ней. Брать её за ворота я посчитал глупостью. Тем более что люди Нараша определили, где будет нужна наша помощь и после полей.

Впрочем, Рейка и её охрана нас тоже искали, высматривая со стены. И, конечно, увидели раньше:

— Господин! Мы здесь!

К ним мы поднялись, не беспокоясь поисками башни с лестницей. Техниками. Два Рывка, второй совсем короткий и я уже на стене. Стоя на ней, понял, что раньше недооценивал её. Ширина такая, что двое в броне разойдутся, не коснувшись плечами. Слева, там, где поля, нашёлся даже ступенчатый парапет, прикрывавший нас в самых высоких местах с головой. Каждые пятьдесят шагов стена расширялась, превращаясь в настоящую площадку, где могла бы уместиться и сотня человек.

Именно одна такая площадка и была нам выделена людьми Нараша. Правда, не только нам.

Рейка тут же кинулась ко мне, но я лишь успокаивающе улыбнулся:

— Ну что со мной могло случиться? Вон, лучше займись ранами Орнафа.

Да, как ни оказались слабы наши противники или сильны мои наёмники, но раны получили трое, а Орнаф умудрился так подставиться, что ни его доспех, ни Покров, ни новый амулет не сумели защитить его от раны. Удар тяжёлым мечом с оружейной техникой прорубил ему плечо. Зелье зельем, но помощь Рейки, будет ему очень кстати.

Я напомнил остальным:

— Медитация.

И сам сел, скрестив ноги. Правда, я занялся восстановлением духа, а не духовной силы, которой почти и не потратил, но суть — использование любого отдыха для восстановления сил и подготовки к сражению — не изменился.

Глаза я открыл, только расслышав приглушённый возглас изумления. И сразу увидел его причину. За городом, вновь приблизившись, засияли новые пробои. На этот раз яркого синего цвета. Приятного моему глазу, если не знать, что они означают появление Мастеров. А ещё они вновь приблизились, окружив город ещё одним полукругом. Третьим.

Теперь я даже немного жалел, что глава города изначально не приказал всем идущим выйти за его стены и напасть на стальные и голубые пробои. Пока там было мало Воинов и не было Мастеров, был отличный момент убивать всех сектантов, превосходя их числом. Сейчас, когда они не только собрались в огромный отряд, но и обрели Мастеров, сделать это стало в разы сложней.

Сейчас я даже был готов извиниться перед Клатиром. Я зря обвинял его с этими пробоями. Ясно видно, что Стражи дают как можно больше преимуществ защитникам города. Ещё бы знать об этом заранее, чтобы суметь воспользоваться…

Вокруг раздавались проклятия. Похоже, не только мне пришли в голову мысли, что всё стало только хуже. Радовало лишь то, что новых, синих порталов оказалось намного меньше, чем порталов Воинов. Теперь меня беспокоило другое — почему они всё равно не нападают?

Миновала сотня вдохов, вторая. Сектанты и не думали приближаться к городу. Те, кто появлялся из синих порталов, скорее отходили назад, двигаясь вдоль суетящейся толпы Воинов сектантов.

Нахмурившись, я вгляделся в одного из таких Мастеров. Возраста моей мамы. Без брони, в алом халате с заложенными за спиной руками он замер спиной к городу и лицом к своим более слабым товарищам. Судя по тому, как дрогнули его плечи и голова, что-то выкрикнул. Толпа несколько мгновений оставалась неподвижна, затем тут и там из неё стали выбираться люди. Сделав несколько шагов, они склонялись в поклоне. При этом даже не думая складывать перед собой руки лодочкой или касаться кулаком ладони. Они скорее, прижимали руки к груди. Выпрямившись, тут же двигались к Мастеру, становясь за его спиной.