Бегство мертвого шпиона

— Меня ущипнули за задницу! — заявила более молодая из двух женщин.

Марчант расслышал легкий австралийский акцент, который звучал несколько искусственно, и окинул взглядом ее фигуру. На девушке было так мало одежды, что она вполне могла сойти за стриптизершу. Женщина постарше была одета скромнее. Марчант стал протискиваться через толпу, решив, что ему представился удобный случай. Путешествие с группой могло стать для него отличным прикрытием. Женщины попали в переплет. Когда старшая сказала, что им нужно идти, толпа окружила их и не выпустила.

— Расступитесь же! — крикнула женщина с нарастающей паникой в голосе. — Нам нужно на поезд! Хватит! Отпустите нас!

— Кареби кхаде рахо! — крикнул торговец толпе, которая окружила женщин еще более плотным кольцом. — Смыкайте ряды. Задержим их, пока не прибудет полиция. Эти проститутки с Запада должны усвоить урок.

— Киа проблем, хаи? — спросил Марчант, подходя к торговцу. — Что-то случилось? — Он уловил запах спиртного в его дыхании.

— А вы кто такой?

— Они путешествуют со мной, — заявил Марчант, глядя на двух напуганных женщин. Взглядом он пытался убедить их, что с ними заодно.

— Так, значит, вы их сутенер?

— Вроде того, — сказал Марчант, с трудом подавив соблазн съездить ему по физиономии. — Мы возвращаемся со съемок нового фильма Шахрукх Кхана, — сказал он достаточно громко, чтобы его услышали люди в толпе.

Марчант быстро соображал. Ожидая прихода дяди Кея у столика ресепшн в клубе «Гимкхана», он прочитал в «Индустан таймс» о том, что во время своего визита в Индию президент США хотел посетить съемки болливудского фильма, но из-за плотного графика отказался от этой затеи. В это время актер Шахрукх Кхан как раз собирался принять участие в съемках в Красном форте в Дели. Это была новая картина, которую запустили в производство совместно с западной компанией. Кинозвезда послал президенту личное приглашение посетить съемки фильма, пока он будет в городе.

— Шахрукх? — с волнением спросил кто-то в толпе.

— Да. Но мы снимались всего лишь в одном эпизоде, — ответил Марчант.

— Но вы видели его? Боже, вы встречались с ним? — выкрикнул другой голос из толпы. — Он видел Шахрукха!

— Мы только поздоровались, — продолжал Марчант, глядя на торговца, который явно не верил ни одному его слову.

Но, как Марчант и рассчитывал, толпа оказалась более доверчивой и тут же проглотила наживку.

— И как он выглядит? — спросил еще кто-то. — Вы слышали, как он поет?

— Нет, мы не слышали, как он поет. Вы же знаете, что звуковую дорожку вставляют потом. Но мы видели, как он танцует.

— С Айшварией? Вы видели ее танцующей?

— Конечно. Мы снимались в большой сцене драки, играли грязных мерзких европейцев с их низкими моральными устоями. Так что я прошу извинить нас за наш вид. У нас не было времени переодеться. Чем быстрее мы сядем на поезд, тем скорее сможем сменить одежду. — Марчант повернулся к двум женщинам. — Как только толпа начнет расходиться, пойдемте за мной к поезду, — тихо сказал он.

— А как вы можете доказать, что сказали правду? — спросил торговец, когда Марчант, опустив голову, направился к дверям вагона. Его ожидания оправдались: толпа расступилась перед ними и оттеснила торговца в сторону. — И почему эти женщины ничего не сказали нам об этом?! — крикнул он им вслед.

Марчант подождал, пока женщины войдут в вагон, затем последовал за ними, но неожиданно остановился и помахал народу рукой.

— Вам всех не одурачить! — возмутился торговец, пробираясь к краю платформы.

Марчант понимал, что пора было заканчивать это представление. С минуты на минуту могла появиться полиция, они начнут задавать вопросы, брать показания. До сих пор ему удавалось избегать столкновений с силами правопорядка, и он надеялся, что ситуация разрешится сама собой, конфликт не обострится. Однако упрямство торговца вывело его из себя.

— Себе дури мозги всякой дрянью и наркотой, приятель, — возмутился торговец. — Меня тебе не провести!

— Знаю, — сказал Марчант, наклоняясь к нему так, что его рот оказался на уровне его уха. — А еще я знаю, что, если ты попытаешься преследовать нас, заявишь на нас в полицию или опознаешь кого-нибудь из нас, я лично сверну тебе шею, как расправляется с врагами в своих фильмах Шахрукх Кхан.

Глава 33

В другое время и при других обстоятельствах Маркус Филдинг и Уильям Стрейкер могли бы стать друзьями. Американские офицеры разведки были рады, когда Стрейкера назначили директором ЦРУ. Он был настоящим шпионом, разведчиком до мозга костей. Прежде чем стать директором, он возглавлял Национальную секретную службу управления. Его назначение помогло пережить удар, который ЦРУ получило после того, как управление вынудили подчиняться новому вышестоящему лицу — директору национальной разведки. Но Стрейкер не имел ничего против работы под его началом. В некоторой степени это даже помогало ему избежать нежелательного внимания прессы.

Немногим сотрудникам спецслужбы удается взобраться на самый верх карьерной лестницы в таком крупном бюрократизированном учреждении, как ЦРУ. Стрейкер всегда был предан своему делу, даже когда конгресс усомнился в целесообразности существования ЦРУ. В его окружении многие в прошлом были морскими пехотинцами, но прекрасно уживались с сотрудниками, не имевшими армейской подготовки. Однако в Лондоне Стрейкер был не особенно популярен. Он лично настаивал на снятии Стефана Марчанта с должности. А поскольку Филдинг был предан своему предшественнику, это привело к тому, что между шефами двух разведок установились отнюдь не дружеские отношения.

Впрочем, Филдинг проявил интерес к Стрейкеру еще задолго до того, как он принял участие в устранении Марчанта. Филдинг понимал, что им лучше быть союзниками, чем антагонистами. Стрейкер разительно отличался от предыдущего директора — знаменитого разведчика с замашками шоумена, который неожиданно вылез на поверхность после событий 11 сентября, насладился международной славой, а вскоре ушел в отставку и принялся строчить мемуары. Стрейкер был другим, своим подходом к работе он больше напоминал британца. Он всегда предпочитал полутона. И потому представлял особую опасность для МИ-6 — ведь он играл по тем же самым правилам.

— Господа, — сказал Стрейкер, его речь, как всегда, была четкой и напористой. — У нас не много времени. Одного из наших генералов сегодня пытались убить. Я должен получить всю возможную информацию, касающуюся взрыва в клубе «Гимкхана». Был ли в этом замешан Марчант?

Красные лампочки на трех маленьких камерах, установленных в центре стола, осторожно мигнули. Картер взглянул на Филдинга, который кивнул ему, а затем перевел взгляд на экран.

— Сэр, как вы знаете, делу Марчанта была присвоена самая высокая, пятая степень секретности. В МИ-6 считают, что он находился в клубе, но не причастен к взрыву.