Белочка

Надо ли говорить, что выход из положения Тони все же нашел? Вот только, как оказалось, история на этом не закончилась. Психованный мужик, напавший на миллиардера на гоночной трассе, каким-то образом выбрался из тюрьмы и теперь собирался совершить большую глупость на выставке в Старк Индастриз. И Эванс было бы глубоко фиолетово, когда и с каким злодеем в очередной раз придется бодаться миллиардеру, если б на мероприятии не должна была присутствовать Пеппер…

Глава 14

Тони недовольно зашипел, когда вымоченная в спирте ватка коснулась кровоточащей ранки на виске, на что Ри лишь раздраженно дернула плечом. Водить вокруг миллиардера хороводы она не собиралась — сам виноват. Может, в следующий раз умнее будет, а то сейчас лавры героя покоя не дают.

Когда Старк получил издевательское сообщение от Ивана Ванко и, на ходу облачившись в доспех Железного человека, улетел, Эванс пришлось делать дыхательную гимнастику, чтобы не ринуться следом и не прибить мужчину на месте. Совсем недавно загибался от палладия в груди, а теперь с радостью летит навстречу новой смертельной опасности. Суицидник дракклов!

К несчастью, этот суицидник был ее работодателем, да и вообще неплохим человеком… к которому девушка по какой-то досадной случайности умудрилась привязаться! А значит, его преждевременную кончину нужно исключить всеми возможными способами. Даже если хочется. Даже если очень-очень хочется!

Поэтому волшебница, пропустив вопрос Джарвиса “Не нужно ли вызвать такси?”, вышла из дома и переместилась как можно ближе к месту выставки Старк Индастриз по одному из маячков. Да, она рисковала. Статут Секретности никто не отменял, а Тони не такой лопух, каким иногда притворяется, чтобы пропустить ее появление там, где, даже по самым оптимистичным расчетам, она могла появиться только через час, за жалкие две-три минуты.

Но в этот момент риск был полностью оправдан.

С людьми Ри сходилась тяжело, редко допускала кого-то в круг близких, чаще останавливаясь на просто приятельских отношениях, но если уж допускала — то шла за них до конца. И не важно, какие последствия повлекут ее действия.

Пеппер и Тони стали для нее важны, пусть и поняла эту простую истину ведьма не сразу. И пусть никто из них даже не подозревал, насколько близко Эванс готова их подпустить, это неважно. Главнее то, что теперь она приложит все силы, чтобы парочка прожила свои жизни спокойно — с характером миллиардера, это, конечно, та еще задачка — и счастливо. Ну, или хотя бы просто прожила.

План сложился в голове моментально.

Рядом со Старком ей делать нечего. У него свои действенные способы разбираться с оппонентами, и с большей долей вероятности девушка будет лишь мешать. А вот Пеппер… Поттс, сама того не зная, была ахилесовой пятой Железного человека. Оставаясь обычным человеком, она оказалась слишком близко к Тони, не имея возможности за себя постоять. Если кто-то решит воспользоваться ее слабостью, у него это получится без лишних телодвижений.

Решено. Эванс отправится к Пеп и позаботится о ее сохранности. По крайней мере, женщине точно не придется объяснять, каким образом волшебница оказалась в городе за такой короткий срок. Да и руки более-менее развязаны. Если что — она сумеет защитить их обеих.

Так и вышло…

— C вами точно все в порядке? — в который раз уже спросил Тони.

Ри коротко переглянулась со стоящей поблизости Пеппер, после чего рыжие дружно закатили глаза.

— Да.

— Просто я был уверен, что вы находитесь рядом с заминированным роботом, — нахмурился мужчина.

И он прав, они действительно стояли рядом, когда заложенные в бота бомбы начали последний отсчет. Вот только Ри была настороже и успела вовремя схватить под локоток Поттс и аппарировать в безопасное место. Буквально через секунду там, где они находились ранее, расцвело облако взрыва.

Пеппер вцепилась в волшебницу, расширенными от ужаса глазами смотря на пламя. Женщина слишком ярко представила, что бы с ней произошло, не будь Эванс рядом. Но, надо отдать ей должное, в руки взяла себя быстро и лишних вопросов не задала — прекрасно понимала, что на большинство из них подруга ответить не сможет.

— Ри, я уволюсь, — жалобно пробормотала Поттс. — Все эти преступники, нападения, нападки совета директоров… Нафиг! Нервы не железные. Ты ведь присмотришь за Тони?

Ведьма вопросительно вскинула бровь. А он-то тут причем?

— Просто это единственное, что меня держит рядом, — пояснила Пеп. — Он ведь без присмотра опять куда-нибудь вляпается и шишек набьет.

— Может, мне за него еще замуж выйти? — фыркнула девушка.

И замерла, когда заметила опасно задумчивое выражение лица подруги.

— Не стоит, — убедительно попросила ведьма. — Поверь, ты не настолько его ненавидишь.

— А что тебе не нравится? — заинтересованно спросил знакомый голос.

У Эванс дернулся глаз.

— Старк! — хором произнесли женщины и с лицами, не предвещающими ничего хорошего, повернулись к слегка потрепанному миллиардеру.

— О-оу, — только и выдохнул тот.

— Сэр, учитывая контекст ситуации, настоятельно советую вам бежать, — выдал рациональную идею Джарвис.

— Спасибо, что веришь в меня, дружище, — кисло заметил Тони, обреченно глядя на медленно приближающихся рыжеволосых фурий. — Но я все же задержусь…

— Руку, — почти прорычала волшебница, вытягивая свою ладонь, как для рукопожатия.

Пеппер, много раз видевшая этот жест перед стандартным сканированием, удивленно моргнула.

— Постой-ка, ты собираешься его лечить?

— А ты предлагаешь его добить? — флегматично поинтересовалась Эванс. — Нет, это, конечно, можно устроить, но я лишусь работы, удобной комнаты и ежедневного объекта для тренировки сарказма.

— Я знал, что дорог тебе, но чтоб настолько! — патетично воскликнул Старк, прижимая руку к сердцу.

— Тони.

— М-м?

Усталый вздох…

— Оно с другой стороны.

Миллиардер, не выходя из образа, поправился, старательно игнорируя фейспалм от Пеппер.

***

После того, как мужчину проверили на предмет дополнительных повреждений, обработали ссадины и отвесили ментальных оплеух в удвоенном размере, он наконец-то получил возможность вернуться в особняк. Правда, когда Тони подходил к машине, в которой терпеливо ждал Хэппи, то понял, что в компании не достает одной рыжеволосой макушки.

— Ри? — осмотрелся он по сторонам и заметил, что девушка застыла на тротуаре.

— Езжайте без меня, — попросила волшебница, не отрывая взгляда от другого конца улицы. — Мне нужно кое с кем встретиться.

На что она могла там смотреть — загадка, ведь, не считая их и парочки агентов ЩИТа (по крайней мере, мужчина посчитал именно так, увидев характерную эмблему на форме) улица была пуста. И хотя внутри свербело нехорошее предчувствие, Тони не стал вдаваться в расспросы. В конце концов, Эванс — не ребенок, чтобы контролировать каждый ее шаг.