Бесконечная дорога

В этот миг он бы выбрал ее — она была для него важнее всего мира. Он не желал смерти своим спутникам и даже в глубине души считал их друзьями. Но привязанность к ним никогда не могла бы сравниться с той любовью, которую он чувствовал к Антаре. Именно поэтому он должен был отвернуться от нее: она знала, что он не нарушит клятву.

Похоже, она все рассчитала, и лишь этим Лион успокаивал себя. Она знает, что делает, она справится, должна справиться… Почти все королевские маги ослаблены, даже Осоко потерял большую часть своей силы из-за этого заклинания. Разве могут они сравниться с дочерью могущественного колдуна и королевы змей?

С этой мыслью Лион принял решение.

— Я вижу, вы намерены отступить, — отметил Осоко. — Очень необычно для итерниала. Мне жаль, что я не могу вас изучить.

— А мне жаль, что я не могу вас убить. Как видите, все мы о чем-то сожалеем.

— Вы очень опасны для всего королевства, кто-то должен вас остановить.

— Я бы предложил сделать это вам, но, боюсь, вы не переживете эту ночь, — рассмеялся Лион, хотя и сам не до конца верил своим словам.

Заклинание разрушало город, земля поглощала его, и время разговоров закончилось. Лион закрыл глаза и растворился в раскаленном воздухе. Он заставил себя не думать об Осоко Адумисе — как охотник не думает о добыче, которая все же сумела убежать.

Все, что здесь происходит, теперь забота Антары. Лиону нужно было перенести остальных в пустыню, а после этого он надеялся вернуться и все-таки помочь ей — если не будет слишком поздно.

* * *

Айви наблюдала за всем из окон лесного дома Делиора, и на этот раз она была даже благодарна Антаре за такую возможность. Она не хотела быть частью этого кошмара, ей было страшно ходить по залитым кровью улицам и дышать воздухом, пропитанным магией. Даже здесь, в безопасности внутреннего мира, она дрожала от страха. Ей казалось, что если бы сейчас она управляла телом, она бы уже давно умерла.

А вот Антара справлялась неплохо. Она шла по пылающим улицам совершенно спокойно, и огонь не вредил ей. Она искала, но не их друзей, а королевских магов, тех, кого она должна была уничтожить. Они здесь, все шестеро, она чувствовала их энергию, но не могла понять, где они скрываются: кто-то умело маскировал их след.

«Трусливые твари», — раздраженно подумала она.

— Пока их нет, ты не могла бы спасти людей? — робко спросила Айви. Она не сомневалась, что Антара ее слышит. — Они ведь ни в чем не виноваты.

«А я их ни в чем и не виню, я с ними вообще ничего не делаю. Это не я приговорила их к смерти, я не собираюсь отвлекаться на них. Да и потом, уже поздно что-то менять».

В этом она была права: вокруг себя Айви видела только трупы, живых кочевников в центре Йергариана почти не осталось. Ей хотелось верить, что многим удалось сбежать, но она понимала, что спаслись единицы из тех, кто пришел сюда за покровительством богов.

— Не понимаю, почему они прячутся от тебя, — задумчиво произнесла Айви. — Разве они не пришли, чтобы тебя убить?

«И что? Это не означает, что они должны бросаться на меня, как варвары. Мирамар Антер — хитрая крыса, уверена, это он не позволяет мне отыскать их. У него наверняка есть план, только это ему не поможет».

Голос Антары звучал отовсюду, он был частью этого мира. Она по-прежнему управляла всем, и при желании она могла снова запереть Айви в пустоте, лишить возможности наблюдать за внешним миром. Но она этого не делала, потому что знала: последняя битва бесконечно важна для них обеих.

Антара пока оставалась в человеческом теле, она берегла энергию. Да и зачем ей перевоплощаться в змею? Ей пока ничего не угрожало, опасность обходила ее стороной.

Но не всем так повезло: очень скоро Айви увидела впереди, за огненной завесой, Каридана — и не поверила своим глазам. Он проиграл кому-то! Черный Вестник, гроза всей Ариоры, оказался на коленях, он истекал кровью, а над ним стоял здоровяк, в котором Айви без труда узнала Тайриса-Ли Микко, боевого мага, лучшего воина, чем Солл Аншах. Он победил Кадирана и теперь готовился убить его.

— Смотри! — крикнула Айви, заставляя Антару взглянуть в ту сторону. — Мы должны помочь ему!

«Не должны».

— Ты с ума сошла?! Это же Каридан!

«Его казнят так показательно и медленно, что это, скорее всего, западня, проходим мимо».

— Какое мимо? Мы не можем его оставить!

Айви не собиралась отступать. Она давно смирилась с той жаждой мести, которая сжигала Антару изнутри, но сама такой ненависти не испытывала. Она жила не только мыслями об убийстве магов, она думала о будущем, и этим будущим был Каридан. Если его не будет… не будет ничего!

Она хотела, чтобы Антара поняла это, передавала ей свои мысли и чувства, а натыкалась на глухую стену непонимания. Антара не любила его и не готова была отказаться от своей миссии ради него.

«Айви, не мешай мне».

— Почему? Потому что я — всего лишь мнимая душа, у которой нет права голоса?

Антара не смутилась: «И поэтому тоже. Ты ведешь себя неразумно».

— Я люблю его!

«Меня это не касается. Не прекратишь мешать мне — будешь наказана».

Но Айви не могла прекратить, потому что видела: Каридан сопротивляется из последних сил, а Тайрис-Ли просто играет с ним, как кошка с мышью. Она была так близко, она могла помочь ему — должна была!

Но окна дома начали захлопываться одно за другим. Антара оказалась верна своему слову: она сказала, что не позволит Айви вмешаться, и не собиралась отступать.

Обычно Айви подчинялась ей, мирилась с ее силой и волей, а на этот раз не могла. Она вдруг поняла, что пожертвовать Кариданом ей даже сложнее, чем собой. Поэтому она сделала то, о чем раньше и мечтать не могла: усилием воли затащила Антару обратно в лесной дом.

Антара такого тоже не ожидала, ведь они обе знали, какая половина их души сильнее. Айви понимала, что времени у нее не так много, поэтому она поспешила захлопнуть все ставни и запереть двери. Она услышала разъяренный крик Антары:

— Не смей! Ты понятия не имеешь, что происходит, ты все испортишь!

Но Айви не обратила на нее внимания. Испортить она могла только план мести, до которого ей не было никакого дела. Убийство Тересии было прошлым, да еще и чужим, а она хотела сражаться за будущее.

Она рванулась через огонь и одним ударом отбросила Тайриса-Ли в сторону. Может, она и не была таким уникальным воином, как Антара, но у них было одно тело на двоих, и Айви знала, на что это тело способно. Боевой маг, не ожидавший ее появления, не успел уклониться, скоро он оказался за завесой пламени. Айви не преследовала его, она здраво оценивала свои шансы, вместо этого она протянула руку Каридану.