Бьёрн Магнуссон

– Дуэль остановит судья, если заметит, что противник не в силах продолжать сражение, - тут же дополнил его отец.

– Я согласен, - мрачно кивнул Бьёрн, - но вы пообещайте, что не будете мне мстить за гибель вашего сына.

– Да что ты заладил!
– взорвался немец.
– Смерть, смерть. Это твоим родителям стоит волноваться. Мой сын закончил пятый курс Дурмстранга и превосходно разбирается в дуэлях!

– Требование совершенно уместно, герр Вольф, - с усмешкой произнесла Вальбурга.
– Не стоит переносить результаты поединка на вражду между родами, чтобы там ни случилось.

– Хорошо, - нехотя согласился немец.

– Даю слово, что независимо от результатов дуэли, не буду объявлять роду Вильямсов кровную месть.

– А я побуду судьёй, если никто не против, - мягко предложил Волдеморт и желающих возразить ему не нашлось. Орион быстро позвал домовиков, и они в течение минуты создали посреди танцевальной площадки дуэльный помост. Рядом появились диваны и кресла, чтобы гости могли полюбоваться сражением подрастающего поколения. Сюда же перенесли столики с едой и напитками.

Волдеморт дождался, пока оба подростка займут свои места, и наколдовал защиту вокруг помоста, чтобы шальное заклинание не прилетело к зрителям.

– Разрешено всё, - ухмыляясь своей змеиной улыбкой, негромко произнёс Волдеморт.
– Я жду от вас хорошего боя, молодые люди, а не парочки жалких «Экспеллиармусов». Если уж вы подумали, что достаточно взрослые, чтобы решать свои разногласия на дуэли, значит, никаких послаблений или скидки на возраст, вам не будет. Бейтесь, как настоящие маги.

В его глазах на мгновенье вспыхнули алые искры, заставив Вольфа содрогнуться. Внезапно юноша понял, что дуэль будет настоящая и отнюдь не учебная. Конечно, противник не казался слишком опасным волшебником, но его нехороший, оценивающий взгляд, немного пугал немца. Так смотрит повар на лежащий на столе кусок мяса, примеряясь, с какой стороны разделывать.

– Начинаете по моему сигналу, - закончил инструктаж Волдеморт. Затем повернулся к зрителям и неторопливо спустился с помоста.

– Уважаемые хозяева и гости Блэк-мэнора. Как в старые добрые времена, спор между двумя чистокровными волшебниками решит магия. Юные волшебники Бьёрн Вильямс и Агидиус Вольф предпочли снять возникшие разногласия на дуэли. Поприветствуйте храбрецов!

Толпа волшебников разразилась аплодисментами. Не зная подоплёки дела, большинство магов просто радовались предстоящему зрелищу.

Юджина Дженкинс подошла к послу Германии и вполголоса спросила:

– Надеюсь, в случае неприятностей, у вашей страны не будет претензий, герр Шмидт?

– Найн, госпожа министр, - покачал головой немец.
– Но я бы хотел получить от вас аналогичное подтверждение.

– Я согласна, герр Шмидт, - наклонила голову Дженкинс.
– Это личное дело благородных. Мы не будем приплетать к этому, взаимоотношения между нашими странами.

Вега стояла рядом с остальными женщинами рода Блэк, то, краснея, то бледнея. С одной стороны, ей безумно нравилось, что как в рыцарских романах прошлого, ради её благосклонности сражаются на дуэли. А с другой - она переживала за Вильмса. Он не выглядел опасным, и она не слышала, чтобы он с кем-то дрался в Хогвартсе. Он был милым и больше походил на плюшевого медвежонка. Она сама не понимала, откуда у неё взялись подобные ассоциации.

– Неужели нельзя было решить всё на словах, - пробормотала Вега, сжимая в руке батистовый платочек.
– Вечно эти мальчишки все усложняют.

– Ты что мелкая!

– возмутилась негромко Беллатриса, разглядывая горящими глазами Волдеморта, который сейчас, как скала, стоял рядом с помостом, держа в руках палочку.
– Если бы за меня в твоём возрасте уже сражались на дуэли, я бы, наоборот, гордилась собой. Это ли не признание нашей исключительной красоты и женственности?

Остальные дамы тихо засмеялись, заставив Вегу снова покраснеть. Араминта Мелифлуа приобняла дочь, стараясь не помять её пышное платье.

– Это же тот мальчик, который приглашал тебя прошлым летом на Косую аллею? Он вытянулся с прошлого года, хотя всё такой же милашка, которого хочется потискать.

– Ну, мама!
– возмутилась девочка.
– Бьёрн - мой однокурсник, а не милашка!

– Одно другому не мешает, дочка, - хихикнула Мелифлуа.

– У него исключительный авторитет среди однокурсников, тётя, - произнесла Нарцисса, поворачиваясь к Араминте.
– Да и со старшими он занимается тайными делами.

– Ой, какие там дела, - фыркнула Беллатриса, не сводя глаз с Волдеморта.
– Запрещённый директором дуэльный клуб и кружок фехтования. Ну, может, ещё тёмную магию изучают. Тоже мне, тайны!

– Для мужчин это важно, - наставительно произнесла Вальбурга.
– Как юноше ещё показать, что он самый достойный нашего внимания волшебник.

В этот момент Волдеморт поднял палочку и холодно скомандовал: «Начали!»

Вольф тут же создал «Протего», решив действовать от обороны. Бьёрн же наколдовал боевой клинок и неторопливо двинулся к противнику.

– Меч?
– удивлённо загудела толпа.

– О, здорово, - возбуждённо прошептал Рабастан, стоя рядом с братом.
– Бьёрн мечом отбивает заклинания без проблем. А как он Трэверса распотрошил на последней встрече! Я представляю, как бы это выглядело в настоящем бою. Красота!

Его громкий шёпот расслышали все вокруг, и герр Вольф смертельно побледнел.

– Ну же, мой мальчик, - пробормотал немец.
– Останови его.

Агидиус, словно услышал отца, отменил щитовые чары и начал забрасывать неторопливо идущего Бьёрна, простыми, быстрыми заклинаниями. Магнуссон парировал их мечом или палочкой, зажатой в левой руке, неумолимо приближаясь. Вольф отступал, пока не упёрся в защитный экран площадки. Осознав, что подросток с холодными, безразличными глазами скоро подойдёт на расстояние удара меча, Агидиус выкрикнул фамильное огненное заклятье, которое словно лавина устремилось в сторону Магнуссона и поглотило его. Волдеморт с усмешкой успел заметить, как еле уловимым движением палочки, мальчишка наколдовал «Протего Тоталум», скрывшись под защитой.

– Он же сейчас сгорит!
– вскрикнула Вега, сжимая руку матери.
– Это даже не «Инсендио», а что-то более опасное.

– Ну, не «Адское пламя» точно, - насмешливо усмехнулась Беллатриса.
– Если мелкий не справится с простым огнём, значит, он недостоин общаться с дочерью рода Блэк.

– С таким подходом, тебе сложно будет найти себе жениха, племянница, - хмыкнула Вальбурга.
– Далеко не все мужчины способны на подвиги, поверь моему опыту.

Пламя на площадке опало, открывая зрителям бледного от затраченных усилий Вольфа и совершенно целого Магнуссона, который как раз сбросил щит и сделал очередной шаг.