Белый змей Конохи

У клана Кагуя был иной подход. Их оборона строилась исключительно на силе членов клана. Прятаться они не желали в принципе, всегда желая битв и крови. Наоборот, расположение ставки Кагуя было известно всем. Если кто-то хочет атаковать — им всегда рады. Так даже лучше, не нужно самим искать противника для хорошей драки.

Правда, глупцов, чтоб добровольно связываться с Кагуя, давно не осталось. Какая-нибудь Скрытая деревня из Великих стран вполне могла бы справиться с диким кланом шиноби, но затраченные на это силы были бы не соразмерны эффекту. А вот разобщенным кланам Страны Рисовых Полей надеяться на победу над Кагуя было глупо. И подбить их на эту глупость было очень сложно. Однако дайме Кейдзану и золоту Отохиме это все же удалось.

Еще полчаса назад селение Кагуя было полно звуков. Яростный рев раненных шиноби, боевые кличи, лязг оружия, грохот взрывов… Сейчас же в нем были слышны лишь тихие переливы флейт, треск пламени и редкие глухие удары гигантских дубин. Деревянные домики горели, заполняя чадом небеса. Несколько призванных кланом Шиин великанов, Доки, повинуясь мелодии, неспешно крушили оставшиеся относительно целыми здания.

Вот один из призывов разломал двери. Из его рта вырвалась жутковатого вида зубастая тварь, похожая на слепую змею. Длинное и гибкое тело демонического существа, разрывая дым, врывается в горящий дом. До ушей доносится приглушенный крик и плач. Доки уверенно вытаскивает из огня свою добычу — в длинных кривых зубах змееподобного существа бессильно трепыхается тело ребенка лет шести.

Великан повертел перед собой маленького Кагуя и показал его одному из шиноби клана Шиин. Мужчина кинул беглый взгляд на добычу и безразлично махнул рукой. Доки понес ребенка к стоящей посреди поселка Мейро Чиноике, чтоб бросить его к ее ногам.

— Мальчик? — холодно спросила девушка, опоясанная пурпурным канатом.

Ребенок зло зыркнул на Мейро и попытался броситься на нее. Безрезультатно. Короткое движение рукой — и бритвенно острый клинок отсекает Кагуя голову. Кровь из рассеченных артерий ударила в лицо Мейро Чиноике, обагряя и без того заляпанную алыми брызгами белую кожу. Сердце ребенка еще несколько секунд усердно билось, выплескивая кровь из обрубка шеи на землю.

Мейро брезгливо отпнула труп, распластавшийся на земле. Марать обувь в грязи, в которую превратилась почва под ее ногами от обилия пролитой крови, желания у девушки не было. Глаза Чиноике горели безумным алым огнем кецурьюгана, когда она провожала взглядом падающее в вырытую с помощью техники Стихии Земли яму тело. Легким пинком Чиноике отправила туда же и голову.

В этой яме посреди поселения уже почти не было места. Около сорока трупов бесформенной грудой громоздились в ней. Примерно половина была убита в бою и стащена сюда. Остальные найдены запертыми в домах и казнены, предварительно лишенные чакры демонами Доки. Дети, подростки — Мейро не собиралась щадить Кагуя только оттого, что тот по недоразумению еще не успел отрастить клыки. Хотя исключения она все же делала.

Тех, кто не посмел сопротивляться и нападать, сгоняли вместе и клеймили блокирующими чакру печатями. В основном это были девчонки лет до шестнадцати-восемнадцати. Не все они даже были из клана Кагуя: попадались просто похищенные для привнесения свежей крови в семью девушки. Разбираться, кто есть кто, будут потом. Сейчас не до этого.

Когда-то Орочи говорил, что даже самых агрессивных животных можно научить миролюбию. Стоит лишь убивать самых злобных среди них. Шикоцумьяку — полезный кеккей генкай, бездумно уничтожать всех его носителей из страха, не попытавшись их приручить, глупо. Приходится прореживать поголовье, но в итоге должны остаться лишь самые благоразумные.

Наверное, придется еще несколько поколений вести отбор на такое благоразумие, прежде чем Кагуя станут вменяемыми и послушными. Но Орочимару справится. Или Кагуя исчезнут. В любом случае этот мир ничего не теряет.

— Пора уходить, Мейро, — напомнил вытирающей свои клинки от крови девушке Фума Хачи.

Крепкий мужчина лет тридцати. Плотно сбитый, опытный шиноби, практикующий нинкендзюцу собственной разработки — глава клана Фума из Страны Рисовых Полей. Один из тех, кто откликнулся на зов дайме Кейдзана.

— Ты прав, не стоит рисковать, — согласилась Мейро, убирая мечи в ножны. — Наши потери не увеличились?

— Нет, Ринха знают свое дело.

— Отлично. Отходим, как планировали. Мико, пакуйте пленных.

Десяток обученных печатям Шикоку Муджин девушек клана Ибури начали споро готовиться к ритуалу, чтобы упростить транспортировку живого груза. Пока Мико были заняты делом, к Мейро подошла одна из шиноби Ринха.

– Мейро-сан, Илма-сама сообщает, что приготовления к обороне завершены. Мне оставлять приманку?

— Приступай, Малис. Не думаю, что ушедшие в Страну Воды Кагуя надолго там задержатся.

Малис Ринха, коротко кивнув, торопливо отправилась к развалинам ближайшего дома. Ей нужно было оставить в руинах копию кого-нибудь из Кагуя с помощью своего улучшенного генома. Конечно, краснобровые не такие тупые, чтоб не суметь отличить подделку, созданную чакрой, от настоящего своего родственника, но приманка должна в любом случае навести их на нужный след.

Бывшее поселение клана Ринха сейчас превращено в ловушку для Кагуя. Именно там удобнее всего будет дать бой вернувшимся из Страны Воды воинам вражеского клана.

Мейро еще раз обвела взглядом поле битвы, акцентируя внимание уже не на разрушениях, а на своих союзниках. Сильнейшие после Кагуя кланы Страны Рисовых Полей: Фума, Ринха, Шиин. Их сложно было склонить начать действовать вместе против своих извечных противников. Но когда все-таки удалось их сплотить, то над общей целью они начали работать с изрядной долей фанатизма.

Почти у каждого в армии Мейро были личные счеты к Кагуя. Это и не удивительно, учитывая их безнаказанность и чувство вседозволенности. Ненависть к соседям копилась долго, но до сего момента не находила выхода. Отохиме дала шанс на месть, но Орочи нужна не смерть Кагуя. Ему нужна своя Какурезато и преданность кланов. Победа над сильным врагом — лишь ступенька к цели. Но пока Мейро не могла оценить, насколько она эффективна.

За Ибури, Шиин и несколько мелких кланов вроде Ямада, Куроба и прочих, можно не переживать — они преданы Отохиме, тут Мейро не прогадала с основанием новой религии. Но вот Фума и Ринха… Хачи готов положить жизнь на алтарь победы над Кагуя, но что дальше? Мейро рассчитывала, что большая часть клана Фума погибнет в боях, и они сами предпочтут объединиться ради собственного выживания. Но пока потерь было немного.

С Ринха еще интереснее. Это клан не боевой. Лекари, разведчики — терять таких вообще глупо: ирьенинов всегда было мало, а таких способных – тем более. Поэтому нужно было привязать их к костяку будущей деревни понадежнее более мирным путем. Сейчас Мейро попыталась подставить под удар Кагуя поселок Ринха, естественно, вынудив их переселиться ближе к Отохиме. Это первый шаг, далее нужно что-то придумать еще. А ведь та же Малис чрезвычайно полезна была бы уже сейчас. Ее улучшенный геном, позволяющий создавать точные копии человека, очень помог бы Мейро вести двойную жизнь. Теневые клоны Мицуко в Конохе отнимали немало энергии и внимания.

Голова и так пухнет, стараясь родить гениальный план по созданию Скрытой деревни, а тут еще и за Мицуко думать приходится. Можно ли доверить кому-то из Ринха информацию, что Мейро является еще и Мицуко? Нет. Та же Малис мстит Кагуя за мужа, Орочи ей пока никто и ничто. Вот если она поверит в Рюджина, тогда другое дело. Как та Учиха, например.

— Пленники запечатаны, Мейро-сама, — негромко напомнили о себе Мико.

— Тогда отправляйтесь с Ринха в храм Кумотори, — приказала Мейро. — Хачи, выдвигаемся.