Бесконечная дорога

* * *

Ночь в пустыне была лучше дня в пустыне: теплая, но не жаркая, и полная мерцающего света с небес. Каридану больше не нужно было думать о том, куда идти, ведь Итерниал удосужился создать для них движущуюся плиту, уносившую их к границе выжженных земель. Поэтому он просто мог лежать на спине и смотреть на звезды.

И этот миг был лишь лучше от того, что рядом с ним лежала Айви. За время этого путешествия у них было не так много возможностей остаться вдвоем, они постоянно куда-то спешили, с кем-то сражались, кого-то спасали. Теперь Каридан наконец чувствовал, что в его душу вернулся покой.

Они не разговаривали, но это было и не нужно. Каридан чувствовал ее тепло под боком, едва уловимый вес ее руки на его груди, тонкий аромат ее волос. Поэтому он мгновенно почувствовал, как она вздрогнула.

— Айви?

Он и вовсе думал, что она спит, а теперь, кажется, что-то удивило или напугало ее.

— Получилось, — прошептала она.

— Хм?

— Каридан, я закрыла дом!

Сонное очарование момента улетучилось. Айви не казалась запуганной — она казалась возбужденной, о чем бы она ни думала сейчас, это сильно повлияло на нее.

— Не уверен, что понимаю тебя…

Она приподнялась на локтях, и теперь Каридан видел над собой ее лицо. Ее глаза искрились от радости, и в этот миг она была невероятно красивой, но он усилием воли заставил себя отвлечься от этого. Похоже, произошло что-то важное.

— Помнишь, я рассказывала тебе, что в нашем с Антарой сознании существует дом, точная копия дома отца?

— Помню.

— Так вот, я все думала: а что если я тоже могу воспользоваться им? Антара заперла меня там во время своей встречи с Байрой, да так, что я вообще не видела и не слышала, что происходит вокруг нашего тебя. И я подумала: а не могут ли двое сыграть в эту игру?

— То есть, ты закрыла ее в этом доме?

— Заперла! — гордо уточнила Айви. — Пока мы тут лежали, я попыталась отстраниться от всего и войти в наше общее сознание, но уже добровольно. Я нашла этот дом и нашла Антару, такого раньше не было!

Вот, значит, как… Пока он думал о звездах и о девушке рядом с ним, она пыталась обуздать чудовище. Каридан не знал, радоваться или обижаться, но сейчас это было и не важно.

— Антара знает, что ты ее закрыла?

— Нет, когда я пришла в дом, она спала. Но важно другое!

— Что же?

— Я могу быть собой без ее участия! Пока она заперта в этом доме, тело принадлежит только мне, это же такие возможности!

Это точно, в возможностях Каридан знал толк. Он очень часто размышлял о том, какой была бы их жизнь, если бы не Антара. Ему ведь не нужны все эти походы и битвы, да и Айви тоже. Они уже попробовали вкус мирной жизни на Ариоре, знали, что были бы счастливы, если бы не появилась эта проклятая змея.

Вот к чему он хотел стремиться, а не к чужой мести. Если бы ему дали выбор, все было бы просто: домик где-нибудь в лесу, где человеческие законы и запрет на магические формы жизни не имеют значения. Айви рядом с ним. Их дети. Покой и любовь!

Теперь уже приподнялся Каридан, и оба они сидели на каменной плите. Остальные были далеко от них: Солл и Анэко, кажется, спали, да еще и лежали при этом подозрительно близко, Марана задумалась о чем-то, а Итерниал снова исчез, но движение плиты доказывало, что он рядом.

Они могли говорить о чем угодно, их никто бы не услышал, даже Антара.

— Давай убежим, — тихо предложил Каридан.

— Что? — растерялась Айви.

— Убежим от всего! Начнем новую жизнь, только для нас двоих!

— А как же остальные?

— Остальные тоже не хотят этой войны. Они ввязались в охоту Антары только ради тебя, потому что ты дорога им. Если Антары не станет, они смогут жить мирно.

— Но я не могу просто бросить их, — нахмурилась Айви.

— Я и не говорю, что бросить. Тебе нужно просто отстраниться от них, пока ты не найдешь способ уничтожить Антару раз и навсегда, и тогда мы снова найдем их!

Он и сам не знал, почему так вдохновился этой идеей, почему позволил эмоциям захлестнуть себя. Укол обиды в глазах Айви отрезвил его, позволил по-другому взглянуть на свои слова, но было уже слишком поздно. Он сболтнул лишнего.

— Значит, вот чего ты хочешь на самом деле? — спросила она.

Каридан отвел взгляд:

— Все не так просто.

— Я и не говорю, что просто. Я понимаю… И мне жаль, что я отнимаю у тебя, да и у всех остальных время. Я хочу быть с тобой, правда, хочу. Но сейчас это невозможно.

Конечно, невозможно, чем он вообще думал, когда решил, что будет иначе?

— Прости… — вздохнул он.

Айви придвинулась к нему, подвела руку ему под подбородок, а мгновением позже он почувствовал, как она целует его. Этот бесконечно прекрасный миг облегчил груз на его совести, но он знал, что Айви не забудет о его импульсивном предложении.

— Я знаю, что тебе тяжело, — сказала она, отстранившись. — Надеюсь, у нас будет шанс просто… просто жить. Но пока это невозможно. Сегодня я впервые говорю с тобой, зная, что Антара не подслушивает. Я начинаю тоньше чувствовать нашу с ней связь, но я понятия не имею, сколько выдержит дом, если она начнет рваться наружу. Я оставлю эту возможность на крайний случай. Поэтому я не смогла бы убежать с тобой, даже если бы захотела, а я не хочу.

— Даже так?

— Во мне ведь тоже течет кровь Тересии Сантойи, я уважаю ее право на месть. Да и наши друзья уже слишком много отдали, чтобы остановиться в середине пути. Мы должны пройти этой дорогой вместе.

— Я все понимаю.

Он обнял ее, снова увлекая их обоих на плиту. Он действительно понимал — даже если не мог принять такое. Он не забывал о том, что в конце этой дороги не только королевские маги, но и король — который для него все равно что брат.

Но он слишком любил Айви, чтобы сказать ей об этом. Поэтому вместо завтрашнего дня он думал о звездах, девушке, лежащей рядом с ним, и ощущении ее губ на своих губах.

* * *

Лес почернел под яростью пожара, в нем не осталось мест, где мятежные маги могли бы спрятаться. Но даже так, даже загнанные в угол, они не пытались просить о милости и не отрекались от своих нелепых убеждений. Тайрис-Ли не возражал: так было даже легче. Чем отчаянней они сражались, тем веселее ему было убивать их.

А он знал много способов убийства — в этом с боевым магом не сравнится никто. Он сжигал своих противников огнем, насаживал их на черные от копоти ветви деревьев, разрывал их на части, заживо закапывал в землю. Он мог бы уничтожить их одним щелчком пальцев, но какой от этого толк? Чем ему тогда заниматься остаток дня? Нет, раз уж он нашел себе забаву, следовало насладиться ей сполна, ведь никогда не знаешь, будет ли следующая: мятежных магов в стране осталось не так уж много.

Когда они только пересеклись в этом лесу, все казалось предрешенным. Он один против отряда из двадцати человек — сразу же понятно, чьей будет победа! Вот только Тайрис-Ли мгновенно почувствовал, что почти все эти маги обладают незначительным даром, только нескольким достался средний уровень. Таких колдунов могло быть хоть сто, они все равно не справились бы с ним.