Бёглер

В дальней от люка стороне высился пульт управления с точно таким же креслом перед ним: судя по тому, что на пульте безостановочно моргал красный огонек, у Дастина возникла некая проблема. Или же у них у всех - смотря насколько глобальной окажется неурядица.

–  Давай рассказывай, - потребовал Харитон, сбрасывая рюкзаки на одно из боковых кресел.
– Как люк открыл, как управление освоил, как эту штуковину остановил. В общем, все и с подробностями.
– Денис положил свой рюкзак до кучи и немедля пошел осматривать пульт. Потому что любой нормальный человек, видевший достаточное количество фантастических фильмов, обязательно заинтересуется тревожным сигналом. Тем более попав в иномирное транспортное средство: мало ли как дела обстоят, может, давным-давно пора удирать со всех ног, считанные секунды до взрыва!

Тогда однозначно будет не до подробностей.

–  Если вы заметили, то там, снаружи, справа от люка имеется вдавленный отпечаток трехпалой ладони, - как и просил Харитон, начал обстоятельный рассказ Дастин.
– Я увидел его еще снизу, с платформы, и подумал - а вдруг получится захватить главную машину? Люк ведь труднодоступный, вряд ли кто-нибудь раньше пытался до него добраться.

–  И пытались, и добирались, - сказал Денис.
– Но открыть не смогли. Кстати, поселенцы называют самоходку "черным пастухом".

–  Ты не отвлекайся, изучай пульт, - строго произнес Харитон.
– Глядишь, водителем назначим. Что же до отпечатка, - обратился он к кадету, - то я не видел. Наверное пылью забило.

–  Не важно, - отмахнулся Дастин, - потом увидишь. В общем, дотянулся я до него, приложил ладонь и тут же почувствовал сильный укол. По правде говоря, я от неожиданности едва ступеньку не отпустил, вот бы навернулся так навернулся! Затем открылся люк, я в него и влез. Ну а после стал выяснять, что здесь да как - дневного света хватало, это сейчас муть сплошная.
– Денис слушал рассказ кадета вполуха, внимательно осматривая пульт.

Собственно, особо разглядывать было нечего: два разнесенных друг от дружки вертикальных джойстика с кнопками, да три прямоугольных окошка - одно из которых, красное, все еще продолжало мигать, то ли запрещая что-то, то ли предупреждая о чем-то. Серебряные надписи вокруг джойстиков и под окошками ничего Денису не говорили: тонкие строки из точек-черточек-закорючек более всего походили на нечитаемые инопланетные знаки, чем на какие-либо известные письмена.

Похоже, лингвистическая магия Башни Реальностей здесь не действовала. Хотя, возможно, дело было в другом: как предупреждал Харитон, знание языков дается для реальности, в которую ты уходишь. А нынче они находились в совершенно иной действительности, вовсе не в той, куда попали изначально. В мире, где вложенные Башней языковые знания попросту не действительны.

Джойстики выглядели излишне крупными и неудобными для человеческой руки: как ни старался Денис взять рычажки половчее, ничего из того не получалось. Вспомнив слова Дастина про трехпалый отпечаток возле люка, парень бросил бесполезное занятие - да, техника несомненно была изготовлена для иного биологического вида. Не человеческого.

– … Управлять машиной не сложно, но неудобно, - словно подтверждая впечатление Дениса продолжил кадет.
– Я в конце-концов почти разобрался что с ней надо делать, даже научился менять направление движения и скорость, но… Но внезапно эта зараза остановилась, села и выключилась. И люк раскрыла, намекая чтобы я убирался вон. Непонятно, чего ей надо?

Денис наклонился над мигающим прямоугольником, прищурился, чтобы не слепили яркие вспышки. Посмотрел и окликнул кадета:

–  А ты сигнальное окошко вблизи видел? Все просто - самоходка заблокирована и требует ключ активации. Я так думаю.

–  Что?
– хором воскликнули Дастин и Харитон: подойдя к пульту они молча уставились на алый прямоугольник. Действительно, если приглядеться - щурясь или через щелку между пальцами - то становился различим выгравированный на стекле тонкий рисунок ключа. Или чего-то иного, но все равно напоминающего ключ: вертикальная черта с двойным колечком сверху и похожим на рогатку выступом снизу.

–  Тьфу ты, - сказал беглер.
– Баловство одно, а не приобретение. На кой хрен нужно заблокированное транспортное средство? Хотя, возможно, его можно вновь оживить, если приложить ладонь к отпечатку снаружи, а?

–  Вряд ли, - уверенно ответил Денис.
– Замок опознал водителя, вернее того, кто имеет право доступа внутрь. По крови опознал, между прочим. И повторная процедура вряд ли снимет блокировку.

–  Это в каком смысле "по крови"?
– с подозрением спросил Дастин, разглядывая на ладони черную точку укола.

–  Провел экспресс-анализ и сравнил твою кровь с заложенными в банк данных образцами, - охотно пояснил Денис.
– Я подобное в фильмах видел. Высшая степень защиты от чужого проникновения!

–  Меня просто изумляет сколько умственных сил и энергии тратится в твоем мире на всякую ерунду, - осуждающе произнес Харитон.
– На это ваше кино, о котором ты регулярно вспоминаешь. Изобретают невесть что на потеху публике, всякую дурость и глупость, нет чтобы чего дельное придумать.

–  Но замок ведь открылся, не так ли?
– упрямо продолжил гнуть свою линию Денис.
– Значит опознал «своего». Опять же отпечаток трехпалой ладони на корпусе и джойстики управления, сконструированные под ту трехпалость… Дастин, сколько пальцев на руке чалхе?

–  Три, - шепотом ответил кадет, с испугом оглядываясь по сторонам будто впервые вошел в кабину.

–  Все сходится, - кивнул Денис.
– А ты, Харитон, сообразил что к чему?

–  Слушай, не строй из себя умника, - с досадой произнес беглер, - не люблю зануд. Ты давай прямо, в лоб, открытым текстом. Чтобы, значит, даже самый необразованный путешественник по иным реальностям мог понять, какая-такая подлянка ему досталась на сей раз.

–  Чалхе - бывшие владыки этого мира, - торжественно возвестил Денис, - а у Дастина сейчас кровь как у чалхе. Ну, близкая по составу, наверное. Потому-то «пастух» и принял его, впустил в себя.

–  Ты хочешь сказать что жрущие кровь пиявки создали все это?
– Харитон повел вокруг себя рукой, наверняка подразумевая не только самоходное устройство с черной кабиной.
– Извини, не верю! Полная чушь. Фантазия у тебя, напарник, перегрелась от киновоспоминаний. Надо же, чалхе-кровососы - владыки мира, придумает же.
– Беглер невесело хохотнул, осуждающе покачал головой.
– Холодный компресс на лоб и восемь часов сна, вот что тебе сейчас реально требуется.

–  Я не говорю про нынешних вампиров, - возмутился Денис.
– Я толкую про их пра-пра-пра-прадедов, удравших отсюда много веков тому назад. Через порталы, сохранившиеся до наших дней. Уверен, что пришельцев хреново встретили в новом мире и принялись убивать - потому выжившие со временем забыли о своих корнях, о техническом и магическом умении… Тут не до прогресса, когда речь идет о сохранении вида!

–  Денис прав, - мрачно сказал Дастин.
– Я не хотел рассказывать, но теперь придется: кабина может говорить. И когда я пытался освоить управление, неоднократно обращалась ко мне с каким-то вопросом. Я запомнил лишь обращение: «дип-ар-чалхе». Понятия не имею, что оно означает, но звучало очень вежливо. Даже подобострастно.

Денис с Харитоном переглянулись и умолкли, обдумывая слова кадета.

В наступившей тишине было слышно лишь дыхание всех троих, шелест ветра за стеной кабины да слабое пощелкивание где-то вверху, в технических недрах самоходки: машина жила своей механической жизнью. Пусть и временно заблокированной.