Белочка

— Никакого пола, — замахала руками женщина. — Ты же не собачка! У меня большая кровать, будем спать на ней. У меня только один вопрос… Ты во сне не храпишь?

— Вроде нет, — пожала плечами ведьма. — Но за ночной метеоризм не отвечаю.

— Да пофиг, — беспечно фыркнула Пеп и поднялась со своего места. — Чур в душ я первая!

Ри согласно махнула ей ручкой и, достав палочку, принялась за уборку в гостиной.

— Я уже обожаю магию, — произнесла вышедшая пятнадцать минут спустя из душа Пеппер, оглядывая прибранную комнату без следа недавней попойки.

И никакого запаха.

— Круто!

— Наслаждайся, пока я есть, — ухмыльнулась Ри и поплелась в ванную.

— Полотенца в шкафчике около двери, — крикнула ей вслед Пеп. — На верхней полке, не перепутаешь.

***

Утром прозвеневший будильник Поттс заставил Эванс подскочить на месте и свалиться с кровати. Хозяйка пентхауса только недовольно скривилась, пробурчав невнятное: “Еще пять минут…” — и перевернулась на другой бок, накрывшись подушкой.

Ри сладко потянулась и, как была, в домашней майке и шортах Пеппер, поплелась на кухню. По-быстрому сварив кофе и сообразив небольшой завтрак, она перекусила перед работой, сонно потирая глаза. Будильник за это время успел прозвонить раз пять, по Поттс по-прежнему подниматься не собиралась.

И волшебница бы оставила это без внимания, молча покинув квартиру, вот только на заставке телефона отображалось “Очень важно!” и время какой-то встречи через полтора часа. Как бы то ни было, Пеппер стоит поторопиться.

План пробуждения созрел сразу же.

Не мудрствуя лукаво, ведьма просто отлеветировала спящую женщину в ванную и оставила там, предварительно включив холодную воду.

— Какого…?! — в панике закричала Пеп, когда на нее полилась ледяная струя. — Эва-анс!

— Время на исходе, — с улыбкой повертела включенным телефоном перед носом женщины Ри и скрылась за дверью.

Собиралась Поттс в темпе, так что вниз они спустились уже через полчаса. Там их уже ждал взволнованный Хэппи, проводивший фигуру Эванс шокированным взглядом.

— Э-э-э… — глубокомысленно выдал здоровяк, когда парочка уселась в машину.

— Хэппи, отвези нас к той больнице, как вчера, а потом — вот в этот ресторан, — невозмутимо попросила Поттс, поправляя макияж с помощью карманной косметички.

От последствий легкого похмелья ее уже избавило разведенное в воде зелье Эванс, носившей склянки на любые случаи жизни с собой.

— Я бы задал вам несколько вопросов, — медленно проговорил Хоган, стараясь не слишком явно коситься на Ри. — Но что-то подсказывает ответы на них, я не хочу знать…

Женщины в ответ дружно хмыкнули.

Глава 10

Кровь стучала в висках, сердце, казалось, сейчас выпрыгнет из груди, но Эванс продолжала бежать. В спину неслись проклятия орденцев, асфальт рядом с ногами взрывался из-за локальных Бомбард. Один из каменных осколков впился в ногу, заставляя замедлиться, но Ри только прошипела под нос медицинское заклинание, временно снимающее боль, и понеслась дальше. Преследователи не отставали, но и ведьма не собиралась сдаваться так просто.

Вокруг нависли безликие высотки, за ней гонятся маги-фанатики, девушка ранена, дороги домой нет, все вещи и артефакты, хранящиеся в квартире, можно считать потерянными, даже ее зачарованный блокнот, который всегда был рядом, остался лежать на полочке в прихожей! Без средств. Без связи. Без крыши над головой. Совершенно одна в огромном городе.

Когда все обернулось подобным образом?

Наверное, когда она вышла из машины у дверей клиники и попрощалась с Пеппер. Хотя нет, тогда еще ничего не предвещало беды. Даже вездесущая (Ри бы даже сказала вездеНОСсующая) Лэсси Винсон молча кивнула, вместо того чтобы отпустить пару едких комментариев. Эванс бы стоило насторожиться. С такой жизнью как у нее быстро привыкаешь относиться к положительным моментам настороженно. Чем больше их, тем масштабнее грядущие проблемы.

Но ведьма не обратила тогда на это внимание, посчитав, что ассистентке просто надоело зубоскалить, не получая от оппонентки какого-либо ответа. День проходил спокойно, чрезвычайных случаев не было, даже маразматический старичок, который требовал диагностировать его состояние чуть ли не каждый час, сегодня отстал от волшебницы и преспокойно решал кроссворды.

Девушка только хмыкнула, игнорируя еще одно предвестие неприятностей. Да и интуиция пока помалкивала, хотя стягивало в груди что-то такое… нехорошее. Но она старательно давила в себе это на протяжении всей смены, не желая заниматься самокопанием на рабочем месте.

Зря.

В результате, стоило пересечь порог дома, как в Эванс полетело связывающее заклятие.

Орденцы.

Выяснили-таки, где она живет. И не только это — еще проникли через защиту. Причем, действовал не любитель, профессионал. Ни одну сигналку не потревожили, сняли все аккуратно. Судя по всему, они проникли в квартиру поздней ночью. Если бы она не осталась у Пеппер ночевать… Уже сидела б в кабинете Дамблдора или где похуже. Со Старика станется засунуть ее в Азкабан. Чисто для профилактики.

Но знаменитое поттеровское везение выручило девушку на этот раз. Правда, помогало оно недолго. За ней пустились в погоню. И ладно бы только это. Орденцы… эти поборники добра и справедливости не постеснялись запустить в нее парочку проклятий. Надо ли говорить, что при удачном попадании они легко могли оставить волшебницу инвалидом?

Похоже, директору надоело ждать.

— Мордред! — выругалась Ри сквозь зубы, остановившись в каком-то переулке передохнуть.

Не вовремя. Как же не вовремя…

Что теперь делать?

С Томом не связаться. Пойти к друзьям, значит, привести к ним возможный хвост и подвергнуть опасности. Не то чтобы их легко застать врасплох… Но и она до недавнего времени считала себя образцом осторожности. И тут такое.

Скорее всего, за ней следили уже давно. Внимательно присматривались к людям, с которыми она контактировала в поисках места жительства девушки. Ребята засветились однозначно. Как и коллеги по работе. Старк? Вряд ли. Во-первых, он маггл, а англичане до сих пор пренебрежительно относятся к простым людям. Во-вторых, случаи их общения в людных местах можно пересчитать по пальцам одной руки и даже немного останется. Да и слишком заметная он фигура, журналисты толпами бегают. Не сделают орденцы ничего, не посмеют.

На мгновение промелькнула мысль навестить миллиардера и сказать, что согласна на предложение. Работу он предлагал непыльную, заработок достойный. Ну а то, что начальник домогаться будет, пытаясь вызнать о способностях… где наша не пропадала? Справится.

Вот только встречаться с мужчиной отчаянно не хотелось. Снова начнет выпытывать сведения, смотреть внимательно, словно сканируя, и начнет очередной бессмысленный монолог, пытаясь вывести ее из себя. И сейчас можно признаться самой себе, у него получится. За последствия ведьма не отвечает.