Белая ведьма Азеила

В ожидании ответа юноша застегивал мелкие пуговицы, даже не особо замечая, что он делает, чем с головой выдавал собственную нервозность. Определенно, заявление Вейланы выбило его из колеи куда больше, чем необдуманное признание. Он точно не ожидал подобной реакции, давным-давно уверив себя, что ответом на подобные слова может быть лишь презрение и отвращение.

И ничего удивительного, что он не знает о подобном ограничении. Если его отец солгал ему, то и посвящать в такие тонкости не стал.

— В отличие от серых колдунов, темным могут принести ребенка лишь невинные девы и то лишь ценой кровавого ритуала. Чем темнее колдун, тем труднее ему найти подходящую женщину и тем сложнее должен быть ритуал. То, что черному колдуну все же удалось обзавестись потомством — само по себе удивительно. Так что ни о какой случайности и речи быть не может. Для вашего появления на свет вашему отцу пришлось очень сильно потрудиться.

— Как я тогда оказался на улице, если был так ценен для него? — глухо поинтересовался он.

Вейлана не могла этого знать, и потому лишь предположила:

— Он хотел контролировать вас, сэр Кларий. Увы, женщина, давая жизнь ребенку в результате ритуала, не выживает, поэтому ваша мать никак не могла быть причастна к тому, где вы провели детство. Так что выживать вас на улице мог оставить только он.

— Зачем? — настойчиво потребовал ответа Кларий, будто она действительно могла его дать.

Девушка отодвинулась от стены, в которую неосознанно вжималась все это время, и вздохнула:

— Если бы вы изначально знали, что ценны для него… Если бы знали, что он убил женщину, чтобы вы появились на свет, что он приложил для этого немало усилий — вы стали бы преданно служить ему? Не послали бы его в бездну, объявив, что ни о чем не просили и ничего ему не должны? Что его усилия — это его проблемы?

— Вполне возможно, — усмехнулся юноша невольно.

— Вместо этого он поместил вас в невыносимые условия, из которых забрал, объявив, что теперь вы должны ему. И только усердное служение отцу позволит вам сохранить тот статус, что он вам милостиво предоставил — не нужному, случайному ребенку, с которым он вынужден возиться. Для этого он и заставил вас стыдиться себя.

— Я не стыжусь себя! — прорычал Кларий.

— Да, вы хорошо себя в этом убедили, — кивнула девушка. — Могу я попросить вас не смотреть, пока я буду одеваться?

— Я хочу смотреть, — он уселся на кровать и уставился на девушку исподлобья.

Вейлану должно было возмутить подобное поведение, но девушка неожиданно даже для себя улыбнулась. И погасила дающее свет заклинание.

В ответ раздался протяжный стон разочарования, порадовавший девушку.

В полной темноте одеваться довольно затруднительно, но Вейлана тешила себя мыслью, что и Кларий ее видеть не может. Достаточно с нее неловких ситуаций на сегодня, и она старательно пыталась сгладить из памяти образ обнаженного юноши. Не особо успешно, впрочем. Ничего удивительного — прежде ей не доводилось видеть нагих мужчин.

— А знаешь, я вообще-то сын колдуна, — голос Клария раздался так неожиданно, что девушка вздрогнула.

— Я знаю, — согласилась она, торопливо натягивая сорочку и накидывая поверх жакет. — И что?

— И благодаря этому прекрасно вижу даже в полной темноте, — насмешливо заметил он.

— Сэр Кларий! — возмутилась Вейлана, зажигая свет.

Ответом стал смех юноши.

Он лежал поперек кровати, закрыв глаза, и при всем желании не мог бы увидеть ее из своего положения. Возмущение девушки погасло столь же быстро, как и вспыхнуло, она подошла к кровати и села рядом с ним:

— Зачем вы меня дразните?

— Потому что ничего другого мне не остается, — он открыл глаза и уставился на нее.

— Значит, вы не подсматривали?

— Как бы мне этого ни хотелось, но я выполнил твою просьбу, пусть даже она не прозвучала.

Вейлана долго-долго всматривалась в него, ни о чем не думая. Просто любуясь совершенной его красотой, позволив себе забыть о том, кто скрывается за этой идеальной внешностью. А затем вздохнула:

— Почему же вы это делаете, сэр Кларий?

— Если бы я знал… — он протянул к ней руку, почти касаясь пальцами ее щеки.

— Вы пытаетесь ухаживать за мной? — предположила она.

— Я?! — изумился юноша совершенно искренне и отдернул руку. — С чего ты взяла?

— Вы подарили мне цветок, — задумчиво улыбнулась она. — И нашли для меня место там, наверху. И выполняете мои просьбы вопреки собственным желаниям…

— Ты меня точно околдовала.

— Вовсе нет. Почему вы так странно себя вели, сэр Кларий?

Он на миг закрыл глаза и одним рывком сел.

— Боюсь, я и сам не знаю, — признался он. — Я… я ведь решил воспользоваться твоим предложением. Развлечься. Одна из миленьких подавальщиц из трапезной согласилась скрасить мне ночь.

— Не уверена, что хочу слушать подробности, — перебила Вейлана, чувствуя что-то странное при этих его словах.

Она догадывалась, что он пришел к ней из чужой постели, но слышать подтверждение оказалось отчего-то неприятно.

— А никаких подробностей нет, — хмыкнул Кларий как-то невесело. — Ничего не было. Я даже поцеловать ее не смог.

— Почему? — опешила она.

— Потому что я могу думать только о тебе, — он бросил на нее взгляд исподлобья. — Ты — единственная, кого я хочу. И мне это совершенно не нравится. Это… пугает. Знаешь, будь я уверен, что твоя смерть освободит меня от этого влечения, убил бы тебя не раздумывая.

Странное признание, но оно почему-то совсем не испугало Вейлану.

— Не пытайтесь показаться хуже, чем вы есть, — улыбнулась она.

— Я даже не начинал, — он нахмурился.

— Вы не убили бы меня, — с полной уверенностью заявила девушка.

И осеклась под его мрачным взглядом.

— Я сделал так однажды, — равнодушно сказал он. — Убил женщину, которая затмила для меня всех остальных.

— Что?

— Она околдовала меня. В прямом смысле, использовала сильное приворотное колдовство, чтобы соблазнить, — Кларий на миг отвел взгляд и после короткой паузы продолжил все так же равнодушно: — Она попыталась меня убить. Я лишил ее рук и запер в своей спальне, пользовал, когда желал, ломал ее волю, пока она не признала меня своим хозяином. А когда действие приворота закончилось, убил.