Белый лебедь и Небесный дракон

– Но если это не солдаты Кенингдера и явно не беженцы, тогда кто?
– говорил Норин - Аглиноры? Да они уже сотни лет не покидали своих долин, что они забыли здесь?

– Подойдут поближе, узнаем - произнёс Леонард - Всем быть наготове!

Толпа приближалась всё ближе, и становилось ясно, что они идут напрямик к лагерю беженцев. Напряжение нарастало и вот когда неизвестные подошли, так близко, что можно было достать их стрелой, Норин не стал рисковать отдавать приказ стрелять. По тёмным накидкам, закрывающим не только тело, но и лица стало ясно, что это действительно были аглиноры. Воины были настороже. Их вёл командир также одетый в тёмную накидку, но из-под балахона были заметны черты человеческого лица. Без сомнения этих аглиноров вёл человек. Когда они подошли ещё ближе этот человек поднял голову так, что каждый воин фронервальда смог узреть его.

– Не может быть...
– произнёс Леонард - Этого не может быть...

– Всё-таки может - ошеломлённым голосом произнёс Норин.

Наконец воины во главе с восставшим из мёртвых командиром подошли вплотную и тогда Норин воскликнул, приклонив колено:

– Генерал Линдон!

Все солдаты, стоявшие на холме, не могли не скрывать своего удивления. Из их рядов вышел Леонард, с потрясённым лицом он подошёл к своему генералу.

– Не может быть!
– уже не сдерживая эмоции, произнёс Леонард - Вас ведь казнили! Говорили, что вас убил Тарин Белегор! Вас приковали к столбу и бросили мучительно умирать!

– Это все видели - мягко и еле слышно произнесла Хильда - Весь Арденмонт видел...

Генерал Линдон не мог выдавить из себя слово. Все ждали в предвкушении, что же он скажет. И вот на его лице появилась лёгкая улыбка, и он произнёс:

– Значит, видимо, не той смертью мне суждено было умереть.

И тут Леонард не сдержался и крепко обнял своего генерала.

– Генерал вернулся!
– прокричал Норин настолько громко, насколько только мог - Генерал Линдон вернулся.

Многие уже не надеялись увидеть его больше. Но он вернулся, вернулся, как и обещал и за ним шли несколько десятков искусных воинов из рода аглиноров. Однако не таким его возвращения ждали остальные, как и он сам.

– А где же принцесса?
– спросил Линдон у Леонарда.

Ответа не последовало. Леонард замолк и опустил голову. Он не скрывал, что чувствовал большую вину. Тогда слово взял Норин:

– Нам жаль генерал, но с принцессой приключилась беда.

– Что? Что с ней? Где она?
– обеспокоился генерал.

– Это моя вина - промолвил Леонард - Я не смог разглядеть в после Андуре предателя. Он похитил её, и теперь она в руках Тарина Белегора. Не знаю как, но он заставил её вступить с ним в брак и если женится на ней, то станет полноправным правителем Фронервальда.

На лице Линдона появилась гримаса непонимания, которая сменилась какой-то мимолётной безысходностью. Он прошёл сквозь огонь и страдания, спешил к своей возлюбленной, но не успел. Её уже не было в лагере и не было давно.

– Белегор женится на принцессе?
– промолвил генерал, уставившись в одну точку.

– Нам всем очень жаль - сказал Норин - Для нас это была очень трудная весть.

Этого нельзя оставить так просто - едва не шёпотом произнёс Линдон. Он знал, что Милена сама ни за что не согласилась бы на то чтобы вступить в брак с убийцей её отца и главным врагом Фронервальда. Неописуемая безысходность и злость поселилась в его сердце. Но он вспомнил горы, вспомнил драконов, успокоился и выдохнул.

– Ашанти!
– подозвал Линдон Аглинора в причудливой, немного невзрачной, но мощной кирасе и повязке на голове и обратился к людям, которые за это время набежали, чтобы посмотреть на воскресшего из мёртвых генерала - Это народ аглиноров - мудрый и сильный народ гор. Они великодушно согласились помочь нам в нашем деле. Они станут рядом с нами в борьбе за королевство, поэтому отнеситесь к ним с большим уважением...

– Боюсь, что многие после исчезновения принцессы перестали верить в королевство...
– прервал Норин.

Линдон не понял, о чём он говорит и тогда королевский подданный продолжил:

– Все уходят генерал, больше никто не хочет воевать за королевство, и никто не будет подчиняться приказам, сопротивление развалилось! Никто не верит в победу! Всё кончено!

– Это правда? - громко произнёс генерал, окинув толпу.

Среди людей прокатилось волнение и беспорядочный гомон.

– Это правда?
– повторил генерал - Люди? Я спрашиваю! Правда ли это? Вы решили склонить голову перед врагом? Перед убийцей ваших детей? Ваших отцов и братьев?

И тут один из смельчаков, худощавый молодой воин вышел вперёд:

– А что мы можем поделать генерал. Нас мало, мы устали от войны. Мы всё равно погибнем. Я не боюсь смерти, боюсь, что всё это бесполезно. Какая разница если всё равно через пару дней Белегор станет полноправным королём Фронервальда.

– Какая разница?
– возмутился Линдон - Какая разница, что сделает с вами и вашими семьями прислужник дрянных Мордиров? Какая разница, что наша единственная законная правительница возможно страданиями и болью принуждена к браку? Какая разница, что никогда больше не будет справедливости в великом королевстве Фронервальд. Какая разница, что эти кенингдерские звери смешали его честь с грязью и искупали в крови? Какая разница, что народ Священных гор пошёл за мной, за незнакомым человеком, чтобы биться за вас и за ваши земли? И действительно - какая разница? Когда вы люди стали настолько безразличными. Когда забыли о том, что каждый из вас несёт ответственность за своё будущее. Когда вы решили, что кто-то другой, а не вы должны решать вашу судьбу? Ну что же, это ваше решение, и я не вправе вас осуждать...

Генерал окинул всю толпу. Едва было заметно, что почему-то его нижняя губа и подбородок еле заметно задрожали.

– Так тому и быть - продолжил он - Если так суждено, то я один встану грудью за свою родину и за свою принцессу. Если даже мне придётся пожертвовать жизнью, я один, в одиночку встану против сотни солдат, и не успокоюсь, пока последняя капля крови не покинет моё тело.

Линдон закончил, и было рванулся куда-то идти, но его настойчиво и жёстко остановил Леонард:

– Нет генерал, я пойду с вами, пойду хоть в самую горячую и тёмную бездну. Пойду за вами до самого конца. Во имя чести и справедливости!

Перед генералом возникла девушка, стройная с зачёсанными назад волосами. Она поклонилась и произнесла:

 - Генерал, я Хильда из Арденмонта. Для меня большая честь служить вам. Во имя справедливости и мира, я готова идти за вами до самого конца и верно служить, пока бьётся моё сердце, до последнего вздоха.

Генерал с удивлением посмотрел на девушку. Он видел, как на её глазах заблестели слёзы, как она старалась держаться и смотрела ему прямо в глаза. На плече он почувствовал руку Ашанти:

– Я пообещал тебе Ахил-Тар. Я пообещал помочь и сдержу обещание, потому что осознанно дал его. Данное слово аглинора - закон. Я и мой народ с тобой.

– Однажды я поклялся в верности королевству - произнёс Норин - И за него я готов даже умереть. Пусть нет короля и нет принцессы Милены, не важно. Теперь вы мой вождь генерал Линдон и для меня дело чести скрестить мечи рядом с вами!

И тут из толпы вышел ещё один человек - тот самый капитан, который выступил на собрании против борьбы.