Белая ведьма Азеила

— Но ведь ведьм почти не осталось, — Пэн зрил в самую суть.

— Я — последняя, — согласилась Вейлана. — Сейчас. Но магия не передается по наследству, она может зародиться в любом ребенке, в любой семье. Династии ведьм — просто более предрасположены к этому. Так что в Азеиле всегда будут те, кто способен уничтожить дикую магию.

Вейлана постаралась утешить друзей, промолчав о главном. Ведьмы, чья сила не пробудилась, в состоянии уничтожить лишь несколько источников дикой магии. И с каждым разом риск будет возрастать — риск, что дикая магия поглотит ведьму.

— А рыцари? — насторожился Трилл.

— С ними все сложнее, — вздохнула Вейлана. — У рыцарей есть особый дар пробуждать силу ведьм, и он наследуется исключительно по крови. Увы, проверить, обладает ли кто-то этим даром, невозможно. Даже если он, подобно магии, способен возникнуть у случайного человека.

— А темные рыцари тоже способны забирать излишки переработанной дикой магии? — не унимался мальчишка.

— В каком смысле? — удивилась она.

— Кларий ведь, — озадачился Трилл. — Именно это и сделал? Забрал у вас излишек энергии. Вам было плохо, а он прикоснулся — и вы сразу выздоровели.

— Сэр Кларий? — изумленно уставилась на него Вейлана. — Вы?..

Теперь ей стало ясно, почему восстановление заняло так мало времени. Кларий взял на себя труд помочь ей. Вот только как ему удалось?

— Ничего сложного, — фыркнул он неприязненно. — Вейлана, но рыцаря ведь можно легко узнать. Они — единственные, кто могут касаться белых ведьм без вреда для себя.

— Только после обряда, — она вздохнула. — Сэр Кларий, обряд — это не то, что вы думаете. И спасибо вам, вы очень мне помогли.

Кларий поморщился, но ничего не сказал.

— Госпожа Вейлана, — напомнил Трилл. — Так что, любой может забирать у вас излишки энергии?

— Нет. Только рыцари и колдуны. И лишь рыцари — без вреда для себя.

— Но ведь Кларий — ни тот, ни другой, — удивился Пэн, с подозрением глядя на темного рыцаря.

В отличие от Трилла, он понимал, насколько Кларий — не рыцарь.

Но Вейлана почти не сомневалась, что темный рыцарь является колдуном. С тех пор, как она убедилась, что Кларий — вовсе не колдовское создание своего отца, это — единственное, что могло объяснить все его возможности. Раны, не оставляющие шрамов, невозможные для человека силу и скорость, способность разрушать чужое колдовство. И поглощать чужую силу.

— Сэр Кларий, откуда вы знали, что нужно делать? — она не хотела спрашивать, но должна была знать.

— Я видел, как это делал мой отец, — нехотя ответил он.

— Когда убивал белых ведьм? — она не нуждалась в уточнении.

Только так колдун мог убить белую ведьму. Поглощение источника всегда лишает сознания, делая ведьм беспомощными. Иной возможности одолеть пробужденную ведьму у колдуна, даже столь сильного, нет. А поглощенная энергия делает его сильнее. И все меньше похожем на человека.

— Да, — с вызовом уставился на нее Кларий.

— И я не ошибусь, предположив, что вы тоже убивали их? — холодно осведомилась Вейлана.

И немедленно отвела взгляд. Большая ошибка — спрашивать об этом. Тем более, что в ответе она не нуждалась. Иным образом не стать колдуном, способности к колдовству не передаются по наследству. Крайне мала вероятность того, что у колдуна родится одаренный ребенок. У черного колдуна эта вероятность стремится к нулю.

Поэтому Вейлана расстроилась, узнав, что Кларий — не голем. Ведь для него единственный способ стать колдуном — убить белую ведьму. И не просто колдуном — темным. Убить ведьму, защищающую свой мир от уничтожения, когда она совершенно беззащитна — самый подлый поступок, какой только можно совершить. Решившийся на такое перестает быть человеком безвозвратно. Вот почему Кларий — чудовище. И этого не изменить.

— Нет, — резко ответил Кларий, едва сдерживая гнев. — Отец предлагал, и не раз, но я отказался. Не хочу становиться колдуном.

Вейлана уставилась на него в изумлении. Она не сомневалась в своих предположениях, единственно логичных, и теперь окончательно перестала понимать — что же такое Кларий? Колдун ведь, отрицать такое глупо, но откуда у него эти способности? Не мог же его отец действительно их ему передать.

— А почему? — удивленно уставился на него Трилл. — Быть колдуном — это же сколько возможностей!

— Трилл, ты что, хотел бы стать колдуном? — весело усмехнулся Пэн.

— А почему бы и нет? Не все же колдуны плохие. Я был бы хорошим колдуном. Белым, вот!

— Белых колдунов не бывает, — улыбнулась Вейлана невольно. — Серые, темные и черный.

На Клария она не смотрела, пока не зная, как относиться к новым фактам. И с радостью ухватилась за возможность сменить тему.

— А почему? — удивился снова наивный ребенок.

От магии и колдовства он оказался бесконечно далек, не зная даже элементарных вещей.

— Заемная сила меняет человека, — пояснила Вейлана. — Получая ее, колдун знает, что его сила ограничена, и он не может позволить себе тратить ее щедро, не думая о последствиях. Всем колдунам свойственна расчетливость. Если уж тратить силу, то получать взамен что-то полезное. Таковы серые колдуны.

— А темные? — не унимался Трилл.

— Темные используют силу исключительно во благо себе. И обычно это означает, что во вред другим. Они позволяют колдовству управлять собой и теряют человеческий облик.

— И чем они отличаются от черных?

— Тем, что темных колдунов много, а черный — один.

Пэн озадачился, а Трилл округлил глаза:

— Как — один?

— Его преступления столь велики, что даже темные колдуны в ужасе от них, — бросив на безучастного Клария короткий взгляд, пояснила Вейлана. — Он… его назвали черным, потому что он забирает магию белых ведьм, иссушая их. Отнятая сила смешивается с колдовством и преобразуется в нечто, похожее на дикую магию, которая полностью изменила его. Черный колдун даже не человек больше.

— А ведьмы бывают темными? — неожиданно поинтересовался Трилл.

— Нет, — девушка улыбнулась невольно.

— Зачем тогда вас называют белыми? — хмыкнул Кларий.

— Потому что бывают черные ведьмы, — она поежилась, вспомнив все те рассказы о падших ведьмах, что она слышала от наставниц.

— Что, тоже соблазняются силой? — откровенно усмехнулся темный рыцарь.

— Не все ведьмы одинаково могущественны, — призналась Вейлана. — И бывает такое, что ведьма отказывается от обряда. В этом случае… ведьма может найти источник и позволить дикой магии завладеть ею.