Белая Длань

– Конечно же отец поддержит ваши притязания, ваше величество. Ведь так, отец? – высказал своё категоричное мнение Мерн Кидвелл, выжидающе глядя на отца.

– Мерн. – оборвал сына лорд Роллен. – Ваше величество, не примите за грубость, но наш дом хоть и владеет приличным количеством земель, но вряд ли способен оказать вам хоть какую-ту поддержку в вашем деле. У нас нет сильной армии или флота, а за вами… за вами не стоит ничего из этого. Я не отрицаю ваше право на правление, но в нынешних обстоятельствах ваше дело обречено на поражение. Прошу простить. Вы можете гостить здесь сколько вам заблагорассудиться, но…

– Постойте, лорд Кидвелл. – не дал договорить тому Эдмунд, выставив руку. – Я не прошу у вас ни армии, ни немедленного восстания против Роберта Баратеона. Только поддержки, когда придёт время и появится реальная возможность для подобного. Я не безумец, чтобы выступать против всех Семи Королевств в данный момент. Однако, не в таком далеком будущем, у нас появится возможность заявить о моих притязаниях во весь голос. Что скажите?

– Вы что-то знаете? – впился в него взглядом хозяин Плюща, словно охотничий пёс, напавший на след.

– Я и так сказал вам больше, нежели вы должны знать. И всё ещё жду вашего ответа. – покачал головой Гарденер, показывая, что ещё не готов делиться всеми своими секретами.

– М. – пожевал губы в задумчивости Кидвелл, по новой обводя взглядом присутствующих и задерживая взгляд на признаках магических сил Гарденера. – В пекло! Дом Кидвеллов окажет вам поддержку, когда придёт время, ваше величество. Вот вам моё слово. – ударил тот себя кулаком в грудь, выжидая реакцию наследника Дубового трона.

– Поклянитесь перед Семерыми, лорд Кидвелл. И более слова не нужны. – возможно для любого другого эти слова и могли прозвучать как оскорбление, но только не в данный момент. В виду причин озвученных выше эта клятва имела куда большую силу, чем простые слова и даже слово лорда. Это поняли все присутствующие.

– Клянусь Семерыми. – выдохнул лорд Роллен будто бы перед прыжком в ледяную воду.

По законам жанра в данный конкретный момент должно было случиться нечто необъяснимое, магические или же мистическое, но, как ни странно, всё осталось таким же спокойным, как и до этого. Не было знамений, знаков или же таинственных голосов, только дрова по-прежнему потрескивали в камине, не давая опуститься помещению в абсолютную тишину.

– Что же. Рад, что всё так закончилось. – с полным спокойствием откинулся Гарденер на спинку стула, поднимая глаза к потолку в лёгкой меланхолии. – Признаться честно, ступая в эту трапезную, мы с Корбреем были уверены, что миром эта встреча не завершиться, но хорошо, что мы ошиблись.

– Ох, а уж как мы этому рады, ваше величество, вы и не представляете. – расплылась в улыбке леди Кидвелл. – Будьте уверены, что сегодня вы обрели по меньшей мере два союзных дома, это уж точно. Время уже позднее, а мне пора отходить ко сну. Мужчины могут разобраться с остальными делами самостоятельно. С вашего позволения я покину вас первой, ваше величество, сир Корбрей. – встала со своего места Амаллия Кидвелл, кивнув высокородным гостям на прощание.

– Было приятно познакомиться с вами, леди Кидвелл. – стараясь проявить учтивость проводил Эдмунд хозяйку замка до двери, на прощание поцеловав руку.

– Мерн. Проводи мать до покоев. Она должно быть устала сегодня, да и впечатлений было не на один день. – посоветовал сыну лорд Роллен, однако, взгляд, который был направлен на наследника семьи и вовсе не предполагал отказ.

– Конечно, отец. Пойдёмте, матушка. Я провожу вас. – не показывая недовольства, мать и сын покинули трапезную, оставляя Корбрея и Гарденера наедине с лордом Кидвеллом.

– Я, конечно, не самый подкованный в общении человек, но даже я понял, что ты отослал своего сына явно неспроста, Кидвелл. – прокомментировал уход наследника и леди Кидвелл Лин Корбрей.

– Мерн – славный парень, превосходный рыцарь. Однако, он слишком молод, чтобы пока понять, что мы играем не в игры и каждая ошибка в этом деле может стоить нам жизни. Он всё ещё считает, что маскируясь под одного из стражников выполняет важное дело по поддержанию порядка в городе, но совсем забывает о том, чем в действительности должен заниматься, как мой наследник. Ему не хватает осторожности присущей нашему роду, чтобы он не говорил. – покачал головой лорд Роллен, по-отцовски брюзжа на тему глупого молодого поколения.

– Быть может вы считаете меня слишком молодым, лорд Кидвелл? – провокационно спросил Эдмунд, усаживаясь прямо напротив лорда Роллена.

– Возможно. – не стал отрицать хозяин Плющевого чертога. – Однако, вы прошли через войну и смерть, что делает вам честь, как потенциальному монарху. Впрочем, сейчас речь совсем не о том. Давайте поговорим откровенно, ваше величество. Что именно вы ждете от моего дома и как вы представляете себе Простор под вашим правлением. Многое изменилось с вашей смерти, о чем тоже стоит побеседовать. Всё-таки сир Корбрей хороший боец, но вряд ли он расскажет вам об укладе жизни и экономике региона лучше, чем тот кто сам этим занимается.

– Я весь во внимании, лорд Роллен. – терпеливо отозвался Эдмунд, готовый ко второму раунду беседы с лордом Плюща.

Глава 12. В Плющевом чертоге

290 г. от З. Э.

Через месяц после явления Длани.

Плющевой чертог.

Прошла ровно неделя с того момента, как Эдмунд и Лин начали гостить в замке Кидвеллов. Это была лучшая пора за всё время пребывания Гарденера в Вестеросе на данный момент. Никаких дорожных трясок, приличная еда и постель. Разговоры с лордом Ролленом открыли Эдмунду глаза на многое во внутренней кухне Семи Королевств во времена правления Роберта Баратеона, в том числе и на быт лордов в их замке.

Ощущение безопасности, накрывшее Эдмунда в стенах древней твердыни Кидвеллов, позволило не просто отдохнуть, а полноценно расслабиться. В воспоминаниях обоих жизней Гарденер был кем угодно, но только не любителем кочевого образа жизни, потому возможность иметь место, которое хотя и нельзя назвать было домом, но по крайней мере приютом, было необходимо для него. Некая доля умиротворения поселилась в его душе. Да, путешествовать, с одной стороны, ему нравилось, а времяпровождение на природе не вызывало неудобств, но… это было совсем другое, отличное от того образа жизни, к которому он был привычен.

Хозяева замка относились к Эдмунду с долей почтения присущей его статусу, но всё же старались демонстрировать теплую семейную обстановку, что не могло не радовать. Слуги же напротив выполняли свои обязанности безукоризненно, при этом стараясь не оставаться с Гарденером наедине. Слуги о его магических силах разнеслись по замку, обрастая многочисленными подробностями на грани слухов.

Как ни странно, дальше самого замка эти слухи не ушли. В городе всё оставалось как при первом его посещении, не было ни малейшего знака того, что люди хотя бы догадываются о его личности или о ситуации, связанной с ним. В качестве маскировки Гарденер всегда ходил в компании нескольких стражников, одетых в собственную одежду. Учитывая, что в новой одежде он выглядел, как торговец или же клерк, то не было ничего удивительного в том, что при нём находилась небольшая охрана. Это позволило Эдмунду чувствовать себя не узником под домашним арестом, а полноценным гостем во владениях Кидвеллов.