Белая ведьма Азеила

И, прежде чем передумать, решительно прижал ладони к солнечному сплетению девушки.

Ладони ожгло нестерпимым жаром, словно волна огня прокатилась по его телу, лишая возможности дышать, но Кларий не отнял руки от ее тела. Ради нее он был готов вытерпеть и куда большую боль. И его терпение оказалось вознаграждено — темные всполохи исчезли с кожи Вейланы, на лицо вернулись краски, дыхание выровнялось — и Кларий резко отстранился, опасаясь забрать лишнее.

Прислушался к себе. Волна огня прошла, не оставив после себя ничего, кроме малоприятных воспоминаний. Но в его жизни полно таких, одним больше, одним меньше…

— Отнеси ее в экипаж, — велел он Пэну.

Ему хотелось вырвать ее из рук парня, но Кларий опасался навредить ей. Неизвестно как даст о себе знать колдовское наследие. Да, он сумел помочь Вейлане, но и сам не смог бы объяснить, как это сделал. И куда исчезла отнятая у ведьмы сила — в себе он не чувствовал ее прибавления. А потому решил не рисковать.

— Ей, кажется, лучше, — пробормотал Трилл удивленно.

Пэн кивнул и аккуратно поднял девушку. Ревниво Кларий наблюдал, как он отнес ее к экипажу и разместил в кресле. Вейлана так и не пришла в себя, но выглядела значительно лучше, и темный рыцарь поймал себя на странном желании расположить ее поудобнее. Или прикрыть пледом. Или разбудить и накормить.

Впервые в жизни он ощутил потребность позаботиться о ком-то. Даже не потому, что она в этом нуждалась. Ему самому этого хотелось.

Может, вместе с силой он отнял у Вейланы и еще что-нибудь? Что-то важное, что изменит их обоих?

— Отвези нас подальше, — бросил он Пэну, не чувствуя себя способным управлять экипажем.

И, когда самоходка тронулась, бросил последний взгляд на кладбище.

Сухое дерево исчезло без следа.

— Что там произошло? — Трилл не сумел сдержать любопытство.

С долей недовольства Кларий подумал, что в его окружении слишком много безрассудно храбрых людей.

— Очнется и расскажет, — хмуро ответил он.

Потому что он и сам никакого представления не имел, что же там произошло. И с удовольствием послушал бы объяснения.

Но что он точно выяснил там, на кладбище — он не сможет смириться со смертью Вейланы. Она стала для него слишком дорога.

13

Вейлана проснулась на удивление отдохнувшей и полной сил, и даже не сразу поняла, что это с ней. Потом вспомнила — восставшие мертвецы, источник дикой магии… Это же сколько времени она провела без сознания, если так хорошо себя чувствует?

— Проснулась, соня? — в окно экипажа заглянул Кларий и улыбнулся.

Невольно она улыбнулась в ответ:

— Как долго я спала?

— Обед ты пропустила, — заявил он. — Но ужин еще не готов.

— Обед? — не поняла Вейлана. — Сколько обедов?

— Один, — удивился Кларий. — Ты как на кладбище уснула, так весь день и проспала.

— Всего день? — девушка не поверила. — Один день?!

Она помнила, каким мощным был источник. Магия рвала на части тело, стремясь завладеть им, изменить, подстроить под себя в то же самое время, когда Вейлана приручала эту дикую силу. Но той оказалось слишком много для нее одной, Вейлана тонула в ней, задыхаясь… А потом все закончилось. Магия покинула ее — и этого никак не могло произойти за один день.

— Ты что, сомневаешься? — нахмурился Кларий. — Когда это я тебя обманывал?

— Что произошло? — уставилась она на него.

— Какой популярный вопрос, — привычно усмехнулся он. — Мы вот тоже им задаемся. Что это было, Вейлана? Ты во что опять ввязалась?

— Теперь все позади, — она улыбнулась, вдруг осознавая это.

Все позади! Она в одиночку справилась с источником дикой магии, угрожавшем людям! Больше нечего бояться — все позади!

— Вот и прекрасно, — он открыл дверь экипажа и помог ей выбраться наружу. — А теперь ты нам расскажешь, что, собственно, ты сделала.

Подивившись такой любезности, Вейлана задумалась. Источники были проблемой исключительно белых ведьм, обычным людям вовсе не обязательно знать о них. Не то, чтобы тайна, но говорить об этом как-то не принято. Но ведь она — последняя белая ведьма, кто ее осудит, если она откроет им правду? Пусть даже правда горька, и никто не скажет ей спасибо за эти ответы.

И, расположившись за импровизированным столом, девушка решилась:

— Большинство людей не видят разницы между ведьмами и колдунами. Со стороны они кажутся похожи, пользующиеся заклинаниями и силой, недоступной обычным людям. Но в действительности разница есть. Колдуны используют заемную силу, а потому сильно ограничены в возможностях. Им нужен внешний источник, и, находясь вдали от него, они теряют силы. Ведьмы же — сами источник собственной силы, мы не зависим от людей или мест. По сравнению с колдунами наши возможности безграничны, хотя уровень силы у ведьмы может быть разный. Но это лишь одно различие. Другое, и самое главное — мы используем магию, в то время как остальные — колдовство.

— И в чем разница? — недоуменно поинтересовался Трилл.

— В чем разница между солнцем и луной? — не удержалась от шалости белая ведьма.

— Солнце яркое, а луна — нет, — уверенно откликнулся мальчишка.

— Солнце светит само, а луна отражает его свет, — поправил Пэн, видимо, догадавшись, к чему она клонит.

— Все верно. Так и магия с колдовством. Магия — это солнце, а колдовство — луна, отражение магии. Солнце — внутри нас, а отблески его — вокруг. Магия рождается вместе с ребенком, определяя его судьбу. Но бывает такое, что магия зарождается вне человеческого тела. Мы называем такую магию дикой.

— Почему — дикой? — осведомился Кларий.

— Она опасна и никем не контролируема. Что станет с нашим миром, если около него зажжется новое солнце, не подвластное никаким физическим законам?

— Мир погибнет? — предположил Пэн, определенно не сочтя вопрос риторическим.

— Именно. С дикой магией то же самое. Она воздействует на наш мир, меняя его под себя, разрушая саму его структуру, придавая вещам свойства, не присущие им, совмещая несовместимое, разделяя неразделимое. Деревья начинают ходить, земля течь, как вода, воздух обжигает, а птицы плетут паутину.

— Мертвые встают из своих могил, — понятливо добавил Кларий.

— Именно. На это способна только магия, не колдовство. Дикая магия изменяет естественный ход вещей, делая мир непригодным для жизни обычных людей. Но людей она тоже меняет, превращая в чудовищ, одержимых жаждой убийства. Потому что дикой магии противна сама суть естественной природы.

— Значит, на кладбище была дикая магия? — поежился Трилл.

— Да. Сильный источник дикой магии. В отличие от колдовства, дикая магия имеет свойство разрастаться. Я должна была уничтожить его, пока он не добрался до людей.

— Ты его не уничтожила, — нахмурился Кларий. — Ты поглотила его.

— Так это и делается, — кивнула она, чуть смутившись. — Белая ведьма поглощает дикую магию, преобразуя ее, превращая в нормальную, подобную ее собственной. А ее рыцарь забирает излишки, сбрасывая их — и на этом месте формируется источник колдовства. Там дикая магия уже никогда не возникнет. Со временем этот источник найдет какой-нибудь колдун и обоснуется там, питаясь этой энергией. Для этого и нужны ведьмы, чтобы защищать мир от дикой магии.