Беглецы

Они вышли во двор. Не отрывая глаз от земли, Суджа повторяла себе, что справится. Она сможет пережить этот день, пройти через него, минуту за минутой. Так ей было проще концентрировать внимание на простых вещах: хрусте мерзлой земли под ногами, ярком небе над головой, звуке ветра. Суджа напомнила себе, что родители любят ее и на земле есть вещи, ради которых стоит жить. Но при мысли о родителях из глаз у нее брызнули слезы, и она заставила себя не думать о них. Ей придется стиснуть зубы и просто прожить этот день.

Госпожа Ван вошла в теплицу и придержала для Суджи брезентовый полог на входе. Оказавшись внутри, девушка осторожно огляделась, боясь увидеть там Пина. В дальнем конце теплицы две женщины собирали пекинскую капусту напа. Госпожа Ван выбрала ближайший ряд, подхватила небольшую табуреточку и устроилась в середине ряда. Она нагнулась к капусте и двумя руками вырвала из земли большой кочан. Оборвав вялые и поврежденные листья, показала кочан Судже, а потом положила его в тачку к другим кочанам. Женщина встала и протянула Судже свой ножик для обрезки листьев, указав при этом на табуретку. Девушка кивнула и взяла нож, попробовав пальцем остроту лезвия. Она посмотрела на капустный ряд и на женщин, работавших в другом конце теплицы. Присев на корточки, Суджа потянула большой кочан, однако ей пришлось приложить усилия, поскольку капуста крепко сидела в земле. Ухватившись за нее обеими руками, она стала поворачивать головку вокруг своей оси и в конце концов выдернула ее. Затем Суджа обрезала ножом корни и оторвала некрасивые листья.

Ей еще никогда не приходилось работать в теплице, но это получалось у нее довольно легко, поскольку в Северной Корее она несколько раз бывала на студенческих полевых работах. Девушка продвигалась дальше по ряду, проворно очищая белые блестящие кочаны и складывая их аккуратными кучками. Погрузившись в работу, Суджа потеряла счет времени и ненадолго забыла о том, где находится и в какое плачевное положение попала.

Госпожа Ван не ждала от пленницы многого, поскольку поняла по ее бледной коже и нежным рукам, что на ферме от нее не будет особой пользы. Но, увидев, как быстро Суджа втянулась в работу, хозяйка была приятно удивлена и обрадована тем, какими чистенькими и хорошо обработанными получались у той кочаны. Девочка оказалась трудолюбивой. Госпожа Ван это оценила и смягчилась по отношению к ней.

Вскоре по размеру и форме кочана, по хрусткости крепких стеблей Суджа научилась определять, готова ли капуста к сбору. Она ухаживала и за другими овощами — маленькими зелеными узниками — во всех теплицах. Девушка проводила руками по мясистым зеленым листьям, приподнимая их и оценивая размер баклажанов, наблюдая за тем, как они становятся темно-фиолетовыми. Когда приходила пора, она собирала их. В конце дня Суджа всегда уходила из теплицы последней. Перед этим она поливала растения из наброшенного на руку шланга, и ледяная вода капала с ее предплечья. Девушка оставалась в теплице как можно дольше, потому что ей было невыносимо находиться под одной крышей с Пином.

Вернувшись домой, она старалась сразу же юркнуть в маленькую боковую комнатку с чуланом и гардеробом, которую госпожа Ван выделила специально для нее. Там Суджа хранила одежду и рюкзак, и ей нравилось, спрятавшись ото всех, находиться в окружении своих вещей. Девушка доставала ожерелье в виде дракона, которое подарил ей Чин, держала его в руках, поглаживая гладкую поверхность нефрита, и горько плакала, вспоминая слова Чина, которые он сказал, надев на нее это украшение. Где он теперь? Какой же она была дурой, что приехала в Китай искать его! Чего она смогла добиться? Ей ни на йоту не удалось продвинуться в поисках, но при этом ее собственная жизнь оказалась разбитой. Она подвела его и ужасно подвела себя. «Глупая, бестолковая дура! Ты пустила под откос свою жизнь, бросила умму и аппу, уничтожила всё собственными руками. Теперь ты и Чину не будешь нужна!»

Суджа боролась с отчаянием, зная, что все усилия пойдут прахом, если она до конца дней останется здесь. Девушка постаралась сосредоточиться на главной цели — найти Чина, поскольку это поддерживало в ней веру в то, что свободная жизнь еще возможна. Чувство унижения и злость постепенно превратились в острую решимость, которую подстегивали воспоминания о тех днях, когда они с Чином проводили время в темной комнате, и о том, как их работа бок о бок в начале их отношений позволила родиться той глубокой связи, которую невозможно было выразить словами. Чин не разбирался в фотографии, но он серьезно относился ко всему, что делала Суджа.

Судже вспомнился проект, посвященный дикой природе, в рамках которого она получила непростое задание: снимать летучих мышей. Девушка выбрала ночных млекопитающих, чтобы испытать себя, а еще потому, что эти животные символизировали удачу. Нелегко было запечатлеть неуловимых ночных существ на пленку, поскольку сделать это можно было только в сумерках.

Однажды они с Чином отправились к горе Тэсон, где, по слухам, возле Центрального зоопарка Пхеньяна обитали летучие мыши, которые селились под остроконечными крышами зданий. Они с Чином лазали по территории зоопарка, пробирались по буйному подлеску и лесным участкам, а потом все же спросили у сотрудников зоопарка, не видел ли кто-нибудь из них летучих мышей. Работники подтвердили, что да, бывали такие случаи, но в те выходные им с Чином так и не улыбнулась удача.

Потом Суджа еще несколько раз ходила туда одна, взяв с собой кусочки яблока и хурму в качестве приманки, но животные по-прежнему ее избегали. В итоге в очередные выходные Чин отвел ее в сторонку и сказал:

«Ты уже ходила по горе Тэсон полдюжины раз, но так и не увидела ни одну мышь. Ты не знаешь, где они живут. Почему бы не сделать так, чтобы они сами наведались к тебе?» Проговорив это, он показал ей неглубокую деревянную коробочку прямоугольной формы, которую сделал сам: с одной стороны была наклонная крышка, а с другой — отверстие.

«Что это?» — Суджа вертела коробочку в руках, изучая ее со всех сторон.

«Это домик для летучих мышей. Я построил его для тебя, чтобы ты могла ловить их. Это может получиться не сразу, но они должны его облюбовать, особенно если ты оставишь там какую-нибудь приманку. Хотя нет, яблоки и хурму лучше отдай мне, — засмеялся Чин. — Просто расточительство какое-то скармливать такое богатство этим грызунам».

«Они не грызуны, а летучие мыши. И они приносят удачу».

«Много же удачи они тебе уже принесли… — Он одарил ее грустной улыбкой. — Будем надеяться, с этим выйдет получше».

С разрешения сотрудника Суджа прибила домик к стене одного из зданий на территории зоопарка и стала ждать. Прошло несколько недель, и вот однажды поздней осенью, придя в зоопарк, она обнаружила, что в домике попискивают и скребутся две летучие мыши.

В тот день было отснято три пленки, поскольку мыши то и дело вылетали из своего убежища и залетали обратно.

Вспомнив об этом домике, Суджа принялась размышлять о том, как Чину удалось кардинально изменить ее поиски и сделать так, что ей больше не пришлось охотиться за летучими мышами, потому что они сами нашли ее. Может, и ей стоит не мечтать об обычном побеге, а поискать какой-то другой способ вырваться из владений Ванов? Например, найти надежное место подальше от фермы, где можно потом спрятаться, чтобы ее не поймали Ваны или, что еще хуже, не схватила китайская полиция.

Девушка стала наблюдать за всеми, кто приходил и уходил с фермы, подмечая, когда появлялись работники и из каких машин их высаживали. Она заметила, что по субботам госпожа Ван отправлялась на закупки и всегда возвращалась с большим количеством продуктов. Пин и господин Ван никогда не встречали ее из похода по магазинам, и Суджа бежала, чтобы помочь, и брала особенно тяжелую ношу. Она изо всех сил старалась угодить госпоже Ван в надежде на то, что со временем у нее получится втереться к пожилой женщине в доверие. Девушка хотела перетянуть ее на свою сторону, поскольку понимала, что этим можно будет воспользоваться в собственных интересах.