Белое на голубом

И древний дух земли и Евтихия рассмеялись.

– А еще?
– робко спросила девушка, опасаясь, что сегодня рассказов больше не будет.

Но Морфос был великодушен, он начал рассказывать дальше.

В общем, змеи приползли к царю и сообщили, что дерзкая птица отказалась подчиниться его воле. Царь был озадачен, сначала даже не рассердился, однако эта синяя птица его заинтересовала, а ее дерзость раззадорила. Он спросил змеев:

– Вы ее видели, какая она?

Хмммм, какая? Какова птица с точки зрения змеи?

– Государь, она небольшая, перья у нее темно-голубого цвета и сияют на солнце.

– А какого пола? Мужского или женского?

– Женского, государь.

– А... она красивая?

– Нам трудно судить...

Да. Теперь белому Змею хотелось увидеть ее еще больше. Он послал за синей птицей своего военноначальника с десяткой лучших воинов. Военноначальник был колдуном, а его воины быстры, могли ловить добычу в высоком прыжке. Но и от них синяя птица ускользнула в небо. Еще и дразнилась оттуда обидными словами.

На сей раз белый Змей, когда ему донесли, что птица обидно о нем отзывалась, разгневался. Это уже стало для него делом чести. Змей отпустил всех своих слуг, а после отправился к тому месту, где поселилась дерзкая птица, сам. Прежде чем приблизиться, белый Змей принял личину старой черепахи, хотел понаблюдать за ней.

Морфос наблюдал за голубкой с самого начала, и теперь, видя, что она подалась вперед, клювик открыт, а глазки горят от возбуждения, чуть не расхохотался. Однако, продолжил рассказывать дальше.

– И вот, когда белый Змей увидел эту самую синюю птицу, она показалась ему сказочно прекрасной.

– Ахххх...
– в тихом восторге протянула голубка, - Змей влюбился?

– Ну, не сразу. Просто он понял, что птица должна принадлежать ему. Должна покориться.

– Пфффф...
– фыркнула голубка, - Покориться, вот еще.

Змей был мудр, он понял, что силой тут действовать не стоит, лучше хитростью.

– Ну конечно!
– обиженно чирикнула птица.

Значит, сидела птица на камне и чистила свои голубые перышки, и тут к ней подползла старая черепаха. Начали разговаривать о том - о сем, о погоде, об урожае, даже вроде бы подружились. А старая черепаха и говорит:

– А хочешь, я тебя прокачу.

Веселая птица рассмеялась и сказала:

– А давай!

Белый змей катал на спине синюю птицу и думал, что уже сегодня она будет принадлежать ему, а птица ни о чем не думала, она просто каталась на спине у черепахи и получала удовольствие. Однако, план в голове у царя змей созрел, осталось только привести его в исполнение.

– Посмотри в мои глаза, - сказала старая черепаха.

– Зачем, - весело хихикнула птица.

– Узнаешь много нового и интересного.

– Ну, если так...

И посмотрела птица в глаза старой черепахе, которая на ее глазах обратилась могучим белым Змеем. Хотела улететь, спастись, но не смогла. Велико было колдовство Змея, он зачаровал ее. Стала синяя птица его пленницей.

– Нечестно!
– выпалила голубка.

– Это жизнь, - ответил древнейший дух земли, - В жизни не всегда все бывает по-честному.

– Верно...
– ответила Евтихия.

Но птица не могла угомониться:

– Он должен ответить за свой обман! Должен поплатиться!

– О, он поплатится, поверь мне, - ответил Морфос.

– Только не говорите, уважаемый, что вы расскажете об этом завтра, - взмолилась Евтихия.

Морфос взглянул на нее, хмыкнул и проговорил:

– Вообще-то, я собирался рассказать эту историю до конца сегодня, но если...

– Мы будем вести себя хорошо! Очень-очень хорошо! Правда-правда. Только расскажите...

– Ну ладно.

Морфос поудобнее устроился в стене и продолжил.

– Птицу поселили жилище царя в подземной пещере, и охраняли день и ночь. А царь змеев, великий белый Змей объявил своему народу, что нашел-таки себе жену. Его женой станет синяя птица. Подданные его выбор не одобряли, никак не могли понять, чем их дочери плохи, что царь выбрал какую-то непонятную пернатую. Потом решили, что все дело в новизне, перебесится и успокоится. И женится на нормальной змеиной деве.

– А синяя птица, она что? Вышла замуж за белого Змея?

– Да.

– Как грустно...

– Да. Вот именно. Царь-то на ней женился, но только птица стала совсем грустна и чахла в подземной пещере среди несметных сокровищ, которыми он ее окружил. И чем грустнее становилась птица, тем больнее было царю. Потому что царь в нее без памяти влюбился.

– А птица?

– А птица, как ни странно, тоже полюбила царя змеев. Ведь царь был могуч и прекрасен. И он был добр к ней, готов исполнить любые желания. Но только она не хотела ничего. Ничего, кроме неба и свободы.

Голубка вздохнула, уйдя в себя. Что и говорить положение тупиковое. Морфос едва заметно улыбнулся и стал рассказывать дальше.

Когда царь Змей увидел, что его синяя птица совсем зачахла, он спросил в сердцах:

– Почему ты чахнешь?! Я же делаю все, чтобы ты была счастлива?!

– Для счастья мне нужно свободно летать. Мне нужно небо, понимаешь?

– Что такого есть в твоем небе, что ничего здесь не может заменить его?!

– Если бы ты хоть один раз взлетел, если бы знал радость полета, не стал бы спрашивать.

Тогда змеиный царь глубоко задумался. А почему бы не попробовать?! Белый Змей был великий колдун, он смог сделать себе крылья, правда, не с перьями, как у птиц, а кожистые. Но все равно, это были прекрасные крылья. А лапы как у черепахи он решил оставить. Пробный полет должен был состояться на следующий день.

Подданные, когда увидели своего повелителя на четырех лапах, да еще с этими сомнительными здоровенными отростками на спине, решили, что их царь вконец тронулся умом из-за глупой птицы. Видите ли, ей богатства земли не по нраву! Несчастна она! Где это видано, чтобы змеи летали?! Это против законов природы! Так ему и высказали. Но белый Змей был непреклонен. Полет состоится, и всё!

И он взлетел.

И увидел землю сверху, увидел, как она прекрасна, узнал, какое это счастье - ветер в твоих крыльях. Понял тогда Змей, что его любимая синяя птица глубоко несчастна без неба, а он несчастен, оттого что несчастна она. И если птица умрет от тоски... Ему тоже не жить. С другой стороны, он мог быть куда счастливее, летая в небе, чем, ползая по земле.

Так появился первый дракон. Великий Змей, способный летать. А его любовь к синей птице стала драконьим огнем в его сердце. Но дракону не место среди пресмыкающихся. Тогда отпустил белый Змей жену свою, синюю Птицу Счастья, на свободу, и они вдвоем улетели, оставив змеиное царство змеям.