Белая ведьма Азеила

Впервые он порадовался, что рядом с ним оказались эти двое. Он бы не справился один.

— Нужно положить ее на ровную поверхность, а еще много чистой воды и, желательно, чистых тряпок, — распорядился Трилл. — И в экипаже, я видел, есть средства для оказания первой помощи. Пэн, принесешь?

Тот кивнул и куда-то убежал. Кларий же понес Вейлану, покорно следуя за Триллом, стараясь не думать о том, что юный мальчик, бывший гонец, никак не может разбираться в ранениях. Он до одури боялся, что Вейлане уже нельзя помочь, что ее рана слишком для этого серьезна.

Кларий не представлял, что будет делать, если Вейлана умрет.

Трилл распорядился уложить девушку на скамью в трапезной, куда их привел, и отправил Клария за водой.

Когда-то Кларий отлично знал всю подноготную кухонь, и сейчас почти забытые детские навыки пригодились. Отыскать посуду и наполнить ее водой не составило труда, а вернувшись, он обнаружил, что Пэн не только успел принести требуемое из экипажа, но и раздобыл где-то чистые простыни, и теперь нарезал их на ровные полоски.

Темный рыцарь почувствовал досаду на себя. Сильный и умелый, он не знал равных в сражениях, но сейчас чувствовал полную беспомощность, понятия не имея, как помочь девушке, чьей любви так жаждал.

Увидев его, Пэн отложил свое занятие и подошел:

— Кларий, тебе лучше подождать снаружи.

— Почему это? — агрессивно осведомился он.

Сама мысль оставить Вейлану казалась немыслимой.

— Ты слишком живо на все реагируешь и можешь помешать Триллу. А он не то, чтобы сильно уверен в себе на этот случай. Но госпоже Вейлане сейчас помочь может только он.

Признавая его правоту, Кларий вышел из трапезной. Ему требовалось отвлечься от мыслей о Вейлане, иначе он не ручался за себя. Оставаться на месте, когда с ней неизвестно что происходит — выше его сил. Поэтому Кларий решил сосредоточиться на происходящем вокруг.

И задумался, как много из того, что они видели в этом городе, было лишь иллюзией.

Землетрясение — точно, поскольку никаких его следов Кларий не обнаружил. А значит, и завал им просто привиделся, под воздействием колдовства Аризая. Скорее всего, и сами подвальные комнаты — обман.

Что ж, Аризай действительно был могущественным колдуном.

И определенно темным. Была ли в его словах хоть крупица правды?

Кларий, не доверяя умениям Трилла, все же решил поискать лекаря, слишком он беспокоился о Вейлане. Накануне в гостевом доме собралось множество людей, и кто-то да должен знать, где искать нужного человека. Если, конечно, многолюдность не была такой же иллюзией, как все остальное в этом проклятом городишке.

Первым, кого увидел Кларий, оказался хозяин дома. Немолодой крепкий мужчина сидел на полу и шарил руками вокруг, будто слепой. При том что взгляд его перебегал с предмета на предмет, иногда даже фиксируясь — но мужчина этого не осознавал. Он рыдал, всхлипывал и звал испуганным и злым голосом:

— Хозяин… господин! Хозяин!

Кларий счел, что не добьется от обезумевшего человека никаких ответов и, не привлекая его внимания, обошел безумца. Но вскоре убедился, что Пэн был прав: во всем здании не нашлось ни одного нормального человека. Выбираться наружу он не стал, подозревая, что в городе ситуация ничуть не лучше. Слишком долго все эти люди находились под властью колдуна, чтобы спокойно воспринять ее исчезновение. Возможно, это и пройдет со временем, но Клария не беспокоили такие пустяки.

Все его мысли оставались связаны с Вейланой и ее самочувствием. Справился ли Трилл? Достаточно ли он дал времени мальчишке, чтобы тот без помех занялся лечением Вейланы? Не имеет значения — Кларий никогда не отличался терпением, и невеликие его запасы давно истощились.

Но в трапезной никого не оказалось. И это напугало темного рыцаря, который прежде вообще не знал, что такое страх.

— Я отнес ее наверх, в одну из комнат, — Пэн зашел неслышно.

Кларий ощутил досаду — он непозволительно расслабился в этом путешествии. Когда такое было, чтобы он не замечал приближения чужаков? А ведь они все были чужими ему — и этот парень Пэн, исполнительный и ответственный, и мальчишка Трилл, не умеющий держать язык за зубами, даже Вейлана… девушка, которая исподволь изменила его. Он старательно отмахивался от этих изменений, а теперь уже поздно пытаться все исправить. Это проникло в него, закрепилось, проросло новыми, незнакомыми чувствами, отказаться от которых он просто не в силах. И новый он разучился видеть в чужих опасность, потому и позволяет им заставать себя врасплох.

— Куда? — нахмурился он.

— Ей требуется покой, — проигнорировал его вопрос Пэн. — Ты уверен, что не заставишь ее волноваться?

Кларий отвел взгляд. Едва ли Вейлана обрадуется, увидев его. Их последний разговор наверняка отвратил ее от него, испугал и обеспокоил. Едва ли она захочет его видеть. И, быть может, впервые в жизни Кларий решил поступиться собственными желаниями ради другого человека.

— Сколько ей нужно времени?

Пэн смерил его долгим взглядом и удивленно отметил:

— А ты и впрямь изменился.

— Да ладно, — пробормотал Кларий насмешливо, старательно скрывая растерянность.

Слишком живо перекликались слова парня с его собственными мыслями.

— Я заметил еще там, на кладбище, — проигнорировал снова его слова Пэн. — Ты испугался за нее так, словно она дорога тебе. Я ведь помню, как ты смотрел на нее, когда мы только познакомились. Голодным жадным взглядом без единого проблеска чувств. А сейчас — словно она самое ценное сокровище в мире.

— И что с того? — усмехнулся Кларий криво. — Что это меняет? Как бы я к ней ни относился, я все равно вне игры. Вейлане предназначен один-единственный мужчина в Азеиле, и это не я.

— Но ты сможешь стать для нее другом, — возразил тот.

— Другом, — он рассмеялся. — С чего ты взял, что я хочу быть для нее другом?

— Это все, что тебе остается, — Пэн ничуть не насмехался.

И это казалось самым отвратительным — его правота. Ни на что другое Кларий рассчитывать просто не мог. Как и смириться с этим.

— Что-то ты чересчур разговорился, парень, — нахмурился темный рыцарь. — Не боишься, что укорочу тебе язык?

— Ничуть не сомневаюсь, что ты на это способен. Но ты этого не сделаешь. Теперь — нет.

— Думаешь, так хорошо меня знаешь?

— Я думаю, ты и сам сейчас себя не знаешь, — проницательно заметил Пэн.

Кларию очень захотелось ударить его. Но почему-то он сдержался. Наверное, потому, что бесхитростный и открытый воин говорил искренне — и истинную правду, которую Кларий не торопился признавать.