Беглянка

– Я люблю тебя, Джулия.
– Она лежала в его объятиях, а их одежда валялась на полу бесформенной кучей. Она даже не заметила, как это произошло. Посмотрела ему в глаза и улыбнулась:

– Знаю. Наверное, я всегда знала.

Такого дождя она еще не видела. Он бился в окна элегантной гостиной в доме Фанни Лаваль, как будто кто-то швырял в них ведерки дроби, а свинцово-серые тучи, мрачно нависавшие надо всем, казались такими низкими, что Джулия могла бы их потрогать.

– Тулуза в августе, - пояснила Фанни, откидываясь на подушки на кушетке и подтягивая под себя ноги.

– Типичная погода для праздника.

Отвернувшись от мокрого окна, Джулия подошла к кушетке. Должно быть, ее мать - самая элегантная женщина из всех, кого она знала. Даже сейчас, в джинсах и старой хлопчатобумажной рубашке, с собранными небрежно в пучок длинными золотыми волосами, она выглядела так, как будто бы только что сошла со страниц дорогого журнала.

– Милая, в чем дело?
– В глазах Фанни мелькнуло такое же смешливое выражение, как часто бывало у Леона.

Джулия покачала отрицательно головой: она обещала Леону не выдавать секрет.

– Ничего.

– Ерунда, - спокойно ответила Фанни.
– Мы, конечно, немало лет прожили порознь, но ты все же моя дочь. Я знаю, когда ты говоришь не правду.

И верно. Три недели прошло с тех пор, как Леон привез ее в просторную квартиру ее матери, а кажется, что она всегда тут жила.

– Может быть, - застенчиво согласилась Джулия, - но я обещала ничего не говорить.

Кинув на нее проницательный взгляд, Фанни с улыбкой уставилась в потолок.

– Леон. Ну точно, вы с ним что-то задумали.

– Свадебные планы.

Фанни улыбнулась.

– Он хороший человек. И ему так повезло с тобой.

Джулия глубоко вздохнула.

– Я знаю об отце.
– Она смотрела прямо в глаза матери.
– Ты не думаешь, что нам пора обо всем поговорить?

Они обсудили многое за минувшие дни - говорили обо всем, кроме как об ее отце. Фанни уходила в сторону от темы, а Джулии не хотелось настаивать. Но теперь.., придется.

– Да говорить-то не о чем, - ответила Фанни неохотно.
– Мы полюбили друг друга, а потом долг заставил его жениться на другой.

Когда она умерла, он решил, что можно... просто продолжить. Ты понимаешь, он даже не извинялся. Одно слово. Один взгляд - и я бы согласилась быть с ним всю жизнь.

Такая гордость, такая глупая гордость.

– С обеих сторон, - решительно заявила Джулия.

Кинув на нее изумленный взгляд, Фанни рассмеялась.

– Да, ты и впрямь дочь твоего отца. Но что же делать? Нет смысла плакать над сбежавшим молоком.

Встав, Джулия опять подошла к окну. Где же Леон? Он должен был появиться давным-давно. И тут, словно повинуясь ее мыслям, к дому подъехала машина, разбрызгивая в стороны воду из луж. Она увидела, как с места водителя выскочил Леон, пробежал на другую сторону, раскрывая зонтик. Джулия прижалась носом к стеклу, надеясь увидеть пассажира, но стекло запотело.

– Что там такого интересного?

– Ничего.
– Джулия боком двинулась в прихожую, а потом побежала к дверям.

– Джулия!
– крикнула Фанни.
– Что...

Но девушка уже не слушала. Рывком распахнув дверь, она увидела на пороге двух мужчин.

Человек, всегда игравший большую роль в ее жизни, стоял впереди. Человек, которого она считала дядей. Он пристально смотрел на нее, и Джулия неуверенно улыбнулась. Он похудел, в глазах его появилось незнакомое ей выражение. Робость.

– Ты меня простила?
– спросил он, касаясь рукой ее щеки.

– Мне нечего прощать.

– Думаю, есть. Я чуть не разрушил и твою жизнь из-за своей дурацкой гордости.

Мне так хотелось причинить боль твоей матери, что я совсем не подумал о твоих чувствах.
– Он пожал плечами, на твидовом костюме блеснули капли дождя.
– Наверное, я ожидал, что она попытается остановить венчание. Или просто появится в церкви. Но я хочу загладить вину. Правда. Каждую ночь я думаю о том, что ты чуть не погибла из-за меня, и я...

Джулия взяла его за руку.

– Но ведь все оказалось к лучшему.

Повернувшись к Леону, Джузеппе улыбнулся:

– Забирай ее, Дюбуа, да смотри, сделай ее счастливой, пока я не передумал насчет тебя - и насчет того, чтобы помочь полиции.

– Полиции?
– Все трое повернулись, услышав голос Фанни. Она стояла на пороге гостиной, глядя на своего бывшего возлюбленного так, будто бы кроме них в мире никого не было.

Он шагнул прямо к ней.

– Да. Но сейчас ничего не имеет значения.

Я прожил уже достаточно долго и натворил изрядно глупостей, но самое глупое было то, что я дал тебе уйти. Прости, Фанни. Прости меня. Если можешь.

Леон мягко потянул Джулию за собой.

– Идем, пусть сами разбираются. Ты узнаешь все новости потом. Они так долго ждали этого момента.

Джулия посмотрела на мать, в ее сияющие глаза.

– Фанни, - повторил человек, который, как Джулия теперь знала, являлся ее отцом.
– Ну скажи что-нибудь, не стой же истуканом.

Неужели ты не знаешь, что я всегда любил тебя?

Джулия тихо взяла Леона за руку, вышла из дома и прикрыла за собой дверь.

– Я же говорила тебе, это будет счастливый сюрприз, - радостно произнесла она. По лбу Леона стекали капли дождя, скапливаясь на его ресницах. Он улыбнулся.

– Думаешь, они будут долго бросать друг в друга посуду, прежде чем помирятся?
– осведомился он, когда до них донесся какой-то шум.

– Наверняка, - согласилась Джулия.
– Но одно можно утверждать наверняка. Нам придется планировать не только нашу свадьбу.

С этими словами, сгорая от счастья, она побежала под дождем к его машине.