Белый лебедь и Небесный дракон

– С принцессой всё в порядке Андур, ей надо отдохнуть, ведь у нас скоро свадьба, пойдём.

Тарин и Андур вышли из комнаты принцессы. Белегор отдал какие-то указания стражникам и остановил Андура, который уже собирался уйти.

– Постой Андур, у меня есть разговор к тебе - сказал Белегор.

Андур остановился и стал внимательно слушать.

– Пока что ситуация под контролем, как и планировалось, но есть небольшие загвостки. Я слышал, что в Арденмонте намечается бунт, мной туда уже отправлено несколько кораблей, пришлось, конечно пожертвовать охраной Форкентрита, но это не беда. Это событие никак не помешает нашей свадьбе с принцессой Миленой. Но есть и другая проблема, и заключается она в самой принцессе. Я угрожал ей смертью, её людям, задабривал, но всё одно и то же - не смотря на согласие женится на мне, внутри она продолжает сопротивляться. Как я и думал - полноценной женой она мне никогда не станет, она молода, но неукротима, словно дикая виверна. Сегодня пташка пыталась покончить жизнь самоубийством. Разбила зеркальце и хотела порезать им вены. Я распорядился, чтобы из её комнаты убрали все острые и опасные предметы и пару людей охраняли её прямо в её комнате и двое снаружи. До самой церемонии она будет под строжайшим наблюдением и, хочет она того или нет, ей придётся выйти за меня замуж. Но боюсь, что после свадьбы принцесса может что-нибудь выкинуть и принести много неприятностей, особенно когда сюда явится король Шаддар со своим войском. Поэтому я хочу, чтобы через пару дней после свадьбы Милена отправилась в Гарномонт, для безопасности...

– Как скажешь Тарин, буден выполнено - промолвил Андур.

– Ты не дослушал меня - возразил Белегор - Принцесса отправится на корабле в Гарномонт, но увы где-то у берегов Тагенвальда, произойдёт несчастный случай, ну допустим корабль потерпит крушение, выживут лишь единицы, но увы принцессы Милены среди них не будет.

Андур понял, что хочет от него Белегор и явно был ошеломлён этой просьбой. Он испуганным взглядом посмотрел в коварные глаза Белегора и произнёс:

– Но ты ведь обещал, что с принцессой всё будет в порядке, что сохранишь ей жизнь!

– Да, и я сдержу обещание. Ты сделаешь так, чтобы принцесса отправилась на тот свет.

– Но Тарин...

– Андур!
– грубо нажал на него Белегор - Я скоро стану правителем Островов Свежести, законным королём. И в скором времени мне очень нужны будут преданные мне люди, которые готовы будут выполнять мои приказы. Мне нужны верные подданные, а не плачущие сопляки. Я до сих пор доверял тебе Андур и не хочу, чтобы наша дружба закончилась на такой ноте. Не заставляй меня сомневаться в тебе Андур!

Андур опустил глаза и смиренно произнёс:

– Да Тарин, можешь не сомневаться во мне.

– Вот и славно, отдыхай Андур...

Белегор отправился на первый этаж, а Андур в свои покои, которые занимал и при короле Медельине. Он достал из шкафа ещё не распечатанную бутылку вина, выдавил пробку и залпом осушил чуть ли не пол бутылки. Он тяжело выдохнул и посмотрел на языки пламени, играющие в камине, его голова трещала от выпитого алкоголя и противоречий.

***

Целый день и целую ночь Леонард и его спутники: Хильда, Берси и молчаливый Сарон, не сбивая темпа, мчались на запад к холмам, покрытым свежей зеленью, к долине, где расположились мятежники Фронервальда. Но однако, Норин встретил их не очень хорошими новостями. В его шатре помимо их четверых собралось ещё несколько последних верных королевству солдат.

– Рано или поздно это бы случилось - мечась по шатру, говорил Норин - Вести о смерти генерала Линдона пришли к нам ещё пару дней назад. Теперь солдаты отказываются слушать приказы. Они потеряли всякую надежду, и мы не в силах их удержать. Некоторые уже покинули лагерь, другие только собираются, видимо пока не могут решиться, но это лишь вопрос времени.

– Мы должны воодушевить их Норин, сказать, что надежда ещё не потеряна - говорил Леонард.

– Нет Леонард, уже слишком поздно, уже никто не пойдёт за нами.

– Надо смотреть правде в глаза господа, нам уже никогда не вернуть королевство. Принцесса Милена теперь на стороне Кенингдера. Через несколько дней она станет женой Тарина Белегора и всё будет потеряно - сказал один из солдат, стоящих в шатре, видимо один из капитанов фронервальдского полка.

– Не смейте так говорить капитан!
– вспылил Леонард - Неужели вы верите в то, что принцесса по собственной воле идёт под алтарь с Белегором, с человеком, убившим её отца?

– Никто этого наверняка знать не может, ведь никто не видел, как она покидала лагерь вместе с Андуром - говорил Капитан.

Леонард хотел, заставить молчать его, выругаться, но капитан оказался напористым и продолжил говорить:

– Я больше не подчиняюсь приказам. Своим солдатам и их семьям я дал свободу. Они достаточно натерпелись и теперь могут идти куда хотят.

– Этими действиями вы порочите свою честь капитан, честь своего рода и честь королевства!
– сказал Норин.

– Извините Норин...
– промолвил капитан - Но мой род весь был убит солдатами Кенингдера, а королевство? Разве вы не заметили, что его уже нет, и через пару дней от него вовсе ничего не останется, когда Белегор станет полноправным королём. Мы достаточно натерпелись многоуважаемый Норин и мы имеем право на новую жизнь.

И тут уже в дискуссию вступила Хильда:

– Вы думаете, что там, в деревнях и городах вы найдёте новую жизнь? Если вы так думаете, то глубоко ошибаетесь. Там, в глубине Арденмонта царит военная диктатура Кенингдера. Они приходят, берут, что хотят, пользуются, чем хотят и делают что хотят. И вы думаете - если вы разделитесь, будет лучше? Кто защитит мирных жителей от тирании? Никто! У вас есть надежда! Там на востоке вас ждут такие же отчаянные люди, которые поняли в отличие от вас, что им больше нечего терять, осталось только бороться, они не сломились. Даже маги встали против Тарина Белегора. Они ждут и в любой момент готовы пойти в бой и взять власть в свои руки!

Высказался худой воин с длинными волосами, находившийся в это время в тени:

– Но даже если мы соберём войска, двинемся на Арденмонт. Пока мы будем воевать за город, Белегор уже женится на принцессе Милене и всё будет бесполезно.

– Да, так оно и есть - сказал капитан и проскрипел зубами - Одна баба уже командовала нами. Да что-то у неё не получилось, решила замуж выскочить. Так что оставь свои речи надежды для кого-нибудь другого.

И тут Леонард просто не вытерпел. Каждый день он был на взводе и после этих слов просто взорвался. Он вскочил с места и с силой зарядил капитану кулаком прямо в челюсть.

– Закрой свою пасть пёс!
– набросился на него Леонард.

Однако Норин, ещё один солдат и Берси остановили его и попытались успокоить.

В этот момент в палатку ворвался молодой солдат и вскричал:

– Господа! Господа! Там войска на горизонте!

Все вмиг забыли о дискуссии и выбежали из шатра.

– К оружию! Всем к оружию!
– кричал кто-то.

В лагере началась суматоха, солдаты доставали из собранных тюков свои мечи и самострелы. Женщины были обеспокоены, дети плакали.

– Сюда! Они идут с юга!
– вёл за собой командир солдат.

Несколько воинов закрепились у холма, откуда было видно чёрную ползущую тень по обширным предгорьям.

– Всем к оружию! Приготовьтесь к обороне!
– скомандовал Норин.

Берси внимательно всмотрелся и произнёс.

– Да там их не меньше двух сотен.

– Ничего, нас всё равно больше, отобьёмся как-нибудь - сказал Норин.

– Но постойте - заметил Леонард - Они ведь идут с юга. А там, на юге ничего нет, кроме гор.