Беркутов-Туманный

А еще мы почти не «ускоряли» восприятие — да, балансировали на самой грани срыва в просветление, но уходили в него всего дважды, в ситуациях, в теории способных превратиться в экстремальные. Зато все остальное время прекрасно обходились «бонусом» к скорости реакции, полученным благодаря усилению нервной системы по методике Ксении Станиславовны. Ну, и самым последним фактором, существенно упростившим дорогу, стал перевод связки «окаменение — тонус» в рефлекторный режим использования — каждая отдельно взятая точка выхода из рывка выбиралась и «подготавливалась» к приему наших тушек почти без участия разума. Таким образом, на гребень хребта, за которым начиналась «долина Вронских», мы запрыгали во вполне вменяемом состоянии, полюбовались фантастически красивым видом на просыпающиеся холмы, и рванули к змеиным оврагам. Чтобы как можно быстрее выполнить обещание, данное Императрице, и со спокойной душой отправиться отдыхать.

До «дальнего» оврага долетели от силы минут за двенадцать-пятнадцать, спустились к ловушке и подождали, пока Уфимцева «докопается» до термоса. Потом отправили обнаруженное в нем ядро третьего ранга в емкость для особо дорогой добычи, дали мелкой время на маскировку столь полезного «блока» артефактного комплекса, сорвались с места, пронеслись еще метров семьдесят и замерли, как вкопанные. Почему? Да потому, что за время нашего отсутствия жалкие остатки леса, не сожженные предсмертным ударом «кошмара второго ранга», превратились в горелый бурелом!

— Интересно, кто это тут так порезвился? — вполголоса поинтересовалась Ольга, выйдя из перемещения рядом с моим левым плечом.

— Скоро узнаем… — угрюмо буркнул я. Потом отправил девчат к ловушке, а сам прошелся по месту схватки, внимательнейшим образом осмотрел следы применения навыков школ Земли, Воды, Воздуха, Природы и Молнии, давно обглоданный костяк здоровенной змеюки, кости зверей помельче и, конечно же, отпечатки армейских ботинок. А после того, как составил впечатление о случившемся, спустился в овраг и задал мелкой риторический вопрос:

— В термосе нашлась Искра кошмарика первого ранга, верно?

— Ага… — подтвердила она, а Оля угрюмо добавила:

— А кто-то из особо героических бойцов постоянного состава попытался его завалить, чтобы быстренько заработать кучу денег…

— Судя по тому, что Искра оказалась в термосе, эта попытка не удалась… — криво усмехнулся я, задумчиво потер подбородок, решил, что все остальное узнаю у выживших, и остановил Уфимцеву, собравшуюся было убрать добычу в рюкзак: — Отдай ее Оле — пусть наведет «болтушку» и употребит прямо тут.

— Пра-а-авильное решение… — довольно промурлыкала Света, поздравила подругу с переносом потолка развития первых навыков в «кошмар» и помогла с процессом. А после того, как «болтушка» была выпита, снова посерьезнела и, по сути, повторила мысль, не дававшую мне покоя: — Ну что, попрыгали выяснять, не пострадал ли Цесаревич?

— Попрыгали… — кивнул я, активировал невидимость и ушел в серию рывков. Первые шесть-восемь раз перемещался на половину дистанции, потом перестал валять дурака, на крейсерской скорости долетел до нужной опушки, снова дал по тормозам и облегченно выдохнул: — Воронецкий спит. Живой и здоровый…

— … а народа на заимке… — недовольно продолжила мелкая и замолчала.

Но эту мысль закончила моя благоверная:

— … многовато. Даже с учетом того, что на ней обретается Сам Наследник Престола.

— Что ж, значит, сможем выспаться и мы… — усмехнулся я, распорядился снять невидимость и неспешно вышел на открытое пространство.

Как и следовало ожидать, заметили нас практически сразу. А еще узнали — часовой из постоянного состава, высунувший клюв из сторожевой башенки, приветливо помахал нам рукой и проорал коллеге, дежурившему во дворе, приказ открыть калитку «Беркуту и его команде». Второй вояка тоже не тупил — его энергетический «силуэт» рванул к воротам быстрым шагом и засуетился. Столь теплый прием чуть-чуть поднял мне настроение, поэтому, ввалившись на заимку, я поздоровался с добрым десятком Одаренных, обнаружившихся в поле зрения, нашел взглядом знакомое лицо и, как ни странно, вспомнил и имя, и отчество этого типа:

— Александр Павлович, только в моем присутствии постоянному составу заимки дважды запретили приближаться к змеиным оврагам и заходить в часть долины, находящую прямо за ними. Тем не менее, лес вокруг ближнего оврага превратился в бурелом. Скажите, пожалуйста, это — результат нового приказа или чьей-то дурной инициативы?

— Мы… в смысле, постоянный состав, туда и не совались… — желчно усмехнулся вояка.

— А двое телохранителей Его Императорского Высочества почему-то решили, что им, Богатырям, стыдно бояться каких-то там пресмыкающихся. Так что в первое же дежурство «на земле» эта парочка отправилась на охоту…

Когда он начал рассказывать, невольные свидетели нашей беседы резко разделились на два лагеря. Народ из постоянного состава злобно заухмылялся, а «новенькие», наоборот, потемнели взглядами. Я отрешенно отметил, что между первыми и вторыми пробежала черная кошка, и дослушал историю:

— … и нарвались. На змею-теневика ранга, каких не бывает, за считанные мгновения положившую и их, и группу быстрого реагирования, рванувшую на вспышки чудовищных Молний.

— А трупы, наверное, забрали вы? — спросил я и угадал:

— Да. Эдак часа через три с половиной после вспышки, осветившей всю долину… — подтвердил прапорщик. И хорошенечко потоптался на чувствах «недругов»: — А вторым рейсом приволокли сто двадцать восемь килограммов энергетически насыщенного мяса. Правда, во время разделки туши затупили абсолютно все ножи, но оно того стоило…

…О том, что наследник престола просыпается не раньше одиннадцати утра, мне по секрету сообщил все тот же прапорщик Черноглазов. Он же дал команду растопить нам баньку и приготовить пожрать. Кстати, с его подачи нас накормили не чем-нибудь, а мясом «кошмарика». За какие-такие заслуги, я выяснять поленился, но втихаря подарил вояке ядро и энергетический узел случайно добытого рывка четвертого ранга.

После вкусной и сытной трапезы нас окончательно разморило, поэтому я волевым решением отправил девчонок спать, благо, наша комната оказалась свободной, а сам запер за ними дверь, спустился во двор, сел на завалинку, подставил лицо вроде как уже осеннему, но все еще по-летнему жаркому солнышку и продолжил удерживать себя в сознании бодрячками. И дотерпел. Сначала до пробуждения Воронецкого, а затем и до личной встречи, к слову, случившейся в непривычном формате — Михаил Владимирович, которому еще не доложили о нашем прибытии, несся в туалет, а я сидел рядом с крыльцом большого сруба, вытянув ноги, и мысленно уговаривал себя не засыпать.

Проноситься мимо Цесаревич и не подумал — остановился, пожелал мне доброго утра, дождался, пока я встану, и расстрелял вопросами:

— Давно вы тут?

— Часов с шести утра.

— В змеиные овраги заглядывали?

— Конечно.

— Значит, знаете и о своеволии двух идиотов, которых обуяла жадность?

— Знаю, Ваше Императорское Высочество.

— И не удивлены, верно?

Я пожал плечами и сказал чистую правду:

— Из Новомосковска змеи-теневики выглядят не такими уж и страшными.