Беглец

— С первыми лучами солнца, — ответил стражник, не отрываясь от монет.

— Подскажите тогда, где здесь находится постоялый двор "Странник", — попросил я его.

— Да всего через два дома отсюда, — показал тот рукой с зажатыми в ней монетами.

— Большое вам спасибо! — ответил я и развернул лошадь.

— Демоны, опять сбился! — догнал меня гневный окрик.

На улицу опустилась ночь, солнце зашло, но это не помешало нам найти большое двухэтажное строение с пристроенной конюшней и надписью "Странник" на вывеске, болтавшейся на невысоком заборе, огораживающем все это хозяйство. Зайдя через распахнутые ворота во двор этой гостиницы, мы сразу встретили молодого парня, который сразу поинтересовался:

— Вы будете останавливаться у нас?

— Да, хотелось бы, — сказал я в ответ.

— Тогда давайте, я отведу ваших лошадей в конюшню, а вы проходите в дом, — он быстро схватил наших лошадок и потащил в сторону пристройки, я только и успел снять с них сумки.

Переглянувшись, мы с Алоной зашли внутрь. Там было светлее, чем снаружи, на стенах висели горящие лампы, насколько я мог судить, масляные, а по центру стояли столы с лавками, на которых сидели посетители. Они пили, ели и на нас внимания обращали мало, поэтому я сразу подошел к мужику — типичному бармену за стойкой у стены и поинтересовался:

— Кто хозяин заведения?

— Я хозяин, что вам нужно? — спросил меня бармен.

— Нужна комната с большой кроватью, туда следует принести большую бадью с горячей водой и плотный ужин на двоих.

Хозяин в ответ оглядел меня и заявил:

— Это будет стоить для вас две серебрушки.

Или это Алона напутала, когда рассказывала мне о стоимости денег, или хозяин так накинул цену, или же это была поистине шикарная гостиница со всеми удобствами. В общем, я решил не спорить, после чего отдал серебро, а взамен получил подробные указания, как мне найти третью комнату справа от лестницы на втором этаже и заверения в том, что ужин и вода будут незамедлительно. Видимо, хозяин не ожидал, что я так легко расстанусь с деньгами, и подумал, что мы богатенькие господа, путешествующие инкогнито. Я не стал его разубеждать, а лишь величественно кивнул и отправился на второй этаж, гадая, не уронит ли мое достоинство таскание тяжелых сумок на плечах.

Комната наша оказалась чистенькой, клопов в кровати видно не было, а тараканы по полу не шастали. Даже все удобства были — заглянув под кровать я обнаружил там глиняный горшок понятного назначения. Короче, люкс для новобрачных. Кровать была широкой и мягкой, Алона сразу на нее брякнулась, раскинув руки. Я же бросил сумки у окна и выглянул наружу. Сразу за окошком начинался небольшой карниз шириной в две ступни, по которому можно было дойти до пристройки-конюшни. Эта пристройка была одноэтажной, с покатой деревянной крышей. В принципе, если сильно припрет, можно будет покинуть дом через окно, спрыгнув в гостеприимную охапку сена рядом с конюшней. Хорошо, запомним это, ведь если так можно спокойно покинуть наш номер, то также легко можно и проникнуть в него.

Я повернулся к Алоне и тоже проверил мягкость кровати, с удовольствием на ней вытянувшись.

— А почему ты взял комнату с одной кроватью? — спросила гномка. — Ты опять собираешься со мной спать?

— Нет, — пробормотал я, зевая. — Поспать мне сегодня не удастся. Нужно будет избавиться от всех преследователей за один присест, иначе они на нервы всю дорогу будут действовать!

— От преследователей?

— Алона, не тупи! За тобой и за мной идет нешуточная охота. Наш единственный шанс уйти живыми и невредимыми — это проредить преследователей настолько, насколько это возможно.

Я зевнул, распахнув рот во всю ширь, а потом навал размышлять вслух, поясняя принцессе свои намерения, да и приблизительно выстраивая план действий.

— Итак, сейчас наши провожатые довели нас до места, и пошли сообщать своим начальникам, где нас можно найти. Значит, минимум полчаса у нас есть, а потом нужно будет ждать гостей. Интересно, есть ли у них тесные контакты с властями в этом городе? Если да, то это сильно осложнит нам жизнь, так как могут послать обычных городских стражников, а их убивать не с руки, так как вне закона быть не очень хочется. Если нет, то остается только надеяться, что силы Каштарха в этом городе не слишком многочисленны, и мне удастся их приуменьшить до того момента, как в игру вступят эльфы...

Стук в дверь прервал мои размышления. Это принесли наш ужин, а затем парень, что встречал нас внизу, притащил большую деревянную лохань с горячей водой. Мы сперва накинулись на ужин, даром что только недавно ели, а затем я c наслаждением тщательно вычистил зубы свежеприобретенной щеткой, найдя, что мел — довольно посредственная замена зубной пасте. Глядя на меня, Алона попросила у меня выделить и её щетку из моих запасов. Выплюнув за окошко слюну с мелом, я покопался в сумке и вручил гномке еще одну зубочистку. После я оставил Алону мыться и чиститься, наказав меня не дожидаться и ложиться спать, тщательно заперев дверь, а сам пошел вниз, прихватив лук и один колчан. Думаю, он мне сегодня очень пригодится. Внизу все так же пили и ели разномастные личности, так что и я заказал у бармена светлого пива и сел с ним за дальний столик, чтобы видеть вход.

Долго ждать не пришлось. Не успел я высосать половину кружки (кстати, довольно неплохое пиво!), как дверь распахнулась, и внутрь зашли шесть довольно подозрительных личностей, все незнакомые, видимо, среди них не было тех, кто за нами следил. Все они были увешаны оружием по самые уши — кинжалы, сабли, метательные ножи, у одного даже сзади весел грозный боевой топор. И это все для одной гномки? Ни фига себе! Я неспешно поднялся, отставив в сторону кружку, и пошел вверх по лестнице, справедливо полагая, что им еще нужно спросить у бармена, где нас искать.

Зайдя на второй этаж, я снял лук, полагая, что сейчас он будет лишним и морально приготовился к схватке. А как еще мне было готовиться? Клинки я могу выдернуть за мгновение, а кинжал — еще быстрее, щелкать предохранителем и передергивать затвор, как в боевиках, мне не нужно. Поэтому я просто проверил мой резерв, отметив, что заполнился он всего наполовину за весь сегодняшний день, поэтому решил расходовать его экономнее. Вскоре я услышал топот шагов на лестнице. Идут, голубчики, злорадно подумал я. Один за одним в коридоре показались наемники. Первым шел тот, что с топором — тяжелая артиллерия, затем два с саблями, а после — человек с метательными ножами на груди и все остальные. Подойдя к двери, у которой беспечно стоял я, наемник с топором попытался меня отодвинуть, но охнул, получив коленом между ног. Не по-мужски, конечно, но по роже я ему давать не собирался, мне моих пальцев жаль было!

— Куда прешь? — обратился я к нему. — Там девушка купается.

— Ты-ы-ы!!! — проревел он, держась за причинное место.

— Я! — не стал отпираться я. — Чего нужно?

Ответил один из тех, что стояли позади первого здоровяка.

— Парень, отойди, если жизнь дорога! Мы просто заберем девку и уйдем, а тебя не тронем.

Я покачал головой.

— У меня для вас встречное предложение — разворачивайтесь и уходите отсюда, тогда сегодня не умрете. Как вам? По-моему, даже более, чем щедро!

— Да вали его, Гас! — раздался крик одного из сзади стоявших и первый начал вытаскивать свой меч.

— Вы выбрали! — заявил я и одним движением достал кинжал из ножен, а вторым отправил его в полет.

Человек с саблей, что предлагал мне уйти, отскочил в сторону, но я метил не в него. Прозвучал сочный чпок, и человек с метательными ножами валится на пол со сталью в глазу. Он был самым опасным, потому я начал именно с него. Одновременно с броском кинжала, я второй рукой потянул из ножен меч, а затем опустил его на шею наемника с топором, который уже начал замахиваться, разрубив его почти до пояса. Блин, не рассчитал немного остроту эльфийских клинков! Можно было обойтись ударом куда слабее. Я вытянул из падающего тела свой меч и достал второй. Тем временем воины уже обнажили свое оружие, но одного мне все же удалось настичь, пока он еще доставал саблю из ножен. Один мой клинок аккуратно полоснул ему по горлу, а второй отбил удар сабли у главаря и тут же вошел ему в бок, пронзая печень. Оттолкнув его тело на оставшихся двоих, я прыгнул вперед и, увернувшись от их синхронно просвистевших мечей, аккуратным движением полоснул по рукам, отрубая их конечности, а затем короткими и экономными движениями ткнул каждого в сердце. Все!