Белка в колесе фортуны (Призрак фокусника)

Лоле быстро надоедало слушать его хвастовство.

Сейчас Лёня осознал, что, если он немедленно не поест, то умрет с голоду прямо тут, на лавочке в Летнем саду. Но поесть хотелось вкусно и не спеша, а за едой – хорошенько поразмыслить. Стало быть, ему не подойдет простое кафе или «поточное» заведение, где подают быструю еду. Такую пищу Лёня не слишком-то жаловал.

Он задумался и вспомнил, что не так далеко отсюда открылся новый французский ресторан, где он еще не был. Хотя рассиживаться ему сейчас некогда, но имеет он право нормально пообедать?! Тем более что вообще не помнит, когда ел в последний раз по-человечески. Сначала Лолка отсутствовала две недели, и у него не было желания готовить для самого себя, потом начались все эти неприятности с конкурентами, а вчера весь день он волновался за Лолу, было ему не до еды, и утром он встал чуть свет, очень торопился…

Лёня решил поехать в ресторан и благородно пригласить и Лолу. Однако его боевая подруга недовольно пробулькала в телефон, что она принимает ванну и никакая сила на свете не заставит ее вылезти из лавандовой пены, хотя бы и приглашал ее на банкет сам президент.

Маркиз не слишком огорчился отсутствию компаньонки и, выйдя из Летнего сада, махнул рукой проезжавшим мимо машинам. Однако, к его удивлению, остановилась только седьмая по счету. Да и то, машиной это ржавое, стучавшее и скрипевшее устройство назвать можно было лишь с большой натяжкой.

– Куда ехать-то, дед? – весело спросил разбитной водитель. – Не в крематорий?

Лёня вспомнил, что он в седом парике, и ответил скрипучим голосом, что в крематорий он всегда успеет, а сейчас пусть отвезут его в новый ресторан под названием «Тартарен».

Таратайка не оправдала Лёниных опасений и не развалилась по пути. Пока водитель был занят дорогой, Лёня на заднем сиденье избавился от парика и кое-как стер морщины.

– Мерси! – сказал Лёня, когда машина остановилась.

Водитель не глядя принял деньги, потом поднял глаза и обомлел: вместо старика из машины выходил вполне молодой мужчина, подтянутый и ловкий.

– Эй, мужик! – сиплым от удивления голосом позвал его водитель, но Лёня уже скрылся в дверях ресторана. На заднем сиденье валялась невостребованная стариковская трость.

Марина подъехала к офису «Партнер-банка», осмотрела припаркованные возле него машины и втиснула свою «ласточку» на крошечный пятачок свободного пространства, прямо перед бампером темно-синей «Ауди». Выбралась из авто, подняла капот, поправила волосы и застыла перед машиной, озабоченно поглядывая то на часы, то на двери банка.

Наконец дверь распахнулась, и на пороге появился представительный мужчина сорока с лишним лет, в длинном черном кашемировом пальто. Он подошел к синей «Ауди», раздраженно взглянул на втиснувшуюся перед ним машину и начал:

– Какой это козел…

И тут к нему бросилась Марина, поправляя на ходу волосы и жалобно лепеча:

– Мужчина, это я так неудачно встала! Я приехала в банк, чтобы открыть счет, припарковалась, а теперь никак не могу завестись! Мужчина, извините меня, пожалуйста! Я только вчера получила права и еще плохо паркуюсь…

Владелец «Ауди» оглядел интересную блондинку с ног до головы, точнее, от двенадцатисантиметровых каблуков до пышной прически дивного медового цвета, и взгляд его потеплел.

– Ну, ничего, девушка, мы сейчас что-нибудь придумаем! К счастью, я не вчера получил права…

Он элегантным движением плеч сбросил свое пальто, уложил его на кожаное сиденье «Ауди» и наклонился над открытым капотом Марининой машины.

– Просто не знаю, что с ней такое… – лепетала Марина, заглядывая через плечо своего «спасителя» и словно бы невзначай прикасаясь грудью к его плечу. – Я под капот заглянула, а она все равно не заводится…

– Надо не просто заглянуть, – проговорил мужчина, скосив на нее замаслившийся взгляд, – надо заглянуть с пониманием…

– Ну, вы-то все понимаете, это сразу видно… – промурлыкала Марина, потупившись.

– А как же. – Мужчина распрямился. – Кажется, у вас все в порядке…

Он сел за руль Марининой машины и повернул ключ в замке зажигания. Мотор сыто заурчал.

– Ну, вот видите – я вас не обманул!

– Просто не знаю, как вас благодарить! – Марина молитвенно сложила руки перед грудью. – Если бы не вы, просто не представляю, что бы я делала… сразу видно, что вы – настоящий джентльмен!

– На моем месте так поступил бы каждый! – искренне признался мужчина, еще раз окинув взглядом ладную Маринину фигуру.

– А может быть, мы с вами выпьем… кофе или чего-нибудь другого? – предложила Марина, стряхнув с рукава «настоящего джентльмена» невидимую пушинку. – Я сейчас никуда не тороплюсь…

– Или чего-нибудь другого! – оживился мужчина.

– Я знаю неподалеку одно очень приятное заведение! – сообщила Марина. – Там подают такие чудесные коктейли!

– А почему бы и нет? Сейчас самое время выпить коктейль, особенно в такой приятной компании…

Новые знакомые расселись по своим машинам и тронулись в направлении «приятного заведения».

Заведение оказалось небольшим уютным рестораном под названием «Тартарен». Как явствовало из названия, здесь специализировались на французской кухне, причем очень приличного уровня. Хозяином и одновременно шеф-поваром «Тартарена» был немолодой представительный бельгиец, который в данный момент сидел в углу зала с бокалом вина в руке перед включенным ноутбуком, проверяя счета и вполглаза поглядывая на посетителей.

Весь зал был разгорожен на маленькие кабинки, разделенные перегородками из цветного стекла, очень уютные на вид.

Мужчина, назвавшийся Василием, повесил свое пальто в углу кабинки. Марина пристроила свой меховой жакет сверху, при этом она легким скользящим движением незаметно ощупала пальто своего нового знакомого и убедилась, что в его левом кармане побрякивает связка ключей.

Она села в уголок, рядом с вешалкой, закинув ногу на ногу, и одарила своего спутника многообещающей улыбкой. Тот устроился рядом, буквально раздевая ее взглядом. Неизвестно, не перешел бы он прямо к делу, но в это время появился официант.

– Бокал хорошо охлажденного шардоне, – манерно протянула Марина. – Ну и… пожалуй, пармскую ветчину с дыней, и еще сырную тарелку с фруктами, орехами и медом… что-то у меня сегодня совсем нет аппетита!

– А у меня есть! – ухмыльнулся Василий и заказал теплый салат с морскими гребешками и козьим сыром, карпаччо из говядины с черносливом, базиликом и сыром «тет-де-муан» и филе из морского черта в сливочно-устричном соусе.

– А пока вы все это готовите, принесите мне коктейль Б-52!