Беглец. Второй пояс

Но сектанты тоже не дураки. Всё больше и больше их буквально перепрыгивали стену и оказывались в городе.

Слева послышался срывающийся голос:

— Отступаем! Отступаем!

Ему вторил крик давно вставшего в строй Гавала:

— Держите стену, трусы!

Но послушались его, конечно, только мои наёмники.

Отряд слева буквально посыпался со стены в город, оголяя весь участок. Их бегство сектанты оценили радостными воплями. И тут же рухнули ничком. Я не удержал злость, потратил на них дух. Там стоять остались лишь четыре сектанта, сейчас недоумённо озирающихся. Мне они были не по зубам, слишком высокое Возвышение.

Но это бесполезно. На место погибших тут же поднялись другие. Я скрипнул зубами. Кирт сипло спросил:

— Господин?

Раньше, чем я решился хоть на что-то, стена под нашими ногами вдруг засияла. По поверхности камня поплыли разноцветные линии и символы. И тут же раздался дикий крик.

Я вскинул голову. Кричали слева. Те самые сектанты, что заполонили стену, сейчас метались по ней, охваченные пламенем. И даже не могли спрыгнуть с неё, каждый раз словно ударяясь о невидимую стену. Я вытянул вперёд меч. Он свободно вышел за пределы разрушенного парапета. И тут же, на моих глазах несколько попытавшихся попасть в город сектантов в середине техники влепились в невидимую преграду, вспыхнули и рухнули вниз, на тела сотен мёртвых у подножия стен Приюта.

Раздался чей-то спокойный бас:

— Идущие! Глава Нараш активировал защитную формацию города. Она будет действовать тысячу вдохов! Используйте это время с умом, подготовьтесь к новому сражению!

Я огляделся. Сияние и впрямь охватывало всю стену, которую я мог видеть со своим зрением Мастера. Жаль тысяча вдохов — это очень мало.

Но я тут же сел, скрещивая ноги и положив на колени окровавленный Верный. Нужно использовать это время с умом. И надеяться, что бежавшие со стен вернутся на них. Только раненые и убитые никуда не денутся. И наш строй будет реже.

Гавал запоздало скомандовал:

— Медитировать! Всем медитировать. Раненые, используйте зелья, если рана серьёзная. После вас осмотрит уважаемая Рейка.

Трети средоточия как не бывало. Но я ни разу не использовал Духовную Защиту, сберегая силы. Даже Покров применял считанное число раз, полагаясь больше на амулет, который я могу ещё дважды восполнить с помощью артефакта. И на броню, которая уже пробита в десятке мест. И всё же треть — это слишком много, чтобы восстановить с помощью медитации за тысячу вдохов. Не с моей скоростью восстановления. Восстановление сил — Низкий талант. Я помню. Но этого недостаточно, чтобы использовать Круговорот. Миг я колебался, не выпить ли одну из воинских возвышалок, добытых с Креода. Но затем отказался от этой мысли.

Обойдусь медитацией на утёсе в жетоне.

Но едва передо мной появились его надписи, как я сразу заметил одну, более яркую. И такое я уже видел раньше. На Поле Битвы. Мгновение на проверку и мои губы растянулись в довольной ухмылке. Среди противников, с которыми я мог схлестнуться на утёсе, появились два сектанта, обозначенных как «Воин Секты Тысячи Глаз», «Мастер Секты Тысячи Глаз».

Оказывается, жетон умеет и такое?

Я усилием воли заставил себя влить силу в картинку леса и утёсов, выкинуть из головы мысли о тайнах жетона.

Но всё равно, спокойно просидеть отведённое мне защитой стены время не сумел.

Я медитировал, погрузившись в жетон, слушая ветер и вибрирующую ноту циня, когда меня охватило нестерпимым жаром.

— Господин!

Распахнул глаза. Вскочил, расширяя боевую медитацию и пытаясь понять, куда должен уйти Рывком, чтобы избежать опасности. И не находил такого места поблизости. Мгновение мне понадобилось, чтобы понять: наёмники просто спрыгивают со стены, а один из них, стоящий на площадке с Рейкой и ранеными, оскалившись, вскидывает над собой руки.

Рывок к нему. Панцирь Роака. Не жалея, вливая в него не только дух, но и стихию. Обращение передо мной ярко вспыхнуло. Внутри, слабо, едва заметно прорисовался второй круг. Синий. А затем камень под ногами превратился в острые клинки.

Глава 15

Выросшие под ногами, каменные лезвия впились в Панцирь Роака, заставили его засиять. На мгновение я вознёс хвалу безвестному Древнему, что создал эту технику, позаботившись о том, чтобы защититься и от угрозы снизу. А затем меня буквально пронзило понимание того, что жар опасности никуда не делся. Всё, что я успел — толкнуть силу из средоточия в Покров.

Панцирь рассыпался крошевом, весь, в одно мгновение, а каменные лезвия взорвались жалящим роем. Острые осколки стегнули меня по ногам, животу, вскинутым в защите рукам. Сила их общего удара была такова, что исчерпала всё, что я успел толкнуть в Покров, а затем и заставила сработать защиту амулета.

— Лег!..

Я в страхе обернулся, но с Рейкой всё оказалось в порядке, она, видимо, беспокоилась обо мне. Я широко раскинул Панцирь Роака, накрыв им и её, и раненых у её ног, и наёмника, что использовал свою защитную технику, чтобы выполнить то, зачем его там и поставили: прикрыть от удара трёх раненых и лекаря. И вот теперь его техники хватило, чтобы отбить ослабленный удар. Его купол зиял прорехами, но ни один из осколков не прорвался внутрь.

Полупрозрачный купол прикрыл их всех, уберёг от ран. Теперь я наконец узнал наёмника. Аот. Он ошарашенно озирался, видимо, не веря, что выжил.

И что это вообще было?

Вся вершина стены и влево, и вправо от нашей площадки покрылась выбоинами и выростами, оказалась засыпана крошевом. Через вдох техника Аота истекла, и раненые буквально погрузились в него.

Рейка наконец вспомнила, как меня нужно называть:

— Даргел!

Я, поняв, что она заметила буквально изрезанную в лоскуты одежду, там, где я не был прикрыт бронёй, отмахнулся:

— На мне амулет, меня таким не пронять!

Вновь обернулся, но теперь вглядывался в поле перед городом. Делать это стало удобней, край стены исчез, разрушился, открывая вид на десятки фигур сектантов. Я и сам устоял на ногах лишь потому, что для Мастера удержаться на осыпающемся под сапогами крошеве не так уж и сложно.

Вон там!

Взгляд наконец зацепился за фигуру, стоящую в круге, ярко горящем алым. Этот сектант замер, вскинув руки, и вокруг его ладоней я явственно видел клубящуюся серую дымку. И я был уверен, что из всех, кто сейчас с проклятиями зажимал раны вокруг меня, эту дымку вижу только я. Сектант наполнил меридианы энергией и готовится использовать сильную технику, хорошо, если просто земную. Мало того, за его спиной, держась в отдалении, стояла целая толпа сектантов, а пятеро ближайших сжимали перед собой за горло каких-то оборванцев, засунув их в горящий круг. И эти оборванцы иссыхали на моих глазах.

Вокруг меня с руганью появлялись спрыгнувшие было наёмники. Один из них поскользнулся на крошеве в шаге от Рейки, явно использовал Опору, но лишь выворотил под собой целый фонтан обломков, который обдал троицу раненых.

Прыгнувший к обрушающемуся краю, Гавал с рычанием поймал за руку уже сорвавшегося наёмника. Меня обдало жаром опасности, которая снова была везде. Наёмники вновь посыпались обратно, я успел лишь заметить сверкающие кое-над кем символы в Указах.

Сам же скользнул вплотную к Гавалу, выплеснул силу в Панцирь Роака. Успел. Яркие обращения земной техники вспыхнули одновременно и у меня, и у сектанта внизу. Вырвавшийся из его рук ярко-жёлтый луч ударил в стену точно под нами. Вот только на этот раз я успел влить в Панцирь больше силы. Камень снова вспух, рванулся во все стороны остриями, а затем и осколками, не сумев пробить на этот раз моей защиты.