Беглецы

Госпожа Ван вела машину молча. Они миновали соседние фермы и повернули к городу. Суджа сидела рядом с хозяйкой, лихорадочно подмечая каждый попавшийся на пути дорожный знак и рекламный щит. Некоторые ей удалось запомнить во время предыдущей поездки на рынок, и теперь она поняла, что имеет представление о том, в какой стороне они находятся. По ее прикидкам, ферма располагалась примерно в десяти милях к северо-востоку от Тунхуа. На подъезде к рынку Суджа занервничала еще сильнее.

— На этой неделе обойдемся без утки, — коротко сообщила госпожа Ван.

Она въехала на парковку, заглушила мотор и вылезла из машины. Проходя мимо лотка, где торговали домашней птицей, Суджа повернула голову и встретилась глазами со стоявшей за прилавком Мирой.

— Позвони сейчас Ганю, — беззвучно, одними губами сказала ей Суджа.

Мира кивнула и вытащила из кармана фартука телефон.

В этот раз госпожа Ван надолго задержалась в продуктовом магазине. Она зашла в отдел морепродуктов, где никак не могла решить, какую свежую рыбу лучше взять. Потом, помимо обычного набора продуктов, состоявшего из яиц, масла и замороженных дамплингов, она прикупила в отделе товаров для дома полотенца и стиральный порошок, а в завершение — еще и пятидесятифунтовый мешок риса, который они перенесли в тележку вместе. Женщина постоянно находилась рядом с Суджей и не давала ей в руки наличных, расплачиваясь с кассиром самостоятельно. Госпожа Ван позволила девушке вывезти тележку из магазина и, указав на колонну возле входа, велела там ее дожидаться. Суджа кивнула и покатила тележку к указанному месту. Обернувшись, она увидела, как госпожа Ван скрылась в магазине, торговавшем лечебными травами. Подождав рядом с тележкой минуту-другую, девушка опрометью бросилась к лотку с домашней птицей.

Мира подошла к краю прилавка и побледнела, увидев лицо Суджи:

— Боже, что произошло?

Суджа инстинктивно подняла руку к щеке. Краснота спала, но от удара остался синяк, который только-только начал бледнеть.

— Ее сын меня ударил.

Мира покачала головой:

— Тебе надо оттуда выбираться. Я написала Ганю, и он может с тобой встретиться.

— Он может встретиться сегодня?

Мира посмотрела на телефон и начала печатать большим пальцем. Через некоторое время она ответила:

— Да. Гань может встретиться с тобой в ресторане, который находится слева от рынка, у большой дороги. Это заведение, где подают лапшу. Называется «Лаки 88».

— А он может встретиться в ближайшее время? Например, прямо сейчас?

Мира опустила голову и снова начала набирать текст.

— Говорит, ты можешь пойти туда сейчас и спрятаться на кухне. Владелец заведения — его друг. Если назовешь его имя, они тебя пустят. Можешь идти туда, а Гань будет там примерно через полчаса.

Суджа посмотрела на лавку лечебных трав, а потом на оставленную возле колонны тележку с продуктами. Если она решилась на это, то действовать нужно незамедлительно — время самое подходящее. Но все происходило так быстро и таило в себе столько опасностей! Кем в сущности был этот Гань и что с ней будет после того, как она с ним встретится? Безопасно ли будет дожидаться его в ресторане? Сколько еще времени хозяйка пробудет в лавке травника?

Она понимала, что должна быстро принять решение, и в отчаянии посмотрела на Миру:

— Как думаешь, стоит мне пойти на это?

— Я не знаю, — заколебалась девушка, вопрос Суджи застал ее врасплох. — Я думаю, если ты хочешь убраться отсюда, то этот парень может это устроить. Мой посредник сказал, что у него хорошие связи, и ты сможешь заключить с ним сделку. Но если у тебя есть возможность подождать пару месяцев, к тому времени вернется мой посредник, и я точно знаю, что он тебе поможет.

Суджа осмыслила ответ Миры, уловив между строк следующую информацию: Гань знал свое дело, но Мира не может поручиться за его благонадежность. Но мысль о том, чтобы еще несколько месяцев дожидаться посредника Миры, была невыносима.

— Хорошо. Я иду. Я иду… — произнесла Суджа, словно старалась убедить себя.

— Держи. — Мира подвинула ей через прилавок маленький листок бумаги. — Мой номер на всякий случай.

Суджа взяла листочек с прилавка и зажала в ладони. Она была очень благодарна Мире за этот последний жест доверия и за все, что та сделала, чтобы помочь. Мира была первым человеком в Китае, которому Суджа могла доверять, и ей захотелось обнять девушку.

— Спасибо тебе за все, сестра, — проговорила она с блестящими от слез глазами.

— Я скажу Ганю, что ты сейчас идешь туда. Надеюсь, у тебя все сложится удачно.

Суджа снова взглянула на лавку лекарственных растений, а потом, махнув Мире, рванула в сторону колонн. Оттуда она свернула на главную улицу, заполненную пешеходами, которые шли с пакетами в руках из ресторана в магазин. Это было пьянящее чувство — бежать свободно, когда ни госпожа Ван, ни кто-либо другой не могли ее остановить. Боясь, что ее исчезновение будет обнаружено с минуты на минуту, Суджа что было сил неслась, лавируя между людьми и ища глазами вывеску «Лаки 88». Не успела она пробежать и половину квартала, как заметила большой красный прямоугольник, — заведение располагалось настолько близко к рынку, что становилось страшно.

Задыхаясь, Суджа вошла в ресторан, который оказался наполовину пустым. Было еще довольно рано, и только за несколькими столиками сидели парочки, склонившиеся над дымящимся супом с лапшой, да несколько женщин с пакетами из магазинов поглощали димсамы. Суджа опустила голову и прошла мимо столиков к стойке, за которой молодая женщина с собранными в «конский хвост» волосами сидела на табурете и пускала пузыри из жвачки.

— Здравствуйте. Эээ… могу я видеть хозяина? — спросила Суджа. — Я знакомая Ганя.

— Вы хотите поесть или устроиться на работу? — уточнила девушка.

— Я хочу видеть хозяина. Я подруга Ганя, — четко повторила Суджа, а потом посмотрела в окно, опасаясь, что мимо в любую минуту может пройти госпожа Ван.

Пузырь у губ официантки с громким звуком лопнул.

— Хорошо, секунду, — коротко ответила она и встала с табуретки.

Вертя в руке шариковую ручку, она прошествовала по небольшому коридору и, толкнув распашные дверцы, скрылась в кухне.

Суджа повернулась, чтобы рассмотреть посетителей за столиками. Особенно ее заинтересовали молодые парочки, которые ели и беспечно жали большим пальцем на кнопки своих телефонов. Сначала Судже показалось, что все они весьма обеспеченны, однако, когда она присмотрелась к ним получше, поняла, что дело не в этом: просто эти люди были сыты и вели себя расслабленно, с оттенком некоторого пренебрежения, что обычно ассоциировалось у нее с высшим классом пхеньянского общества. Эти молодые китайские парочки были счастливы и свободны. Суджа задумалась, смогут ли они с Чином когда-нибудь жить так же, но тут она услышала, как на улице кто-то выкрикивает ее имя.

Девушка застыла и сквозь шум ресторана стала вслушиваться в доносившиеся снаружи звуки. Она снова различила свое имя, и ошибиться здесь было невозможно: ее звала госпожа Ван. Суджа начала лихорадочно озираться, ища, куда бы спрятаться, и по наитию просто села за ближайший столик спиной к окну. Голос госпожи Ван становился все громче и громче, и девушка затаила дыхание. Она ругала себя за то, что не догадалась спрятаться в туалете. «Когда же вернется эта официантка?!»

Неожиданно голос госпожи Ван стих, и Суджа снова прислушалась, пытаясь понять, ушла ли она в другом направлении или, может быть, оставила попытки ее найти. Выждав еще немного, девушка уже собралась вздохнуть с облегчением, как вдруг услышала звук хлопнувшей двери в соседнем заведении, и голос госпожи Ван прокричал громко и отчетливо:

— Суджа!

Госпожа Ван искала ее в ресторанах!

Суджа вскочила, завернула за стойку и побежала по коридору. Как раз в этот момент двери кухни распахнулись. Появившаяся официантка с удивлением посмотрела на девушку.

— Заходите, — проговорила она и отступила в сторону, давая Судже пройти на кухню.

— Спасибо. — Суджа наклонила голову и вошла в вытянутое помещение.

Там находилось с дюжину мужчин, каждый из которых стоял на своем месте, нарезая мясо и овощи, а за их спинами кипели чаны с водой. За одним столом человек растягивал лапшу, а повара возле парящих чанов доставали из бурлящего кипятка сита с лапшой.