Берта сдаваться не умеет

empty-line/>

— Я же его вызвала, забыл? На собрании! Думаешь, я просто так это сказала? Надо было сдержать слово!

— О, я уже понял, что ты сказала это «не прос-сто», — он сказал это вкрадчиво и опять по-змеиному потянул «с», кривя губы в подобии улыбки. — А кем я тебя назвал после этого, припоминаешь? О чем попросил тебя? Если забыла, я говорю о том, что касается моей чести. Может я чего-то не знаю о традициях твоего рода? Если у Быка обижают невесту, за нее вступается мужчина или она сама нападает на обидчика? Скажи-ка мне, телочка, как все должно происходить? У вас все иначе?

Все-таки сердится... Да уж, Быки бы такого не потерпели, и никто, наверное... Понимая, что должна оправдаться, попыталась проявить на лице подобие раскаяния.

— Я подумала о твоей чести, правда! Я же вызвала его до того, как ты меня... назвал, так что имела право напасть, не привлекая тебя! Что?! — ответила на его немой вопрос. — Ты слышал, как он меня порочил, Бык должен реагировать на такое.

— А как я, по-твоему, должен реагировать на такое? — Крис сбросил спокойный тон, наклоняясь ко мне так близко, что я отпрянула. Его ноздри яростно раздувались, а глаза горели, выдавая бушующую ярость. — «Молодец, Берта, что напала, не посоветовавшись со мной! Ты такая умница, что разобралась сама. Отлично, что выставила меня слабаком, который посылает разбираться женщину вместо того, чтобы пойти сам?!». Так я должен отреагировать?! Или нет?

— Нет... — вынужденно признала, опуская голову и окончательно ощущая вину.

— Нет, — подтвердил со злой улыбкой. — Твой поступок неприемлем. Похоже, ты слушаешь только себя, не способна на сотрудничество, не желаешь учитывать мое мнение и решения. Ты действовала за моей спиной, поставила свою честь выше моей! Для меня это недопустимо. Каждый пункт, Берта.

Вскинула голову, вглядываясь в лицо Криса.

— Прости... — виновато произнесла и прикусила щеку, перебирая доступные оправдания.

— «Прости?» — с ноткой презрения повторил Крис и, хмыкнув, просто отступил, отвернулся.

Огорченно посмотрела на высокую фигуру. «Прости»... Сколько раз нужно сказать «прости»? Он понимает, я понимаю: как же мало этого слова! Почему не придумают слово побольше? Мне сейчас так недостаточно этого глупого «прости», и я совершенно не знаю, что сказать кроме него.

— Так должно было быть. Я изначально предполагал, что шансов на успех у нас почти нет, — после длинного молчания, его голос похолодел и опять зазвучал спокойно. — Остался последний раз бальзама. Снимай штаны.

«Последний раз».

А вот сейчас я по-настоящему дрогнула, понимая, что Крис имеет в виду. Он говорит о полном, окончательном разрыве всех договоренностей, прекращении любых взаимодействий. Сейчас он в последний раз нанесет бальзам и больше никогда не посмотрит в мою сторону. Мы не будем друзьями, будем друг для друга никем. Конец.

Разве он не прав? Как еще должен среагировать гордый великородный на ту, кто тронула его честь? Все верно... Наверное, на его месте, я бы тоже так сказала. Как он.

Я стиснула зубы, и потянулась было к поясу, но тут же остановилась.

«А как должна ответить высокородная? Просто согласиться? Принять его решение? А я? Как я должна реагировать?».

Глянула на прямую спину перед собой и тоже выпрямила свою. Может на его месте, я бы и сказала, как он. Да только я на своем месте. И скажу, как я.

— Ты сказал про шансы на успех... И сколько ты даешь шансов? Один? Я думала мы сами выбираем, сколько делать попыток. Или ты так легко сдаешься, высокородный маг? Не способный преодолеть препятствие, опускаешь руки?

Крис медленно развернулся. С достоинством подняв подбородок, я заговорила, прямо глядя на него, не пасуя перед тяжелым взглядом.

— Может напасть на Байнара не было моим лучшим решением, но мне оно показалось правильным. А знаешь... Оно кажется правильным до сих пор! Я не могу возлагать на тебя обязанность отвечать за меня. Как?! — я постепенно распалялась. Если первые слова подбирались с трудом, следующие уже сами сыпались изо рта. — Ты сам сказал, наш договор только для вида... Я это знаю и не могу от тебя требовать! Это тоже бесчестно, разве нет?! А ты... Ты же не можешь нападать на Быка открыто, это... глупо! У тебя не хватит сил для открытой схватки, а с ножом... род тебе не простит! И не говори, что не согласен!

На губах мужчины мелькнула мрачная усмешка. А я... я уже не могла остановиться.

— Ты утверждаешь, что я тебя не учитываю... Конечно, я подумала о тебе! Прошу прощения, что тронула твою честь. Я этого не хотела. Но ты сам ли не ставишь свою честь выше моей? Ставишь ведь! — мой голос зазвенел, кровь забурлила, клокоча от негодования и обиды, требуя справедливости. — Я действовала не у тебя за спиной, а по обстоятельствам! А еще... потому что могу! Да, могу! И способна не только посуду мыть! Я может хотела бы быть слабее, но ничего не могу сделать! Прошу прощения, что я сильная! Это никак не изменить! Да, прости, что я сильнее, что слишком сильна для теб..

Стоящий до этих слов недвижимо, Крис шевельнулся, молниеносно наступая на меня. Я успела заметить только блеск стали за движением руки, но среагировать не успела. Виска, шеи и ребер коснулся нож. Нет, не лезвие, рукоять. Но быстро. Слишком быстро!

— Раз. Два, Три, — зло шепнул Крис и тут же впутал бедро мне в ноги, подбивая ступню и одновременно толкая назад. — Четыре!

Потеряв равновесие, я с размаху шлепнулась на кровать, не успевая сообразить, что происходит. Он наклонился сверху, опустив ладони по обе стороны от моих плеч. Глухо скрипнула под нажимом лежанка.

— Готово, сильная коровка. Ты трижды зарезана, а я даже не применял родовую силу. Не дергайся! Я тебя выслушал. А теперь лежи и слушай ты. Помнишь про очередь?! Сейчас моя, — цыкнул на мою попытку подняться. — Какие, оказывается, занятные у тебя мысли! Ты уверена, что мне не завалить Быка и великодушно заслоняешь меня от поражения?! Ха! Ты считаешь себя сильнее исходя из того, что способна поднять больший вес?! Мы что, на соревновании по тасканию тяжестей? Это вторая потрясающая история после огурцов и теплиц. Ты серьезно предполагаешь, что род Быка в дуэли непобедим? Что я не смогу ничего сделать?

Крис улыбался. Улыбался зло, открыто и весело, все так же нависая надо мной и не давая возможности встать. Хотя... я почему-то и не пыталась.

— Конечно, не сможешь. В Силе я просто откину тебя в сторону! Любой откинет. В секунду! — с вызовом проговорила, стараясь говорить твердо. Но во мне... Во мне царило смятение.

Да, я считаю, что ему не победить обычного Быка в прямом противостоянии, а меня — тем более. Увильнуть он может, а что дальше? Ничего! Веточка перед деревом! То, что он сейчас меня уронил, ничего не значит, я же не боролась... Что смешного? Почему он так улыбается?