Беглецы

— Гань сейчас подойдет, — сказал один из поваров, перевернул пустое белое ведро на пять галлонов и толкнул его к гостье.

— Благодарю, — сказала девушка, поймав ведро одной рукой.

Она отошла к двери, чтобы слышать, что происходит в зале ресторана, перевернула ведро и уселась на него. Суджа смотрела, как мужчины работают в заполненной паром кухне, и тут в зале зашумели. Услышав голос госпожи Ван, девушка окаменела.

Она встала с ведра и с расширившимися от страха глазами повернулась к повару, а тот поднес к губам палец.

— Ш-ш-ш, — произнес он и подмигнул ей.

Госпожа Ван звала Суджу, но кто-то начал на нее ругаться и вытолкал вон. Было слышно, как открылась, а потом снова закрылась дверь, и голос женщины стих. Суджа снова опустилась на ведро, она изо всех сил напрягала слух, но до нее доносились только приглушенные разговоры посетителей в зале. Ерзая от нетерпения, она посидела еще немного, но потом, не в силах больше сдерживаться, вскочила на ноги и выглянула в зал. Подпрыгнув, девушка резко выбросила кулак вверх.

— Она ушла! — прокричала Суджа.

Повар засмеялся и поддержал ее жест, также выбросив вверх кулак.

Другие повара тоже рассмеялись, и Суджа присоединилась к ним, от души захохотав, потому что в тот момент ощутила настоящую победу, первую с тех самых пор, как уехала из Пхеньяна. Она была свободна! Наконец была свободна от Пина и всей его семьи!

Повар налил в плошку добрую порцию супа с только что вытянутой лапшой, приправил тушеной говядиной, морковью, дайконом и бок-чоем, а потом посыпал поджаренным чесноком. Широким жестом он подал блюдо Судже.

— Ох ты, боже мой! Спасибо вам большое! Выглядит вкусно! — Она просияла.

Девушка во все глаза смотрела на суп, от которого валил пар, и от восторга никак не могла начать есть. Вместо этого она обвела всех присутствовавших взглядом и поблагодарила повара, а потом и всех остальных на кухне. Когда эмоции наконец слегка улеглись, она взяла пару палочек, зацепила ими немного лапши и, подняв вверх, подула. Бульон был вкусный, а лапша просто отменная — достаточно упругая, чтобы ее можно было с удовольствием разжевывать. Суджа ела суп не торопясь, наслаждаясь каждым глотком.

Хлопнула дверь пожарного выхода, и сразу послышался громкий мужской голос, который приближался к кухне. В дверях показался парень в красном пуховике, джинсах и белых кроссовках с прижатым к уху сотовым телефоном. Он смерил Суджу взглядом и отвернулся, продолжая разговаривать.

— Гань, — пояснил повар, указав на мужчину.

Суджа кивнула. Нельзя сказать, что этот человек ей понравился, но она была удивлена, когда услышала, что он время от времени вворачивает в разговор корейские слова. Гань говорил по-корейски!

Закончив наконец общаться по телефону, он повернулся к Судже и протянул ей руку:

— Меня зовут Гань.

— Здравствуйте! Меня зовут Суджа. — Она встала и пожала ему руку.

— Ну, значит, тебе тут понравилось? — спросил Гань, оглядываясь вокруг и подтягивая джинсы.

Он поднял руку и поприветствовал повара.

— Да, спасибо, спасибо огромное за то, что приняли меня здесь!

— Да ладно тебе. Так значит, ты… жила в семье? — поинтересовался он.

Суджа кивнула:

— Я приехала сюда в поисках друга и заплатила посредникам, чтобы они помогли мне перебраться в Китай. Но, когда я оказалась здесь, меня продали в семью.

— Ясно. — Он кивнул. — А ты хочешь в Южную Корею?

— Нет, я хочу найти друга. Здесь.

— Кого? Как его зовут?

— Чин Ли Пак. Он из Северной Кореи. Я не знаю, где его искать, но я почти уверена, что он где-то в Китае.

— Китай большой, — усмехнулся Гань.

— Знаю. Просто я подумала… так много мест, где люди имеют дело с северокорейцами. Я надеялась познакомиться с кем-нибудь, у кого есть связи… и знакомства с теми, кто осел в Китае.

Гань склонил голову набок:

— Чин Ли Пак… Чин Ли Пак. Мы, конечно, можем поспрашивать, чтобы разузнать наверняка. Но что ты собираешься делать все это время? Где ты намерена жить?

— Ну, я надеялась, что, может, найдется место, где я могла бы жить и работать, пока ищу друга, — нерешительно ответила Суджа.

— В караоке-баре?

— Нет! — Суджа затрясла головой. — Работа на заводе или что-то вроде того.

Гань почесал затылок и сморщил лицо:

— Не очень хорошая идея. Тебе не заплатят, и ты можешь не выбраться оттуда.

— А если в ресторане, как этот? Как насчет работы здесь?

Он улыбнулся и покачал головой:

— Тут не берут «северян». А как тебе веб-чат? Ты бы справилась.

— Что вы имеете в виду под веб-чатом?

— Разговаривать с ребятами по интернету и получать за это деньги.

— Вы имеете в виду разговаривать с мужчинами о сексе через интернет?

Гань кивнул.

— Нет.

— Ладно. Тогда я не знаю. — Он пожал плечами и отвернулся. — Может, тогда другая семья, не такая, как эта, а лучше. Они не все плохие. Я к тому, что, если ты собираешься сбежать, это одно дело, а если хочешь остаться в Китае, то выбор у тебя небольшой.

Суджа растерянно уставилась на свою недоеденную лапшу, когда до нее дошел истинный смысл его слов. Чего можно было ждать в Китае нелегалу вроде нее? Ей больше нечего было предложить, и она не могла придумать, где еще можно спрятаться.

Суджа глубоко вздохнула:

— Если говорить о другой семье, означает ли это, что меня продадут туда в качестве «невесты»?

— Обычно происходит именно так, — кивнул Гань. — Но ты можешь встретиться с этими людьми заранее. Я поговорю с моим знакомым, и потом что-нибудь придумаем.

Еще один знакомый. Еще один мужчина. Неужели никак нельзя уйти от этого? Эйфория от одержанной полчаса назад победы улетучилась без следа. Разговор с Ганем подействовал на нее отрезвляюще. Но теперь она собиралась вступить с ним в некие отношения, в условиях которых не было полной ясности.

— Деньги у меня есть, — сообщила Суджа.

— Для чего? — удивился Гань.

— Для хорошей договоренности. Мне бы хотелось обсудить варианты и иметь выбор.

Гань кивнул:

— Хорошо. Мы обсудим это с моим знакомым.