Белоснежная тьма
Шрифт:
====== Глава 12 ======
Стоя около шкафа со всевозможными журналами о покемонах всего мира, Лил нервно переминалась с ноги на ногу. В её руке был ребристый значок стадиона Стриатона, но тренер даже не смотрела на него, автоматически прокручивая в голове одни и те же мысли. Да, она всё-таки смогла пройти через все испытания и стать единственной из всех претендентов, кто был достоен сразиться с лидером и получить значок. Смогла, но... Эта победа далась тренеру слишком дорогой ценой. Сейчас победившая обоих бойцов лидера кеклеонка Хината была под присмотром опытного персонала покецентра, который пытался залечить полученные ей в битве повреждения, а Финни и вовсе не хотел иметь дело со своим собственным тренером и давней знакомой в одном лице. Видимо, путь тренера был совсем не тем, в чём Лил могла действительно добиться успеха. Ведь в противном случае она не смогла бы всего лишь за месяц разрушить крепкую дружбу и довести одного из своих покемонов до полусмерти. – Ты слишком винишь себя, – оказавшись рядом, Джо попробовала положить руку на плечо подруги. – Всё наладится, я уверена. Да, ты совершила пару ошибок, но это всё ерунда. Самое главное – это значок. Это значит, что ты можешь продолжать. – Я уже ни в чём не уверена, – вздохнула Лил. – Да, значок очень важен, но... Даже Чили сказал, что я неправильно веду сражение! Он сказал, что настоящий, талантливый тренер не должен доводить поединок до такого безумия! Он должен контролировать ситуацию и давать покемону чёткие указания для того, чтобы одержать как можно более быструю победу! Да и вообще... Не просто же так мне кюрем встретился в самом начале. Он хотел сожрать такое позорище раньше, чем оно наделает глупостей. – Опять ты про своего сказочного кюрема? – молчавший у окна до этого момента Эстебан резко развернулся к девушке, одарив её взглядом, полным скептицизма. – А почему манафи-то тебя не слушается? Ты уверена, что с его покеболлом всё в порядке? – Более чем в порядке, – вздохнув, Лил переключила свои мысли на проблемы Финни и вытащила его болл, нажав на кнопку. Из шарика вылетел энергетический луч, однако, стоило ему только принять форму сидящего с закрытыми глазами манафи, процесс пошёл в обратном направлении. Силуэт покемона снова превратился в свет и вернулся в болл, проигнорировав то, что Лил попыталась отвести руку с шариком в сторону. – Мне сказали, что это редко, но всё-таки случается. Финни оказался достаточно силён для того, чтобы подчинить себе покеболл. – Достаточно силён для таких невероятных вещей, но недостаточно силён для боёв, так? Странно.., – Эстебан задумчиво посмотрел на один из своих боллов. – Вообще не понимаю его. На месте покемона я бы не упускал возможность побыть снаружи. – Он просто обижен на меня из-за того, что я не дала ему шанса проявить себя. – Откуда ты можешь знать это настолько точно? Может, у него просто нет настроения? Кто вообще может быть на сто процентов уверен в том, что он понимает, о чём думает покемон? Даже легендарные драконы Юновы не умеют разговаривать. Не беру в расчёт того психа, кто считал, что понимает покемонов. Пусть даже зекром и покинул нашу страну вместе с ним, это ещё ничего не доказывает и не докажет. – Я.., – Лил прервалась, так и не найдя в себе силы сказать правду. Да, это было бы совсем лишним. Стоит ей только признаться в своём даре теперь, когда друзья и про кюрема не поверили, её точно отправят в психушку. Без вариантов. – Я просто думаю, что так и есть. Мы с Финни уже давно вместе, так что я могу представить, о чём он думает. Разве ты не можешь понять чувства своего галлейда?
Эстебан заметно смутился. Снова спрятав задержавшийся в руке покеболл, тренер отошёл назад, оказавшись у стены.
– Ты лучше у Джо об этом спроси. Она со своим ледианом уже 5 лет. Впрочем, мне пора. Вы это, не бездельничайте! Да, мы можем теперь участвовать в этом безумном конкурсе, но про свою работу тоже забывать не стоит. Попрощавшись, Эстебан развернулся и быстрым шагом покинул покецентр. Джо лишь пожала плечами. – Какой-то он нервный сегодня. А насчёт Финни я тебе верю. Тоже чувствую, когда Леди обижается. Удивительно: обычные люди, не тренеры, часто даже не понимают, насколько покемоны похожи на нас. – Ты права, – грустно улыбнулась Лил. – Надеюсь, это всё временно. Мы должны справиться со всем этим и двигаться дальше. – Конечно, – подмигнув подруге, Джо тоже поспешила к выходу. – Ну, удачи тебе. Нам теперь надо разделиться, чтобы не попасть на стадион одновременно. Будет скверно, если нам троим придётся сражаться на выбывание, да и профессор этого не одобрит. И да, я хотела попросить тебя изучить окрестности заброшенной лаборатории к востоку отсюда. Там слишком густые заросли, а мои покемоны не могут изучить Разрез. У них просто неподходящее для этого строение тела. Диск у медсестры спроси. Пока! – Пока! – помахав Джо рукой, Лил хотела было улыбнуться, но снова вспомнила о том, почему она до сих пор оставалась в покецентре. Хината всё ещё была на лечении, и её успешное выздоровление до сих пор не было чем-то гарантированным. Надо бы узнать, что с ней. Вдруг надо что-нибудь купить. Подойдя к стойке дежурной медсестры, Лил успела только раскрыть рот, чтобы задать вопрос, но сделать это ей так и не удалось в силу возникших обстоятельств. Хината, совершенно живая и вполне здоровая на вид, сидела на руках медсестры и слегка вяло облизывалась. При виде кеклеонки на лице девушки моментально расплылась улыбка: это было так чудесно, что один лишь факт излечения ящерицы смог заставить уйти все проблемы далеко на задний план. – С вашим покемоном всё в порядке! Только не утруждайте её боями и тренировками хотя бы пару дней. Внутренний запас энергии кеклеона почти истощён, нужно время на восстановление. Лил кивнула, радостно забирая ящерицу в свои объятия. Не похоже было, что Хината была расстроена или обижена на тренера из-за тяжёлого сражения. Более того, кеклеонка ответила на радость девушки, обхватив её шею своими цепкими лапками. – Я так рада, что с тобой всё хорошо, Хин! “Я очень рада снова тебя видеть, мастер!” Лил снова улыбнулась
====== Глава 13 ======
Лил с решительностью оглядела обычный на вид маленький компакт-диск, содержащий в себе знания о разрезании деревьев или даже противников. Ей, как помощнице профессора, такие полезные вещи доставались даром, однако это не снимало загадок, связанных с подобными чудесами науки. Как учёные вообще додумались до такого? Управление энергией покемонов достигло таких высот, что теперь каждый тренер может без проблем обучить своего бойца новой атаке с помощью диска, и не просто обучить – закрепить умение едва ли не на генетическом уровне. По крайней мере, до тех пор, пока покемон не забудет атаку, она в определённых случаях может быть передана потомству. Или это всё же говорит о чём-то другом? Несмотря на многолетнее изучение воспроизведения покемонов, на многие вопросы учёные до сих пор не могут дать ответа. Странно, что в такую эру развития технологий все тренеры, желающие вывести идеального монстра, до сих пор пользуются услугами замшелых приютов, держатели которых появление каждого яйца называют не иначе как чудом. Действительно, чудеса какие-то. Положив покеболл Хинаты в слот специальной переносной машины с устройством для считывания минидисков, Лил не без колебания отправила диск в прибор и нажала на кнопку записи. Нижняя поверхность аппарата слабо засветилась, издавая странный звук, и довольно быстро снова погасла. Приборчик незамедлительно пикнул, сообщая об успехе операции. – Надо же, как быстро ты работаешь, пробормотала Лил, доставая болл. – надо будет и тебе имя подобрать, мы ведь как-никак вместе путешествуем. Решив, что с последним не стоит спешить, тренер торопливо выпустила кеклеонку. Та, к облегчению девушки, не только была всё ещё цела, но и ничего не почувствовала. Да и вообще, Лил благоразумно выдержала значительный временной промежуток с прошлой тренировки Хинаты, так что ящерица в любом случае не должна была слишком перенапрячься. “Привет, мастер. А где Финни?” Лил нахмурилась. Манафи всё ещё не появлялся из покеболла, так что девушка начинала думать, что там он может умереть с голоду. Однако и выпустить его было страшновато: по прошлому опыту Лил знала, что это может быть чревато определёнными последствиями. – Финни отдыхает после пробежки, – Лил осмотрелась по сторонам, надеясь, что её никто не увидит. – Лучше скажи, ты выучила новую атаку? “Ну... Почему вы не взяли меня с собоооой? Какую? Какую атаку?” Лил почесала голову. Действительно, как теперь объяснить Хинате, что она выучила? Глубоко вздохнув, тренер внимательно осмотрела окрестности и наконец обнаружила то, что могло бы пригодиться для этой цели – маленький кустик. – Вон там. Срежь тот куст, пожалуйста! Хината поменяла свой цвет на зелёный, подбегая к кустарнику, и замахнулась лапкой. “Мастер, я... Почему? Почему? Мы же так отрабатывали это...” Хината резко провела когтями по ветвям, сорвав с них несколько листочков. Да, это был неплохой удар, но ящерица выполняла его-по старому, даже не осознав, что теперь умеет нечто большее. – А ты не хочешь попробовать действительно разрубить его на куски? Я уверена, что ты сможешь это сделать. “Я? Правда? Правда смогу? Как?? Как?” – судя по потоку вопросов, Хината действительно разволновалась. Посмотрев в разные стороны, она задумчиво почесалась. “О!- воскликнула наконец кеклеонка. – Смогу! Я поняла!” Размахнувшись как следует, Хината совершила прыжок вперёд и нанесла стремительный удар по одному из стволиков. Он тут же оказался разрезан пополам и упал, став первой жертвой на пути ящерицы. “Круто! Теперь всё понятно! А противников я буду так же разрубать?” Встретив взгляд Хинаты, Лил впала в каплю. Ну и вопросики... Это было как-то жутковато, и девушка попыталась прогнать из головы незамедлительно возникшее видение. – Нееее! Хин, зачем тебе это? Будем считать, что это лишь усиленная версия царапанья, окей? Никого не разрубай и никому ничего не отрубай. Только если твоей жизни будет угрожать опасность. Кстати, царапанье мы больше не будем использовать – эта штука полезнее. “Так неинтересно, – Хината поникла, чем испугала Лил ещё сильнее. – Если бы я знала такое давно, когда ещё не встретила первого мастера, мне было бы проще. А почему это штука?” – Эммм... Просто так, – нервно засмеялась Лил. – Пошли лучше, у нас есть работа! “Работа? Что такое работа? Наш работа – спасать мир от зла?” – Хината незамедлительно вскарабкалась на плечо тренера, устраиваясь поудобнее. – Типа того, – засмеявшись, девушка поспешила по уже проложенному в голове маршруту. Пока ей нужно было спасти от зла только своё настроение и заодно покедекс профессора, так что нужно было поторапливаться. Найти заброшенную лабораторию не составило особого труда. Располагалась она всего в часе ходьбы от Стриатона, и, несмотря на загадочные обстоятельства, приведшие к её разрушению, была облюбована туристами. Люди всегда интересуются тем, чем им не стоит интересоваться и занимаются такими вещами, которые часто могут привести их к гибели. Даже тренеры покемонов, имея все возможности для безопасного путешествия, на самом деле ежедневно играют с огнём, готовые к столкновению с любой угрозой. Вот и сейчас Лил, миновав стоянки тренеров-зевак и единичных учёных, уверенным шагом подошла к воротам на территорию лаборатории. Судя по всему, тут давно никого не было: всё открытое пространство тонуло в зарослях кустарника. Кое-где даже проглядывали молодые деревца, которым на вид было лет 10. – Ну, приступим! – тренер с лёгкостью спустила кеклеонку с плеча, указывая на деревья. – Нам нужно расчистить проход! Так что считай это тренировкой! Кеклеонка кивнула, начав орудовать своими когтями. С каждым новым ударом её движения становились всё более отточенными, а дело продвигалось быстрее. Неудивительно, что уже через десять минут к ногам Лил упала последняя веточка, а на территорию лаборатории вела добротная тропа, выстланная листвой. Дальше было не лучше, но девушке было достаточно хотя бы пройти в ворота. – Вот и хорошо. Идём. Ищи покемонов, нам надо узнать, какие виды тут есть. Хината, улыбнувшись, стала ещё зеленее и ушла вперёд, изредка показывая из высокой травы свой длинный язык. Лил, не упуская воспитанницу из вида, начала оглядываться, стараясь заметить какое-нибудь живое существо. Однако ничего интересного не было. Развалины как развалины. Выбитые стёкла, потерявшие былой цвет стены, заросший травой и деревьями двор и редкие проплешины ещё не сдавшегося растительности асфальта. И ни единой склянки, ни бумажки – одним словом, ничего, что помогло бы раскрыть тайну произошедшего здесь события. Лил раскрыла покедекс, пытаясь отметить хотя бы одного покемона. Экран хитроумного устройства тут же выдал изображение обычного пуррлойна, который наверняка затаился где-то в траве и наблюдал за ними. Да, ничего интересного. Пуррлойны тут всегда водились, так что это можно было и не записывать. – Хината, пошли отсюда! – тренер ещё раз посмотрела по сторонам и в конечном итоге решила прекратить бродить по неизведанной территории. – Сюда никакой покемон в здравом уме не переселится. Хината стала видимой, но Лил ясно увидела, что ящерица до сих пор была напряжена. “Мастер... Сюда идёт кто-то!” Раньше, чем тренер успела осмыслить происходящее, окно ближайшего к ней здания разбилось, рассечённое чьей-то мощной конечностью. Из появившегося проёма довольно резво выпрыгнул крупный неизвестный Лил краб, который тяжело упал в траву и, медленно поднявшись, распахнул клешни. Лил буквально шкурой почувствовала исходящую от существа угрозу. Хината тоже приготовилась к любой неприятности, но появившиеся в окне человеческие фигуры заставили её опустить лапки. – При..привет! – Лил неуверенно обратилась к незнакомцам, которые, заметив девушку, переглянулись. – Это ваш покемон? Краб вздрогнул и раскрыл клешни шире. – Нет, что ты, – наконец так же растерянно произнёс один из незнакомцев. – Берегись! Однако предупреждение было сказано слишком поздно: краб уже бросился к Лил, угрожающе размахивая клешнёй.
====== Глава 14 ======
Кродант атаковал точно и быстро. Натренированная Хината успела лишь повернуться в сторону вероятной угрозы и прыгнула следом за противником, но краб уже ударил Лил клешнёй, лишь по счастливой случайности не нанеся девушке никаких травм. Несмотря на это, тренер всё равно свалилась в траву, проклиная своё везение и вообще всё происходящее. Кеклеонка подбежала к Лил, успев встретить новую атаку противника и задеть языком панцирь краба. Тот моментально замедлился, но это, казалось, лишь разозлило его. Лил едва успела перевернуться и опереться на руки, как в её сторону уже полетела ощутимая порция пузырей. Двигаясь с невероятной скоростью, Хината снова прыгнула, прикрыв мастера телом, но сила кроданта была ощутимой. Прищурившись, кеклеонка практически упала на землю, для уверенности в себе становясь на четвереньки. “Где Финни?” – Хината торопливо оглянулась через плечо, не рискуя атаковать первой. “Что нам делать, мастер?” Лил в спешке взглянула на неизвестных людей, всё ещё торчавших в оконном проёме. Они неуверенно переглядывались, так и не сдвинувшись с места ни на миллиметр. Кажется, на их помощь рассчитывать было бессмысленно. Кродант тем временем хотел напасть снова, но замер на месте, не найдя в себе достаточно воли для шевеления поражёнными ядом конечностями. “Ненавижу! Ненавижу вас всех!” Лил вздрогнула почти одновременно с Хинатой. Голос в её голове, безо всяких сомнений, принадлежал кроданту, но он был наполнен слепой яростью и отчаянием. Было и что-то ещё, что девушка осознала не сразу. Голос был каким-то... Каким-то... Женским? – Мы не причиним тебе вреда, – автоматически произнесла Лил, инстинктивно говоря то, что в фильмах зачастую спасало жизнь главным героям. Затем тренер медленно достала из кармана пустой покеболл, показывая его кродант. – Хочешь пойти с нами? Это оказалось ошибкой. Глаза краба тут же злобно сверкнули, и она, издав какое-то рыкоподобное бульканье, сдвинулась с места. “Ни один... Ни один человек больше не будет использовать меня!” Хината снова прыгнула, обнажая когти, но разозлённая кродант с лёгкостью поймала её клешнёй, оставив сжимать своей хваткой. Другой клешнёй краб добралась до девушки, стараясь, как показалось Лил, отсечь ей руку напрочь, однако вместо этого уничтожила всего лишь попавшийся на пути покеболл. Зато начисто. Шарик с треском распался на куски, обнажая скрывавшиеся за пластмассовой оболочкой микрочипы и осколки зеркальной системы. И на этом кродант вовсе не собиралась останавливаться. Она с силой ударила о землю пытавшуюся выцарапаться Хинату, пресекая её попытки сопротивления и выдавливая из кеклеонки тихий писк. Ящерица ещё не сдавалась: её длинный хвост обернулся вокруг маленького деревца, и кродант временно завязла, сама оказавшись в ловушке. “Мастер, где Финни? Она хочет задушить меня!” – Оставь её в покое! – закричав, тренер бросилась на кродант, стараясь пнуть её и хоть чем-то помочь Хинате. Сейчас девушке было проще самой рискнуть, чем прибегать к помощи манафи, который мог ещё и отказаться принимать участие в происходящем. Да, так оно и должно было случиться. Вне всякого сомнения, Финни оставит ненавистную ему соперницу умирать. Просить его о защите — всего лишь пустая трата времени. Краб забурчала, посылая в Лил пузыри. Проклятые водные снаряды остановили девушку на полпути, стукаясь о её лицо, вымачивая волосы и не давая дышать. Закашлявшись, тренер отшатнулась и закрыла лицо руками, признавая, что в этой игре противница поставила ей шах и мат. Однако, как оказалось, партия ещё не была сыграна. “Убирайся!” – манафи сам по себе вырвался из своего покеболла, сразу же посылая в кродант несколько пузырьков. “Ты и твоя злость не нужны нам!” Кродант на мгновение ослабила хватку, попытавшись уйти от неожиданной атаки, но Хината из последних сил держала её живым замком, усиливая эффект от парализующей жидкости. Это позволило Финни повторить залп, покрывая пузырями обоих покемонов. Кродант попыталась отбиться свободной клешнёй, но очень скоро потеряла контроль над ней и застыла. Манафи же замер в траве, концы его головных отростков мрачно светились. “Уходи!” – Нет, она не уйдёт! – опомнившись, Лил бросила в краба новый покеболл, попав ей точно в голову. Шарик моментально превратил монстра в энергию и засосал внутрь себя, оставив уже зарегистрированную в другом болле кеклеонку в покое. Хината, на секунду зависнув в воздухе, упала в траву, не успев вовремя сгруппироваться. Поднялась она не сразу, но с облегчением выдохнула, почувствовав себя в относительной безопасности. Манафи, с непониманием взглянув на катающийся по земле шар, перевёл взгляд на Лил и помрачнел ещё сильнее. “Для чего тебе это, Лил? Ты хочешь поймать её только потому, что она уже эволюционировала? Ты провалишься”. Лил не ответила, с напряжением смотря на шевелящийся покеболл. Кродант всё ещё не хотела быть пойманной. Снова и снова она пыталась вырваться, но устройство не давало ей так просто освободиться, оставаясь запертым. Наконец, словно приняв свою участь, болл застыл, и тренер обратила внимание на манафи. – Потому что я должна узнать правду, – чужим, незнакомым голом произнесла Лил и тут же замотала головой, пытаясь избавиться от наваждения. – Я должна была помочь ей. Разве ты не заметил, как ей плохо? Манафи с недоверием посмотрел на тренера, и она сразу поняла, что именно собирается сказать легендарный покемон. Однако Финни промолчал и протянул руки в сторону своего покеболла, собираясь вернуться. – Подожди! – Лил спрятала шарик в руке, решив удержать манафи снаружи во что бы то ни стало. – Хватит дуться, Финни! Мы ведь ещё можем быть друзьями... Не всё потеряно, верно? Кажется, эти слова всё-таки оказали кое-какой эффект, так как манафи опустил руки, как будто бы что-то обдумывая. Подошедшая с покеболлом в лапах Хината хотела было что-то сказать, но на этот раз промолчала. “Они смотрят!” – резко произнёс манафи, развернувшись. Только теперь Лил вспомнила о том, что они не были одни. Двое молодых парней уже не таращились из разбитого окна: они были на расстоянии 5 метров от компании и о чём-то перешёптывались. Неужели они слышали разговор? Лил моментально побледнела и стремительно развернулась к незнакомцам. – Кто вы вообще?! Так сложно было помочь? Если бы меня порвали, вы бы просто смотрели на это, и всё? Незнакомцы не ожидали такого нападения, поэтому все перешёптывания между ними сразу же прекратились, да и вообще — теперь парни казались действительно напуганными. Только сейчас девушка смогла разглядеть их как следует: на вид каждому из молодых людей было около 20, а сами они были облачены в подозрительно одинаковую серую форму. Одежда обоих была местами порвана и запачкана, а за спиной у более высокого экземпляра виднелась прочная на вид сеть. – Эм.., – наконец заговорил высокий брюнет. – Мы растерялись. Не думали, что кто-то сюда зайдёт. – Мы просто искали тут... Кое-что, – продолжил другой человек, шевелюра которого отливала ненормальным оттенком рыжего. – Металлолом? – Лил продолжила наступление. Больше всего на свете ей хотелось отвлечь этих людей от вероятно подслушанного разговора и заодно избавиться от их общества. А вдруг это какие-то маньяки? Или, что ещё хлеще, бывшие члены Плазмы или какой-нибудь другой опасной организации? Понадеявшись на помощь, тренер покосилась на покемонов, но Хината ответила непонимающим взглядом, а Финни и вовсе был сосредоточен на чём-то своём. Да уж, помощники... Конечно, драться с людьми их точно не учили. – Почему сразу металлолом? – рыжий покраснел и вытащил из кармана какое-то непонятного вида удостоверение личности. – Мы просто... Переселяем покемонов.
– Да, ловим виды, которые нормально не должны водиться в нашем регионе, и... Отправляем их на родину, – быстро продолжил другой. К несчастью для него, такое объяснение вызвало у Лил только новые вопросы.
– Дайте угадаю, вы ловите их сетью? А что вам мешает использовать покеболлы? И вообще, разве кроданты в Юнове не водятся? Что мешает диким корфишам время от времени эволюционировать? – Мы не поэтому его ловили! Это не дикий кродант, его отпустили неделю назад! Он просто не сможет выжить тут, и он опасен! Разве нет? “Верно”, – самоуверенно вмешался в разговор Финни, но Лил сделала вид, что его не понимает. – Вы так и не ответили про покеболлы. И вообще, из вашего разговора можно сделать вывод о том, что вы шпионили за кем-то, чтобы отобрать покемона. Может, это от вас она сбежала! – Она? – переспросил брюнет, переглянувшись с напарником. – Откуда такая информация? – Мы можем предоставить доказательства того, что всё законно. Покеболлы не используются, чтобы лишний раз не перегружать систему информацией, только и всего. Вот выписка из терминала системы транспортировки покемонов в Аккумуле. Как видите, она сделана медсестрой с помощью её идентификатора. И ордер для этого у нас тоже есть. Лил не без опаски приняла из рук рыжего листок бумаги с информацией. Неужели такое бывает? Можно брать выписки на покемонов? Есть организация, которая занимается таким странным делом? Данные, вероятно, не были подделкой. Кродант Барбара, отпущена неким тренером с помощью терминала в Аккумуле, даже точное время указано. – Так вы называетесь Лапой Помощи? – девушка наконец нашла название организации, осуществившей запрос. – Забавно. Но зачем это всё? – Не мы Лапа Помощи, а наша организация, – буркнул брюнет. – Ладно, это неважно. Главное, что мы пытаемся помочь экосистеме нашего региона и покемонам, которые сюда попали не по своей воле. А вот ты что здесь делаешь? Мы не можем запросить возвращение Барбары нам, но всё равно хотели бы предупредить об опасности. Этот покемон уже оставил шрам одному из наших. И то, что ты... – Не стоит говорить это! – рыжий пшикнул на своего напарника. – Да, это всё очень похоже на Его след, но мы здесь на другом задании, не забывай! Лил прищурилась. С одной стороны, эти люди не собирались нападать на неё, но с другой... Девушке очень не нравились мимолётные взгляды, которые собеседники бросали то на её руку, то на манафи. Что они вообще могли иметь в виду? – О чём это вы говорите? Знаете что, мне вы совершенно не нравитесь! Может, мне навести справки в полиции? – Мы никому не нравимся, – пожал плечами рыжий. – Мы уменьшаем видовое разнообразие Юновы и лишаем свободы выпущенных тренерами покемонов. Так что звони, куда хочешь. И лучше даже не вздумай отпускать своих покемонов... Хотя ты и не сможешь этого сделать, мы ведь видим. Идём, Кевин. – Помни о кродант, – бросил через плечо брюнет, разворачиваясь. Через несколько секунд оба парня исчезли в зарослях, двигаясь в противоположном направлении от проложенной Хинатой тропы. Лил даже не успела удивиться – почему-то всё происходящее начало сильно её волновать...
====== Глава 15 ======
Немного повертев в руках покеболл, Лил с опаской посмотрела на настороженных Финни и Хинату. Это хорошо, что манафи уже давно не исчезал в шарике с обиженным видом. Наверняка он всё-таки беспокоился о тренере, раз решил понаблюдать за всем самостоятельно. Хината и вовсе была наготове: зная, чего следует ожидать от кродант, она заранее встала в наиболее удобную для нападения позу и упёрлась хвостом в землю. “Она нападёт на тебя”, – категорично заявил манафи. “Я остановлю её”, – не менее категорично ответила Хината. – Я всё же должна попробовать... А вдруг Барбаре нужна помощь? Выдохнув, Лил всё же нажала на кнопку, выпуская на лесную полянку кродант. Та уже прошла лечение в покецентре, но выпускали ли её из болла, оставалось загадкой. Никто не мог предугадать, как поведёт себя опасный эволюционировавший покемон, у которого когда-то был другой тренер. Даже Лил надеялась лишь на свою новую способность. Не получится у неё – тогда всё будет действительно плохо. Краб появилась, широко распахнув клешни. Однако, ко всеобщему облегчению, нападать она не стала. “Я никогда не подчинюсь тебе, человек”, – пробурчала Барбара, оставаясь неподвижной. Кажется, это был не самый безнадёжный случай: по крайней мере, возможность разговора никто не отменял. – Я не прошу тебя подчиняться, – Лил не приближалась, чувствуя пронзительный взгляд кродант. Может, покеболл действовал на неё, частично гася ярость? – Барбара, верно? Почему ты так злишься? Кродант ничего не ответила, сжав клешни при звуке своего имени. “Отвечай уже! – воскликнул ставший слишком несдержанным Финни. – Ты не видишь, Лил не просто тренер! Она может понимать тебя!” “Лил? Вы верите какому-то человеку? Люди никогда не понимают нас. Они используют нас и рано или поздно выбросят. Хотя это всё равно лучше, чем просидеть всю жизнь взаперти вместе с остальными рабами!” Глаза кродант остановились на лице Лил. “Если ты действительно понимаешь меня, давай не будем обманывать друг друга. Отпусти меня сейчас. Я больше не нужна твоей отмечающей машине. И я не заведу новую семью с этой обманывающей всех розовой тварью для того, чтобы мои дети отметились в твоей раскладной штуке!” Лил попыталась расшифровать сказанное Барбарой, но это почему-то у неё не получалось. Немного подумав, она всё-таки решила, что отмечающая машина – это покедекс. Да, полевые версии покедексов действительно работали только при поимке нового покемона. Основываясь на полученной материи, запертой в шарике, они были способны определить не только стандартные вид и пол, но и различные параметры, которые было не так просто проанализировать обычному наблюдателю. Часть информации, конечно, тренерам приходилось вносить в устройство самостоятельно, но всё равно создание покедексов было огромным прорывом в изучении покемонов. Эти штуки раздавались многим тренерам наподобие Лил вместе со всеми причитающимися за такое времяпровождение льготами. Для того, чтобы дело пошло быстрее, собравшим наиболее полный декс были обещаны грандиозные призы. Однако до конца дошли только единицы, да и те особо рады не были, пропутешествовав по Юнове несколько лет. – Как звали твоего тренера? – осторожно попытала счастья Лил, всё ещё сохраняя дистанцию и на всякий случай беря манафи на руки. Финни не стал сопротивляться, что было автоматически отмечено тренером как хороший знак. Барбара не сдвинулась с места. “Если бы и знала, то забыла бы. Он – такой же предатель, как и его меняющий лица прислужник. Это мерзкое существо решило, что ему нравится жить у этих стариков, кормиться и обманывать всех, кого ему подошлют”. Финни замер на руках у Лил. “Я не знаю, о чём она говорит... Но кажется, ей очень одиноко”. Лил была вынуждена согласиться с манафи, хотя по-прежнему не могла понимать, что происходит. Кродант тем временем злобно зашипела и взмахнула клешнёй. “Замолчи, а не то я оторву тебе эти светящиеся штуки на голове! Я не хочу больше разговаривать с вами!” – Может, ты хотя бы поешь? – Лил показала кродант коробку с кормом, сделанным специально для морских покемонов. Однако Барбара лишь отвернулась и щёлкнула клешнёй. – Хорошо, – вздохнув, тренер вернула кродант в покеболл, радуясь тому, что хотя бы не стала жертвой какой-нибудь атаки. Пока у неё так и не получилось наладить контакт с новым покемоном, но и предупреждения Лапы Помощи оказались не такими и серьёзными. Хотя, если бы она не понимала слов Барбары, всё могло бы закончиться совсем не так радужно. – Спасибо, – опомнившись, Лил быстро опустила Финни на землю и убрала покеболл Барбары. – Что мне с ней делать? “Подружиться!- сразу же отозвалась Хината, которая за всё время так и не сдвинулась с места. – Хочешь, я это сделаю, мастер?” “Оставить её в покое, – ответил Финни. – Разве тут есть другие варианты?” Лил пожала плечами. – Думаю, лучше подождать некоторое время. Давайте лучше найдём тренера, с которым можно сразиться. Да, Финни, мне бы хотелось увидеть тебя в бою. Думаю что двойная битва подойдёт. “Двойная? – переспросил манафи, игнорируя радостные прыжки Хинаты. – Ты продолжаешь издеваться надо мной?” – Неа. Я хочу испытать вас в битве с травяными покемонами, – подмигнув Финни, Лил пошла вперёд. Лишь через 10 метров, заметив, что за ней никто не идёт, тренер обернулась и помахала покемонам рукой. – Аууу! Кто-то хотел сражаться, разве нет? Хината тут же отправилась к Лил, пытаясь утащить за собой Финни, но манафи не стал торопиться, слегка притормозив и проводив кеклеонку полным недоверия взглядом. Затем он демонстративно прикрыл глаза и побежал вперёд, нелепо переваливаясь на своих коротких лапках-плавниках. Кажется, несмотря на обиду, он всё ещё оставался тем же малышом, каким и был раньше. Найти противника оказалось проще, чем можно было ожидать. Несмотря на оригинальный запрос Лил, с ней практически сразу согласились сражаться две совсем маленькие девочки, которые только в этом году должны были начать обучение в школе. Тренерской лицензии у них не было, а покемоны оказались взятыми из детского сада, но даже это не остановило Лил, желающую наконец доказать манафи свою правоту. И на самом деле – почему бы и не дать девочкам шанс? Вдруг из них когда-нибудь путные тренеры выйдут? Судя по тому, что одна из них неплохо управлялась с уже эволюционировавшим покемоном – скиплумом – всё могло быть вполне реальным. – Тётя, ты не боишься, что нас двое? – забавно промямлила одна из девочек, у которой ещё не хватало нескольких зубов. – Мама говорит, что у двоих мозгов больше, чем у одного. – Может и больше, – улыбнулась Лил. – Но у меня уже есть один значок! Если вы победите, то я вам его покажу. – Значок! – хором воскликнули обе девочки. – Настоящий? Скиплум, эггсекьют, вперёд! Победите для нас! Оба травяных покемона, с которыми Лил уже когда-то приходилось иметь дело, выдвинулись на позиции, заняв места перед своими временными тренерами. Один из покемонов был летающим и с осторожностью следил за верхушками деревьев, опасаясь неожиданного порыва ветра. Другой же, точнее, другие – всем было известно, что эггсекьют состоит из нескольких собравшихся вместе особей – был сильно ограничен в перемещениях ввиду своей физиологии и практически не шевелился. Финни молча выдвинулся вперёд, оставляя Хинату позади. Тренер видела, что манафи изо всех сил пытается остаться спокойным, но его тело дрожало, ясно показывая настоящее положение дел. Манафи действительно дождался своего часа. Но будет ли этого достаточно для того, чтобы он хоть что-то понял? – Лобовая! Покричи! – приказы противниц были поспешными, и всем сразу стало ясно, что о стратегии тут думать уже не приходилось. Или, может, стоило рискнуть? – Финни, Светлячок! Хината, используй Разрез! Финни с беспокойством покосился на Лил, шевельнув своими усиками, но смог перебороть желание сразу же броситься в бой и сконцентрировался, накапливая энергию для атаки. Хинате же повезло больше: она могла начать действовать прямо сейчас и побежала вперёд, собираясь зацепить когтями первого же попавшегося под горячую руку покемона. Целью кеклеонки был скиплум: травяной отчаянно забил лапками по воздуху, но не смог ни на сантиметр сместиться хоть в какую-нибудь сторону. Нахождение противника над землёй совершенно не смутило Хинату, которая с лёгкостью подпрыгнула и нанесла летающему порез, заставив его зажмуриться и закрутиться. Со стороны это было похоже на какую-то забавную игру, однако не стоило и сомневаться, что всё это было серьёзным спортивным поединком. Перестав крутиться, скиплум что-то выкрикнул и, поймав вовремя подувший поток ветра, перелетел через приземлившуюся противницу, двигаясь к неподвижному Финни. Эггсекьют тем временем вычислил направление движения напарника, прищурился одной из голов и резко загалдел, собираясь оглушить хоть кого-нибудь. Финни вздрогнул от шума, прервав концентрацию, и выставил вперёд руки для принятия удара, но защищаться ему не пришлось. Сделав невероятный кульбит назад, Хината поймала одного из травяных всеми лапами, защитив напарника, а затем упала на спину, получая урон ещё и от жуткого шума второго оппонента. Кажется, это ничуть не вызвало у ящерицы затруднений: повернув голову к манафи, Хината кивнула ему и отбросила лёгкого скиплума назад, заставив его испуганно запищать от потери контроля над ситуацией. – Теперь Пузыри, Финни! Хината, Подлый Удар! Финни, который обычно отличался наиболее быстрой реакцией, на этот раз чуть помедлил, что-то усиленно решая. Противники уже собирались продолжать атаку, которая теперь должна была стать куда более опасной, но, к счастью, манафи наконец решился. Опередив выцеливающую оппонента кеклеонку, он оказался перед ней и выпустил большую тучу пузырей, полностью закрывшую обзор обоим противникам. Судя по очередному писку, атака оказалась фатальной для скиплума, который был вообще вытеснен с поля напором воды. Для Хинаты же такой заслон оказался успешным прикрытием: ящерица резко слилась с травой и шмыгнула вперёд. Раньше, чем побитый эггсекьют успел сообразить, что происходит, вылетевшая на него кеклеонка пнула одну из голов покемона, заставив все остальные потерять связь друг с другом и раскатиться по полю. Несмотря на очевидную подлость этого приёма, он отлично сработал: теперь ни один из противников не мог продолжать бой, и даже маленьким девочкам это было заметно.
Посмотрев друг на друга, они начали шмыгать носом и умоляюще посмотрели на Лил, покемоны которой уже, судя по всему, забыли о битве. “Классные, классные пузыри!” – Хината без задних мыслей подпрыгнула к манафи, протягивая ему переднюю лапу-руку. Финни, немного помедлив, слабо улыбнулся и тоже протянул свою, слегка ударив по конечности напарницы. “Ты тоже здорово сражаешься!”====== Глава 16 ======
– Это хорошо, что все вы более-менее ладите друг с другом, – Лил улыбнулась, раскладывая по мискам готовый корм для покемонов. Финни и Хината, уставшие от тренировок, с некоторым непониманием посмотрели на неё: с кродант найти общий язык до сих пор не удавалось никому. – Что вы так смотрите? – Лил достала ещё один покеболл и заодно поставила перед питомцами ещё две миски. – Я не думаю, что Барбара вечно будет отказываться от еды и общения с нами. Сейчас посмотрим, что будет. «Но тут лишняя порция! – Финни с вызовом посмотрел на тренера, наверняка почувствовав что-то неладное. – Я не думаю, что Барбара съест две, даже если сдастся». – Это не для Барбары, – Лил торжествующе улыбнулась. – Вы не поверите, кого я достала для нашей компании! Думаю что теперь кродант сможет хоть с кем-то подружиться! «С кем? – подпрыгнула Хината. – С кем? А мы сможем?» Кеклеонка подбежала вплотную к Лил, с интересом подняв голову. Девушка в ответ улыбнулась ещё коварнее и отошла к ближайшему дереву, решив найти себе место побезопаснее. Покемоны пока даже не догадывались, что их ждёт... Не совсем представляла себе это и Лил, хотя бывший тренер нового покемона уверял, что в боях этот монстр его слушался. Да и вообще, этот покемон был специально выведен для сражений, только не наследовал никаких хороших атак. Конечно, выбор Лил пал на него совсем не по этой причине. Было в её новом подопечном что-то такое, что роднило его с Барбарой и давало шанс на то, что ситуация хоть немного, но изменится. Или значительно усугубится, причём с той же вероятностью. – Барбара, не хочешь поесть? – Лил осторожно нажала на кнопку болла с тем расчётом, чтобы кродант оказалась прямо перед своей миской. Финни и Хината тут же напряглись: до этого момента появление краба всегда заканчивалось какой-нибудь неприятностью. В прошлый раз Хината и вовсе сломала коготь, стараясь защититься от резкого замаха подруги по команде. Теперь всё могло стать ещё хуже, но, к счастью, начало оказалось спокойным. Материализовавшись, кродант недовольно посмотрела на всех присутствующих, но всё-таки медленно пододвинулась к еде, мучительно делая непростой для неё выбор. Движения Барбары уже перестали быть точными: она заметно ослабела и, похоже, не была настроена на дальнейшее сопротивление. В противном случае бы кродант не потянулась к еде, аккуратно отгребая в свою сторону небольшой кусочек морских водорослей. «Даже не думай, что я буду выполнять твои приказы, – Лил услышала в своей голове холодный голос кродант. – Ты можешь кормить меня, но не сможешь завоевать моего доверия.» – Я уже поняла это, – тренер выдавила из себя непринуждённую улыбку, но на душе у девушки всё равно было неспокойно. Пусть даже кое-какое изменение поведения кродант произошло, ещё оставалось нечто, что совершенно не нравилось Лил. Барбара была с ними уже неделю, но каждый раз она повторяла одно и то же, и это как минимум было неприятно. Почему Лил была обречена на постоянное выслушивание таких вещей, если она ещё не успела причинить покемонам зла? Напротив, она старательно пыталась пойти им навстречу и помочь, но всегда получала какое-то вечное обвинение во всех возможных неприятностях. – Ладно, давайте сегодня не будем ссориться и поприветствуем нашу новую знакомую – Элис! – заметив, что Финни и Хината тоже начали пододвигаться к своим порциям, Лил решила, что именно сейчас настал подходящий момент для знакомства с очередным покемоном. Достав из сумки ещё один покеболл, который был абсолютно новым и принадлежал самой девушке (Лил не поленилась попросить тренера сначала отпустить его покемона, а затем поймать его, надеясь тем самым заслужить хоть какое-то уважение нового бойца), тренер подкинула его в воздух, затаив дыхание. Покемоны последовали примеру Лил: даже кродант на мгновение замерла, после чего начала ещё активнее уплетать корм, решив, что теперь на неё будут обращать куда меньше внимания. И в чём-то Барбара была права: такого в команде ещё не было. Трепещущий луч света, покинув шарик, медленно начал вырисовывать в воздухе силуэт какого-то летающего существа, которое зависло в воздухе, быстро взмахивая двумя парами крыльев. Выражение фасеточных глаз исполинского насекомого невозможно было разобрать, но грозные шипы на спине и хищные челюсти ясно говорили о том, что это создание действительно могло быть очень опасным. Хината вздрогнула, Финни чуть не подавился, и одна лишь Барбара продолжила изучать содержимое миски, когда двухметровая стрекоза наконец огляделась и приземлилась на траву, не торопясь ни с кем знакомиться. «Компания неудачников? Я думала, у моего бывшего тренера были редкостные слабаки, а вы кажетесь и вовсе грушами для битья. Что тут у нас? Ещё один непутёвый тренер, который не сможет по-настоящему раскрыть мои величайшие способности? Пф, как глупо!» У Лил едва ли не отпала челюсть: тренер говорил, что его янмега капризна и не подходит для боёв высокого уровня, но на первый взгляд Элис казалась вполне нормальной... Кажется, доверять первому впечатлению было слишком ошибочно. Пока все молча изучали нового члена команды, этот самый член команды совершенно расслабился. Снова взлетев, янмега пристально оглядела каждого и, с пафосом срубив одной лишь звуковой волной от своих крыльев весьма толстую ветку ближайшего дерева, зависла над своей порцией. «Я не буду это есть. Мне нужна высококачественная еда премиум класса. И вообще, раз я тут самая сильная, буду главной в этой шайке». – Не слишком ли многого ты хочешь? – вырвалось у Лил. «Раз тебе не нравится эта еда, добудь себе сама», – практически одновременно отозвалась Барбара, угрожающе распахнув клешни. Это было даже забавно. Лил посмотрела на Барбару, и та, почувствовав на себе взгляд тренера, взмахнула клешнёй в её сторону. «Фу, какая глупая, – произнесла Хината. – Ты хоть раз побеждала в сложных сражениях?» Элис шлёпнулась на землю, демонстративно показывая якобы идеальное приземление. Затем она пошевелила передними лапками, как будто собираясь их помыть, и присмотрелась к еде повнимательнее. «Конечно». После этого стрекоза всё-таки нехотя начала есть, однако её порция исчезала на удивление быстро, как будто бы янмега уже порядочное время голодала. Все покемоны продолжали сверлить её взглядом, ровно как и Лил. Тренер, задумавшись, прикусила губу и обратила внимание на Финни, который снова погрузился в какие-то свои мысли и стал более мрачным. «Сразись со мной! – неожиданно воскликнул манафи, подобравшись к стрекозе. – Я хочу узнать, насколько ты сильна!» Янмега оторвалась от еды и смерила Финни взглядом, выражение которого всё ещё было невозможно различить из-за сложного строения глаз насекомого. Затем она резко оторвалась от земли и начала быстро кружить в воздухе, так быстро, что всем присутствующим начало казаться, что перед ними не одна, а целых десять Элис. Манафи попытался сосредоточиться и атаковать противницу пузырями, но так и не смог попасть в настоящую стрекозу, которая резво оказалась за спиной Финни и насмешливо засмеялась.
«Как я и думала, никто не сможет со мной тягаться! Поэтому расслабьтесь и смотрите, как я получаю значки!»
«Ну и получай свои значки, – Барбара слишком усердно отвернулась от противников, хотя секунду назад с видимым интересом наблюдала за исходом странного поединка. – Я посмотрю, как быстро ты падёшь». «Что ты сказала?!» – с крыльев Элис со свистом сорвался поток воздуха, который всё-таки настиг кродант и ударил её в спину. Вздрогнув, Барбара резко развернулась и угрожающе зашипела, но тут настало время мести со стороны Финни. Манафи, увидев наконец настоящую Элис, обрушил на её крылья поток пузырей, что вызвало град не самых цензурных выражений, о наличии которых в лексиконе покемонов Лил даже не знала. – Довольно! – девушка поднялась со своего места, решив, что ситуация зашла уже слишком далеко. – Вообще-то не стоит забывать, что именно я — ваш тренер, и от меня зависит, кто и с кем будет сражаться, и кто выучит новые приёмы. Без меня вы в принципе не сможете участвовать в официальных соревнованиях, так как дикие покемоны не могут сами по себе регистрироваться в боях. И вообще, мы участвуем в игре на выбывание. Элис, ты вообще в курсе, что это такое? Янмега, перестав обращать внимание на всех остальных, приблизилась к девушке, слабо жужжа своими крыльями. «Ты правда одна из участников? Ух ты, хоть что-то хорошее в этом бардаке! Я была рождена для побед, так что дай мне сражаться, и всё получится в лучшем виде!» – Это мы ещё посмотрим, – пожала плечами Лил. Поведение Элис сложно было назвать приличным, так что тренер начала сомневаться, что её сделка с тем парнишкой была удачной. Что если в один прекрасный момент янмега подумает, что Лил — непутёвый тренер, и начнёт вытворять такие же вещи, как Финни? Или, может быть, она только притворяется сильной, а на самом деле вообще ничего не умеет? Да и с командой теперь могли начаться одни сплошные проблемы. Одной лишь Хинате, судя по её спокойному почёсыванию, было всё равно. Финни и Барбара же смотрели на Элис с очевидным недовольством. Стоп. Неужели и Барбара? Лил взглянула на воинственно настроенную кродант, но появившиеся в её голове мысли оказались прерваны громким детским криком, донёсшимся откуда-то из чащи леса. Девушка не стала слишком долго тормозить: чертыхнувшись, она поспешила по направлению к источнику звука, даже не подумав о том, что покемоны могут не последовать за ней. К счастью, они последовали.
====== Глава 17 ======
– Вы не имеете права делать это! Помогииииите! – У нас есть разрешение! Пожалуйста, отдай его по-хорошему, твои родители сами подписали все бумаги! Выскочив из-за кустов, Лил в панике огляделась по сторонам, пытаясь засечь источник звука. Пожалуй, слово «паника» всё-таки было преувеличением, однако тренер чувствовала, что её помощь действительно может понадобиться, и не хотела прибыть на место слишком поздно. Все её покемоны уже были в боллах, и только наиболее компактная Хината занимала место с правого бока девушки, готовая помочь в случае какой-либо опасности. Это хорошо, что она более-менее восстановилась после битвы на стадионе: другой претендент на такое задание – новоприбывшая Элис – казалась слишком ненадёжной. «Мне кажется, они в пещере», – заговорила кеклеонка, прыгая вперёд. Проследив за траекторией её движения, Лил и правда смогла обнаружить подозрительный проход в высоком холме, который был наверняка вырыт каким-то крупным земляным покемоном или образовался в результате действия неких природных явлений. Лезть в непонятную дыру девушке совершенно не хотелось даже с благими намерениями, однако затихнувшие было голоса вновь заявили о себе. – Отдай моего донфана! Таран! Таран, выходи из своего покеболла! Помоги мне! Пожалуйста! – Да что ты за ребёнок такой, на самом деле! Детям нельзя растить таких крупных покемонов, это опасно! Тебе ещё рано быть тренером! Голоса прервались рёвом какого-то крупного существа и новыми криками, на этот раз, другими. Лил показалось, что сама земля задрожала под их ногами, а грозный рёв снова повторился, сопровождаемый топотом. – Покажи им, Таран! Атакуй! – Плохая девочка! Это уже тянет на преступление! Марф, вперёд! Новый рёв загадочного монстра смешался с голосом уже известного Лил существа. Кажется, у кого-то их противников был обычный огненный стартовик былых времён — тепиг. Как бы там ни было, а в пещере действительно что-то происходило. Вероятнее всего, там даже завязалось нешуточное сражение... Однако что могло послужить его причиной? Нужна ли была помощь неизвестной девочке? Или теперь помощь уже нужна была её обидчику? – Да что это такое, чёрт подери? – пробормотала Лил, перейдя на бег. – Хината, там может быть опасно, берегись! «Слушаюсь, мастер!» – игриво вторила Лил Хината и замаскировалась под траву, оставив на виду лишь светлую полоску на своём теле. Вместе они преодолели последний десяток метров, отделявший их от пещеры, однако прорваться внутрь им не удалось: какая-то сила выбросила покемона прямо им навстречу. Упав под ноги Лил, покрытый синяками и грязью огненный поросёнок с трудом попробовал подняться, упираясь в землю своим пятачком, однако оступился и снова шлёпнулся, обессиленно опустив уши. Вслед за покемоном из пещеры показался и человек: парень в футболке с почему-то хорошо известной Лил символикой куда-то сильно спешил, то и дело оглядываясь. Увидев девушку, очередной незнакомец остановился и закричал, показывая рукой в сторону покинутой им пещеры. – Помогите! Это девочка совсем с катушек слетела! Она использует покемона, хотя ей вообще 6 лет! Она же ничего не понимает! Как бы иллюстрируя сказанное молодым человеком, из пещеры донёсся очередной победоносный рёв, и сильный монстр наконец предстал перед Лил. С трудом протиснувшись в узкое отверстие, покрытый грязью и щурящийся от яркого света слон медленно преодолел последнее препятствие и приподнялся на задние ноги, с силой ударяя по земле передними. Кроны деревьев затряслись; земля тоже — Лил, активист и Хината не смогли удержаться на ногах, повалившись в траву. Практически каждый из них выругался от неожиданности, и лишь ящерица не могла этого сделать по той причине, что ещё не знала таких нехороших слов. – Остановись! – выкрикнула Лил, однако донфан её не слушал. Слон, один из бивней которого был сломан, громко фыркнул и опустил голову, как будто бы защищаясь. Однако на самом деле он вряд ли собирался отступать: было похоже, что покемон просто решил защитить более чувствительные участки тела для того, чтобы его не смогли ничем зацепить в ближнем бою. – Таран, Накат! – детский голос из-за спины донфана лишний раз подчеркнул безумие происходящего. Действительно, хозяйкой бронированного слона оказалась маленькая девочка в смешном розовом платье, выражение лица которой было до ужаса радостным. Девочка, застыв позади своего покемона с видом победительницы, утёрла испачканный землёй носик и крикнула всем присутствующим. – Чего вы так смотрите? Уходите и не трогайте нас с Тараном! Таран – покажи им что-нибудь убойное! Слон, громко затрубив, искоса посмотрел на своих противников и наклонил голову, внезапно опрокидываясь на неё. Кто бы мог в это поверить – покемон оказался настолько гибким, что смог буквально свернуться в шар, покатившись прямо навстречу Лил. К счастью, и тренер, и Хината успели разбежаться, заставив монстра начать с треском ломать оказавшийся за их спинами кустарник. Судя по приближению шума, Таран собирался вернуться. – Что ты делаешь?! – воскликнула Лил, пытаясь обратиться к девочке. – Нельзя натравливать покемонов на людей! – Нельзя отбирать покемонов у людей! – закричала девочка в ответ. – Вы бандиты! Лил хотела было покоситься на представителя Лапы Помощи, но донфан не дал времени на лишние многозначительные взгляды. Покемон, ускорившись, безжалостно сломал попавшееся на пути молодое дерево и чуть не расплющил попытавшуюся подобраться к нему Хинату. Это заходило уже слишком далеко. – Финни, вперёд! – едва унеся ноги от донфана, Лил подкинула покеболл, выпуская манафи прямо перед собой. Тот понял всё без слов. Желая выделиться, покемон стремительно начал отстреливать спину удаляющегося слона пузырями, что заставило его буквально зарычать от неприятных ощущений и остановиться. – Нам надо вызвать полицию! – прошептал начавший заварушку парень. – Для начала хорошо бы с этим разобраться! – ответила Лил, после чего попробовала-таки докричаться до противницы. – Девочка, отзови своего покемона! Если ты не сделаешь этого, мы его можем покалечить! – Вы плохие! – отозвалась девочка. – Дороти и Таран — друзья навсегда, никто не сможет нас разлучить, что бы ни случилось! Таран, докажи это! Таран? Донфан, похоже, предпочёл не слушаться тренера. Слон, разозлённый атакой манафи, грозно затрубил и снова топнул ногой, собираясь атаковать. Теперь он вообще даже не думал подчиняться своей маленькой хозяйке — напротив, покемон бросился вперёд с новой силой, разгоняясь для неимоверной и наверняка сокрушающей атаки. К счастью, ярость донфана сделала его подслеповатым: все без исключения его жертвы смогли разбежаться по сторонам и спаслись от возможных переломов. Однако вечно беготня продолжаться тоже не могла: донфан всё ускорялся, а злость делала его удары гораздо опаснее. Вот и сейчас он стукнулся своим прочным лбом о ягодное дерево, практически выкорчевав её и принявшись давить осыпавшиеся плоды, превращая их в нечто вроде грязного пюре. – Таран! Ну Таран! Почему! – девочка была растеряна и лишь пыталась упросить своего покемона сделать хоть что-нибудь. – Почему ты никогда не слушаешься? – Значит, никогда? – осмелел парень из Лапы Помощи. – Отзови его немедленно! Донфан продолжал упрямиться. Совсем потеряв голову от злости, покемон подобрал с земли уцелевшую было ягоду и швырнул её в своего маленького тренера, после чего развернулся и выбрал себе жертву: положившего себе в карман телефон парня, который уже успел набрать какой-то номер. Тот уже не смог даже попытаться увернуться: скорость донфана была слишком велика, и ни у кого не осталось сомнений в том, что ничто не остановит покемона от атаки. Однако что-то всё-таки произошло. Быстрый матёрый хердиер, очертания которого ещё светились не успевшей материализоваться энергией, моментально бросился наперерез слону и остановился, приняв на себя удар. Лил вздрогнула, не успев понять, откуда появился пёс, но тут же осознала ещё одну странность, которая показалась ей просто невероятной: хердиер не был откинут в сторону. Передние лапы пса оказались на широком лбу донфана, а задние пробороздили в мягкой лесной подстилке глубокую борозду, обозначающую нечто вроде тормозного следа. Донфан выпучил глаза в изумлении. Хердиер же зарычал и оскалился, не торопясь отпрыгивать в сторону. Как оказалось, у этого всего была причина. Перед тренерами мелькнула очередная сине-коричневая тень, и уже второй пёс всем телом столкнулся с бронированным слоном, что сбило покемона с ног. Больше донфан уже не поднялся. Начисто поражённый огромной силой противников, он смирно остался лежать под присмотром обоих хердиеров и, казалось, совершенно успокоился. – Молодцы, мальчики, – казавшаяся усталой женщина в полицейской форме спокойно подошла к девочке и отобрала у неё и без того почти брошенный на землю покеболл. – Что тут у нас, юная леди? Нападение на человека? И, как я подозреваю, тренерской лицензии у тебя тоже нет. Конечно, нет – тебе точно нет десяти. – Папа подарил мне Тарана! – капризно воскликнула напуганная девочка, на лице которой назревал большой синяк от удачно брошенной слоном ягоды. – Это подарок! Зачем мне лицензия? – Затем, что покемоны не слушаются кого попало, особенно те из них, что были пойманы другими людьми. Ты можешь считать донфана своей игрушкой или чем-то ещё, но он сам не будет тебя ни во что ставить, пока ты не станешь нормальным тренером. И вообще, я вынуждена конфисковать у тебя покемона. Ну и дети пошли... – Нееет! Отдайте мне Тарана! – девочка попробовала повиснуть на руке полицейской, однако та, получив себе покеболл донфана, вернула слона в шарик, оставив его в руке. Оставшись без цели, хердиеры победоносно гавкнули и вернулись к хозяйке, довольно взмахивая хвостами. Любому было понятно, что псы гордятся хорошо сделанной работой и своими способностями, что не было чем-то удивительным. Кивнув им, офицер забрала в боллы и покемонов, после чего посмотрела куда-то в крону ближайшего дерева. Неудивительно, что там прятался психический помощник полиции — им оказался ксату, который моментально спустился вниз, расправив над сотрудницей полиции радужные крылья. Судя по всему, именно благодаря его помощи офицер оказалась тут так быстро, и теперь спокойно могла отправиться в участок. Всё-таки способности по манипулированию материей у подобных существ были если не безграничны, то уж точно очень обширны. – Где ты живёшь? – присев перед девочкой, офицер в очередной раз устало вздохнула. – Сейчас мы отправимся домой и поговорим с твоими родителями. Я уверена, что они должны понять, почему тебе ещё нельзя водиться с такими покемонами. Может быть, тебе больше подойдёт иглибафф? – Мои родители всё время работают! – заплакала девочка. – И я не хочу иглибаффа, он слабый! Меня снова будут обижать эти проклятые мальчишки! – Так-так... Кто тебя там обижает? – Джастин, он украл у меня ручку! А с Тараном мы его проучили так, что теперь он лежит в больнице! Лицо офицера изменилось. Лил тоже приложила руку ко рту, стараясь скрыть почему-то возникший смешок. Похоже что эта малышка совсем не церемонилась с врагами. Может быть, на её счету уже было несколько подобных случаев, но наверняка кто-то предпочитал бороться с последствиями обычным замалчиванием. – Так... Тогда нам придётся подождать твоих родителей в нашем участке. Я слышала, они всё-таки подтвердили отказ от покемона, но стоит разобраться во всём как следует. Не волнуйся, у нас там есть детская комната. И никаких монстров! Для начала тебе надо кое-что узнать. Повинуясь сигналу, ксату засветился, собираясь телепортировать одновременно и полицейского, и девочку, однако человек из Лапы Помощи окрикнул офицера, показывая на своё удостоверение. – Мэм, дайте мне забрать донфана! Все бумаги подписаны! – А, точно. Держи! – офицер кинула покеболл парню, и тот не без труда поймал его, чуть не уронив на землю. После этого ксату резко хлопнул крыльями, и ни полиции, ни девочки в лесу не оказалось. – Ну и дела..., – Лил даже не знала, что сказать, растерянно посмотрев на бывшего соратника. Ей очень хотелось поделиться мыслями с покемонами, но в присутствии постороннего делать это было опасно. Тем временем парень, оглядев покеболл со всех сторон, с каким-то подозрением посмотрел на девушку. – Так ты Лил Стивенс? – внезапно произнёс он, как будто что-то вспомнив. – Ты уже забрала у нас кроданта... Будет интересно, если они решат послать тебе ещё кого-нибудь. – Что? – не поняла Лил. – Откуда вы знаете моё имя? И что значит — они решат? – По телевизору увидел, – усмехнулся человек. – А меня зовут Анн. Удачи! Как и предыдущие представители Лапы Помощи, Анн моментально развернулся и излишне быстро побежал в заросли, скрывшись из вида практически сразу. Лил хотела было что-то крикнуть вслед, но вместо этого лишь посмотрела на Финни. Тот показался ей ещё более задумчивым, чем раньше.
====== Глава 18 ======
“Они такие крутые! – Хината, сидящая на правом плече Лил, резко изменила расцветку своей шкуры на цвета, аналогичные окрасу хертерьера. – Как думаешь, Финни?” “Ну, я бы предпочёл дистанционные атаки. Но да, они крутые!”- манафи на левом плече довольно потянулся, и Лил обречённо вздохнула от нарастающей тяжести. – Это всё, конечно, очень здорово, но не хотели бы вы прогуляться пешком? “Тебе тоже полезно тренироваться! – парировал Финни и хлопнул Лил по голове своими усиками. – К тому же, я водный покемон, не забывай”. – Раз ты такой водный, то лучше полезай в покеболл, – шутливо буркнула тренер, стараясь всё же выпрямиться. Других покемонов с ней не было. Вряд ли Барбара бы вообще собралась гулять с ними по новому городу, а Элис своим появлением принесла бы куда больше проблем, чем пользы. Надо было бы испытать её в настоящей битве перед новым этапом Игры на выбывание, но Джо и Эстебан почему-то так и не дошли до Накрении, а позориться перед кем-то другим Лил не хотелось. Да, она могла предположить, что всё закончится не так, как можно было представить в самом худшем случае, но поведение янмеги было слишком подозрительным. Стрекоза даже пробовала подраться с кродант во время завтрака, и всё бы перешло все допустимые границы если бы Лил не отозвала обеих в боллы и не покормила их раздельно. Вспомнив об этом нехорошем моменте, тренер даже задумчиво посмотрела на свой кросстранссервер, собравшись позвонить кому-нибудь из друзей и попросить о помощи, но в итоге оставила эту мысль, подумав о великом многообразии подколов, которые те могли использовать против неё. “Позвони Эстебану! – обрадованно запел Финни под ухом. – Я уже давно жду развития ваших отношений!” Лил, не ожидавшая такого подвоха, с трудом удержала желание скинуть вконец обнаглевшего манафи со своего плеча. Вместо этого ей пришлось просто глубоко вздохнуть и закрыть меню устройства связи. – Ты и сам знаешь, что я просто скучаю по ним, только и всего. Хотели же путешествовать вместе... А получилось так, что мы должны быть едва ли не соперниками. Даже если мы пройдём все этапы, число участников к последнему стадиону уменьшится настолько, что нам придётся сражаться друг с другом за право встречи с лидером... “Уж галлейду я больше не проиграю,- буркнул Финни, быстро переключившись на собственные проблемы. – Он увидит, насколько крупнее стали мои Пузыри”. Лил грустно улыбнулась. Ей ещё надо было дождаться своего часа битвы в новом этапе конкурса и только потом думать о таких мелочах, как дружеские пикирования. Ленора, которая было оставила свой стадион ради занятия научной деятельностью, снова вернулась к работе и, в отличие от многих лидеров, сохранила свою специализацию в качестве тренера покемонов нормального типа. Это чем-то было даже хорошо: по крайней мере, значительного превосходства у неё быть не должно было. Хотя даже в этом случае оставались другие тренеры, которые могли преподнести свои сюрпризы. – Давайте сейчас забежим в покецентр и пойдём тренироваться на Четвёртый маршрут. Надеюсь, на этот раз Барбара захочет атаковать хоть какую-то цель, кроме Элис. Покемоны ничего не ответили, согласившись с решением тренера, поэтому Лил постаралась ускориться, предвкушая скорое освобождение от своей ноши. До покецентра оставалось около пятисот метров по прямой. Погожий день и практически полное отсутствие прохожих лишь увеличивали шансы на быстрое преодоление оставшегося расстояния, и не было никаких причин сомневаться в том, что всё так и будет. Однако на деле всё-таки вышло иначе. – Белый Зверь разорвёт свой контракт и отметит печатью Избранного морем, даровав ему свет Познания и тьму Вечности. И когда жертва будет принесена, Правда наконец сбросит оковы тайн и уничтожит былое, взяв душу Избранного и обретя себя вновь... Глупые и пафосные слова, верно? Лил остановилась, оглядываясь в поисках источника голоса. Ей не понадобилось много времени для того, чтобы заметить сидящего на ближайшей скамейке мужчину неопределённого возраста, лицо которого было скрыто под капюшоном рваного плаща. На первый взгляд он казался обычным пьяницей, да и стоявшие рядом бутылки крепкого спиртного могли служить хорошим доказательством правильности этой теории, но что-то заставило Лил остановиться и попытаться узнать незнакомца. Последнее ни к чему не привело: почувствовав на себе чересчур внимательный взгляд, мужчина ещё сильнее закутался в свой плащ. – Что вам надо? Почему вы говорите такие странные вещи? – Мне? – переспросил мужчина. – Ничего. Свой шанс чего-то добиться я уже давно потерял. Теперь вот могу только сказки рассказывать. Не бесплатно, конечно. Дашь мне десятку? Тогда я тебе расскажу какую-нибудь легенду. Или, может быть, даже угощу пивом. Хочешь послушать про песни мелоэтты? Или про древних драконов? “Он чего-то хочет от тебя, – предупредил Финни. – И он взволнован, хотя старается это скрыть”. Сделав вид, что не понимает манафи, Лил начала копаться в карманах. В эпоху электронных денег найти что-то физическое было невероятно сложно, однако тренер всегда держала при себе несколько монет на случай непредвиденных обстоятельств. Всё же лет 10 назад нестабильная связь была бичом всех странствующих тренеров, да и сейчас аварии иногда возникали. С трудом найдя требуемую сумму, Лил положила несколько блестящих монет на скамейку перед незнакомцем, отметив про себя, что спиртным от него и не пахло. – Расскажите что-нибудь о драконах, пожалуйста. Например, о кюреме. Садиться девушка не спешила. – Ха, захотелось узнать побольше об этом негоднике, который никого слушать не желает? Так и быть, есть у меня парочка слухов, только вот не могу точно сказать, правда это, или нет. Говорят, что когда-то на нашу планету упал метеорит, внутри которого скрывалась сущность не из нашего мира, всесильный титан, способный изменять мир так, как ему вздумается. Никто не знает, явился он к нам умышленно или случайно, но факт остаётся фактом: дракон проснулся и начал изучать происходящее вокруг, получая новые знания. Неудивительно, что довольно быстро обратил внимание на людей — нашего брата и тогда было более чем достаточно. Один из правителей тех времён смог приручить этого дракона и был удостоен чести разделить с ним знания, связав его с собой нерушимой клятвой. С тех пор монстр начал помогать ему и хранил королевство от всех напастей, уничтожая любого врага, который только осмеливался бросить им вызов. Но это продлилось недолго. Король состарился и умер, а его сыновья поспорили из-за чего-то важного, но неизвестного нам. Ты уже и сама знаешь, наверно, что из-за этого спора великий дракон не смог принять ни одну из сторон и, будучи всемогущим существом, разделился на дракона Правды и дракона Идеалов, потеряв при этом силу, которая могла бы вновь изменить их сущность и вернуть к единому. Но мало кто знает, что при этом родилось ещё одно существо. Серый дракон льда, кюрем, согласно легендам, был той частью сущности Зверя, которая не хотела принимать ничью сторону. Это были его недоверие и его настоящая сила одновременно. Вот почему кюрем так ненавидит людей, и вот почему зекром и ресирам всегда стараются объединить свои пути с человеческим. Лил прикусила губу – такого она точно не слышала. Однако собеседник не останавливался. – Но это лишь одна из легенд. Об этом много говорят и пишут, ты ведь знаешь. По другой легенде, монстр потерял свои силы во время взрыва, сопровождавшего падение метеорита, и доверившийся людям дракон уже не содержал третьей части, которая в форме кюрема осталась дожидаться его возвращения в кратере, храня в себе холод пустоты космоса. А ещё говорят, что именно люди, обладавшие неведомыми нам знаниями, смогли разделить первозданного дракона, чтобы не дать ему быть совершенным существом, угрожающим человечеству. Никто не знает правды. Но, что бы ни произошло, каждый из этих легендарных драконов потерял часть себя и может лишь пытаться чем-то заполнить пустоту в своём сердце... Только, знаешь ли, и это может оказаться неправдой. Тут вообще каждое слово может быть всего лишь ложью, ведь иногда даже самые правдоподобные слова на самом деле являются лишь плодом чьей-то фантазии... Всё, хватит. Хочешь послушать про мелоэтту?
Завороженная историями Лил моментально пришла в себя и помотала головой. Рассказ незнакомца оборвался настолько внезапно, что в это даже не верилось. Вот неужели сложно было какой-нибудь нормальный финал придумать? Да и по продолжительности все эти басни едва тянули на отданную сумму.
– Нет, спасибо. Мне пора идти, – заторопилась тренер, не желая оставаться рядом с незнакомцем ни секунды больше. Мало ли, что там у него на уме. – Как знаешь, – пожал плечами бродяга. – Многое в нашем мире меняется. Всем нам надо быть осторожнее. Лил, смутившись, кивнула и поспешила вперёд, неся притихших покемонов. Почему-то ей хотелось добраться до покецентра как можно скорее: рассказанные незнакомцем истории вызвали непонятную панику в тот же момент, когда девушка начала думать над ними. Однако, как бы она ни спешила, тихий голос мужчины всё равно настиг её. – Проверь свой бокс. Я вижу, что тебя ждёт новая встреча.