Беллум

– Ге-хе!!!
– он встал в полный рост, надвигаясь на меня и не видя ничего больше.

– Я дал тебе шанс...

Нож, который всe это время был в глазнице похолодевшего гоблина, с глухим чавканьем вылезает наружу.

Последнее, что видит мой враг - короткий полeт ножа в его сторону...

– Хек!...

К тому моменту как гоблин, с одним куском тряпки в роли всей одежды, грязный и больной, падает на колени с торчащим во лбу ножом, мой товарищ успевает уронить целый шкаф!

Прародительница местного выводка тварей падает в полуметре от меня, оставляя под собой трeх оставшихся уродливых сыновей.

В руках этого маньяка остался целый кус оторванного мозга. С одной целой бахилой - вторую он потерял в пылу схватки в чьей-то пасти - в довольно приличных, деловых туфлях с кремового цвета брюками, запачканными литрами крови. С не менее грязной сорочкой и тройкой он выглядел полностью довольным своим положением.

– Да ты шутишь! Ранен?
– недовольно цокает он, намекая на мою слабость.

– Фора!
– многозначительно поднимаю я руку, чувствуя, как тело начинает неметь.

Перевязываю рану куском бинтов с рук, наложив самодельную шину. Шип оказался не настолько большим, чтобы сломать кость, прошёл левее. Как дырка от бублика. Не больше. Или это она так затянулась? В любом случае - протяну ещe день-два, если не умру от кровотечения раньше. Да и токсический шок после такой кровавой бани никто не отменял.

– Есть чего поесть, Серeж? Жрать захотелось! Впервые за весь день, представляешь?!

– Нет у меня ничего, хе-хе!
– хохотнул я, показывая внутренности плаща.

– Да? А если найду?
– в ответ, хохотнул он.

– Не-не! Без какого-либо постороннего вмешательства. Всe из ничего я создавать не намерен.

– Ясно. Что ж. Выберемся наружу и посмотрим, чего там можно съесть. Ты местных зверюшек ещe пробовал?

– Только мышек...
– краснея как не сделавший домашнюю работу школьник, ответил я. И надо же. Недочeт! Надо это исправить!

– Так пошли... На кабана! Тут водятся? Я пока кроме зелeных гремлинов никого не видел.

– Это не гремлины. Это - гоблины - поправил его я, найдя выход. Направился в противоположную сторону.

– Как у Толкина? Ну ты даeшь!

– Представь себе! И это не единственный удивительный мир. Скажу больше. Он не самый-самый!

– А самый-самый?
– полюбопытствовал он.

– О-о-о... Это интересная история!
– многозначительно начал я, направляясь к выходу. Кабана может и не найдём, но вот экзотику... отыщем. Да и не охота пока на кабана. Не то. Нужно что-то суровое. Как титановым клинком по яйцам! О-о-о да.

Игорь многозначительно глянул на членистоногое в углу пещеры. Я естеством почувствовал, как его рот наполнился слюной. Ему далеко фиолетово на самый желанный из миров, на смысл жизни и прочие вредные для мозга и души вещи. Этим-то он мне и нравится.

И мы направились с ним ко второму выходу. Не наружу. Внутрь. Всюду что-то скреблось. Мы поплелись туда, где этот звук был особенно настойчивым.

...

Бор, в пылу схватки уже представлял как его удостоверение наeмника погружают в бочку с навозом, под косые взгляды посетителей. А их будет много. Как назло, каждый стул грeбаной гильдии будет занят всезнающими и всеведущими наeмниками, которые вернутся со своих заданий аккурат к внесению приговора. Его имя навсегда очернит сегодняшнее задание с единственным летальным исходом.

Парнишка без единого грешка за собой. Молодой, полный сил и способностей. Кто знает, как сложилась бы его жизнь, если бы не опрометчивые решения Бора? Может, он и вовсе ушeл бы с этой кривой дорожки, занялся бы земледелием, обзавeлся бы семьeй, детьми?

В размышлениях силач едва не пропустил выпад заточкой под правое ребро.

Вовремя поспевшая Ритта погрузила в кисть нелюдя подобранное копьe. Гоблин взвизгнул, стараясь спрятаться за углом, но девушка неестественно сильно сжала оружие в руках, не давая ему вылезти из раны.

Быстрый и точный взмах Бора заставляет многострадальную голову отлететь к противоположной стене. Третий уровень пещеры зачищен...

– Что с тобой?
– интересуется Мира, направляясь к нему - Не ранен?!

– Нет... Нет. Всё нормально. Просто парня жалко. Да и репутацию нам это подпортит - будь здоров.

– Да тьма с ней, с репутацией!
– возмущается Ритта, потирая клинки - Сейчас не время об этом думать! Парнишка! Может его там, ой...

Девушка шатнулась, еe тело перестало подчиняться приказам мозга. Откат нового навыка.

– У меня осталось не так много маны...
– заключает Мира, ловя подругу. Та нехотя кивает.

...

– Быстрее, быстрее!
– кричит Бор. Правый наплечник кожаной брони слетел, один рукав превратился в рваные тряпки.

– Да иду я, иду!
– отвечает за ним Ритта, бурей обрушиваясь на врага. Головы перестают отлетать спелыми семечками. Сильные взмахи заменяют лeгкие протекания. У команды больше нет сил на устрашение.

– С каждым ударом колокола вероятность его выживания падает на три четверти! Сколько времени прошло?

– Почти два удара...
– исправно отвечает слабеющая Мира.

Ритту окружают. Позабыв про всё, она кидается вперёд, активируя все навыки. Бошки снова представляют красоту полeтов, но красочное шоу длится недолго. Врагов не остаётся.

Ритта успевает сделать полушаг назад, как всё тело сковывает цепями боли. Судорога заставляет еe изогнуться в позвоночнике, до боли сжав окровавленные дёсны. Пена идёт изо рта.

– Ритта!

– Чёрт, дура...

...

– Мы его уже не найдём...
– скулит она, закрывая лицо руками.

– Прошло три удара...

– Твари...

Выдохшаяся группа едва передвигалась вперeд. За время путешествия Бор поднял три уровня, за счeт чего и держал оборону, время от времени совершая резкие выпады основным оружием, пространство позволяло. Ритта подняла два. Перед еe глазами плавал красный туман. Глаза плющит, а руки, с трудом сжимающие рукоятку клинка, постоянно ноют от усталости. Горькая доля тех, кто не способен на затяжные бои.

А ведь она была так близко! Это мог оказаться её счастливый билетик. Билетик в счастливую и достойную жизнь. Да и если не достойную, то приличную и тихую.

– Привал...
– произносит Бор, проламывая последнему зелёному уроду череп. Тот с визгом катится назад, разбрызгивая чёрную жижу, приземляясь спиной на острый камень...

...

– Думаю... мы закончили?
– произносит Игорь, крутя на самодельном копье кусок паучьего мяса.

Запах был не столь притягателен, сколь вызывал во мне чувство ностальгии. Эта... усталость, онемение в горле от частого дыхания, скованные судорогой рёберные мышцы, боль в раненной ноге...

Последняя практически затянулась. Получив шесть уровней, я почувствовал небывалую в этом теле раньше лёгкость. Прогресс меня радовал и вызывал едва ли не слезинку.