Берта сдаваться не умеет

Помочь некому. Тут же еще две встали, быстрее надо. Быстрее!

Сила!

Мой бык пришел на помощь, взревев в венах непреодолимой мощью, с которой все кажется легким и простым. Я сделала резкий толчок. Тяжеленная конструкция, совершив полукруг, рухнула на землю, погребая под собой тех, кто не успел спрыгнуть, как и тех, кто не успел отпрыгнуть.

БАБАХ!

Грохот возвестил, что эту победила. Хвалить меня некому. Короткий смешок для самой себя, и я понеслась к следующей. Я такие мгновения длинная рогатина кажется соломинкой, а штурмовые лестницы противника — сухими ветками. Еще одна полетела!

Как только справляешься со всеми лестницами, можно отдохнуть. Если не позовут.

Боль в недолеченной заднице запела, когда я остановилась для временного отдыха. Только я успела сделать пару выдохов и поморщиться, как...

— Быка сюда!

Навострив уши, я разогнулась и пронеслась на зов, одновременно пытаясь не задеть рогатиной своих же стрелков. Здешний Бык ранен, придерживает локтем пробитое плечо, и уже не справляется. Я активно заработала рогатиной, помогая оттолкнуть лестницу, но два мануарца успели спрыгнуть на стену. Ближайший Волк бросил лук, и оскалившись схватился за меч. Захлебываясь от голода, его сталь впилась в плоть.

ФФИТЬ!

Совсем рядом с виском пролетела стрела с нашей стороны, и тут же раздался стон сзади. Один дикарь успел просочиться, уже занес короткое копье на меня, но стрелок успел.

— Спасибо! — воскликнула я, обращаясь к своему, и столкнулась с таким знакомым темным взглядом, поблескивающим рубиновым блеском. Крис! Он покачал головой, опуская разряженный арбалет. Кажется, у Криса есть новые неодобрительные комментарии к моим действиям. Хорошо, что на мне шлем, и лица не видно, потому что оно просияло.

«Как же хорошо, что мы не враги! Интересно, что я опять сделала не так?» — азартно подумала я. Тут же вспомнила, что он не слишком приветствовал мое появление на стене.

— Найду тебя после боя, Берта, — услышала его голос. Он вежливый, ровный и какой-то... недобрый.

Кажется, Крис сердится. И даже совсем не беспокоится, что его слышит этот Бык, Фэа, которая тоже недалеко и Волк, имени которого я не знаю. Последний вытер меч.

— Я так поняла, мне в комнату можно не торопиться? — с понимающим смешком прокомментировала Волчица.

— Был бы благодарен, если вы сможете выделить нам полчаса для разговора наедине... миса, — сдержанно откликнулся Крис.

— Да легко, Змей. А ты береги силы на полчаса, Бертуся, — ответствовала Волчица. Я увидела широту ее оскала даже через шлем и от возмущения аж подавилась воздухом.

— Фэа!

Раненый Бык бросил на меня нелестный взгляд, резким рывком выкидывая тело одного из мануарцев за стену. Я знаю, почему он так смотрит: честь моя может и спасена, а вот мнение единородцев уже испорчено... Во все времена связь с чужим не приветствуется. Совсем.

— Быка! — раздался голос сзади.

Помчалась обратно, заодно обеспокоенно крутя ситуацию в голове. Крис хмурится — плохо. Неодобрение рода — еще хуже. Все для вида, но Быки воспринимают-то все по-настоящему!

Понятия не имею, как это распутать.

Справившись с очередной лестницей, я выдохнула. В голове всплыл один из заговоров на такой случай. Мысленно пожав плечами, повторила про себя.

Ссоры и упреки, недруги и небраты уходите в горы, в каменные пещеры, где Быки не ходят, звери не появляются, птицы не залетают. Хоронитесь в землю, забивайтесь в камень, забывайте ко мне дорогу.

Авось поможет?

...глупо или нет, повторила на всякий случай. Трижды.

Ссоры и упреки...

— Лестница!

— Бегу!

Глава 23. Лед и пламя

К рассвету стало ясно, что атаку мы отбили. С потерями, но отбили.

Вымотавшись и как следует набегавшись, я только-только отстояла бряцающую очередь на сдачу казенного шлема и доспехов, когда меня нагнал Крис.

«О, нет!», — мысленно чертыхнулась, вспоминая, что мне предстоит разговор и бальзам в придачу. Приятным не обещал быть ни один, ни другой, потому я окончательно насупилась.

По лицу Криса вообще ничего нельзя было прочесть. Он молчал, плавно шагая рядом, и, пользуясь статусом «жениха», открыто зашел в мою комнату. Я окончательно напряглась. Фэа, как и обещала, великодушно задерживалась.

«Нашла время, чтоб тебя...»

Как только я закрыла дверь, Крис прошел вперед, заговорив сразу довольно резко:

— Не могу сказать, что был рад видеть тебя на стене. Ты могла пропустить этот бой. Зачем полезла в огонь раньше времени?

Устало фыркнула. Разумный какой! Не объяснять же ему все мои мысли про самоопределение.

— Потому что уже могу. Потому что там я нужнее. Потому что я не посудомойка, а боец! — раздраженно выдохнула, коротко суммируя свои размышления.

— И поэтому ты напала на Быка? — спокойно спросил. — Потому что можешь и потому что боец?

Крис развернулся на меня. Солнце едва встало и густой мрак все еще окутывал комнату, так что я видела только очертания его фигуры, но совсем не видела лица. Вопрос застал меня врасплох.

— Ну... да, — согласилась, ощущая некоторую вину. Небольшую. — Откуда ты знаешь?

Крис продолжил молчать, и, я поспешно добавила:

— Мы были не одни! Как договаривались! — вспомнила пункт о том, что нельзя находиться с мужчиной наедине. — Я сделала всё при свидетелях.

Чиркнула искра. Крис зажег оплывшую свечу, аккуратно поставил ее на крошечный стол и наклонил голову. Теперь я видела его темный взгляд. Воздух в комнате явно стал плотнее.

— Свидетели — это не только глаза, а ещё и языки, Берта... — он, наконец, заговорил. — Мне намекнули. Очень мило, что ты вспомнила о договоренностях. Я сказал тебе постараться не делать глупостей до вечера, а ты кивнула и пошла к Быку, а затем на стену. Как это расценивать?

Плавно шагнул ближе, вызывая у меня подспудное желание отступить, но я сдержалась и наоборот устойчивее встала на месте. Не собираюсь я отступать. Сделала то, что решила, вот и всё! <