Бесконечная одержимость

Я хочу быть достаточно импульсивной, чтобы пообедать с потрясающе красивым незнакомцем, который подошел ко мне.

— Все в порядке. Клянусь. — Джаз уже встает, берет телефон и сумочку. — Я просто скажу официанту, чтобы он упаковал мой заказ. Мне все равно нужно просмотреть несколько заявок на собеседование. Работа просто накапливается, понимаете? — Она улыбается мужчине. — Не заставляйте меня жалеть об этом, — предупреждает она его, а затем уходит, уже что-то набирая в своем телефоне.

Я понимаю, кому, когда через секунду на моем экране высвечивается ее имя.

ДЖАЗ: Ты смотришь на него так, будто он второе пришествие Райана Гослинга. Ради Бога, просто узнай, как его зовут. И если он пригласит тебя на свидание, скажи «ДА».

ДЖАЗ: А еще у него восхитительный акцент. Разве ты не хочешь услышать, как он стонет твое имя? Да, хочешь!

— Я… — Я поднимаю на него глаза, чувствуя, что барахтаюсь. — Ну, тогда ты можешь сесть.

Он колеблется, а потом делает именно это.

— Я знаю, что все это очень самонадеянно. — Говорит он, и извинения в его голосе звучат искренне. — Мне кажется, я немного сошел с ума, когда увидел тебя. Не могу представить, что ты одинока, но если да, то я бы очень хотел угостить тебя обедом.

— Почему? — Пролепетала я. Я чувствую, что все еще смотрю на него, но никак не могу успокоиться. Все это странно, и я никогда раньше не делала ничего подобного. Я никогда не обедала с незнакомцем. Незнакомец никогда не подходил ко мне вот так, на людях, — во всяком случае, не в том смысле, который бы меня устроил. Все мои свидания всегда были с друзьями друзей — людьми, с которыми меня сводили, или с мужчинами вроде Нейта, с которым я познакомилась по какому-то официальному каналу. Я познакомилась с Нейтом в классе, на последнем курсе колледжа.

Но я пробую что-то новое. И пока я жду его ответа, я уверена, что это подходит под определение.

Его рот кривится, как будто он не уверен, понравится ли мне то, что он собирается сказать.

— Я знаю, что не должен говорить, что это потому, что ты красивая. Но это так. Ты сногсшибательна. И я хочу узнать тебя получше, чтобы понять, что в тебе есть такого, что заставило бы меня влюбиться в тебя независимо от того, насколько ты красива.

— Ты взял это из книги? — Я тут же прикусила губу, осознав, как грубо это прозвучало. — Прости. Просто никто не говорит таких вещей. Я подумала, что ты просто скажешь мне, что это потому, что считаешь меня сексуальной, и оставишь все как есть.

— Так и есть. — Он улыбается, и это завораживает. Улыбка смягчает все точеные линии его лица и заставляет мое сердце бешено биться в груди. — Но я уверен, что в тебе есть нечто большее. Мне просто нужен шанс узнать все это.

У меня перехватывает дыхание, но прежде чем я успеваю что-то сказать, к нашему столику возвращается сервер. В одной руке у него мой сэндвич с куриным салатом, и он смотрит на моего нового спутника, приподняв бровь.

— Вам что-нибудь принести, сэр?

— Воды, пожалуйста, — спокойно отвечает мужчина. — И мне…, — он опускает взгляд на меню. — Стейк с гаудой. Спасибо. — Он отдает меню обратно серверу, а я беру тарелку со своим сэндвичем, аппетит пропал. Не понимаю, как я должна есть в присутствии этого человека. Мой желудок словно завязался в узел.

— Как тебя зовут? — Это самый простой и безопасный вопрос, который я могу придумать, пока не смогу снова привести себя в порядок.

— Иван Васильев. — Он улыбается. — Очень по-русски, я знаю. Но моя семья очень традиционна.

— Я Шарлотта. — Я тянусь за стаканом воды, во рту внезапно стало очень сухо. — Шарлотта Уильямс.

— Приятно познакомиться, Шарлотта.

Я все еще не могу решить, стоит ли мне встать и уйти. Должна ли я обидеться на то, что этот мужчина решил, что может прийти и занять мой обеденный перерыв только потому, что захотел со мной познакомиться. Но ведь влечение к кому-то — это не преступление, как и разговор с ним. Он сделал все возможное, чтобы быть вежливым в этом вопросе, даже извинился за те части своего подхода, которые, по общему признанию, были грубыми.

И он великолепен. Я не могу расстраиваться из-за того, что он высказывает свое мнение о моей внешности, когда по крайней мере три четверти причин, по которым я не попросила его уйти или не встала, чтобы уйти самой, — это то, насколько он красив.

Другая четверть — потому что он мне тоже интересен.

— Расскажи мне что-нибудь о себе. — Улыбка не сходит с его губ, и он делает глоток воды, выражая откровенное любопытство. — Чем ты занимаешься?

— Я работаю на соседней улице. В ИТ-отделе. — Я пока не уверена, что хочу называть ему реальное название своего места работы, хотя это было бы довольно легко найти. Он может просто найти меня на LinkedIn. Но если этот человек собирается копать информацию обо мне, я, по крайней мере, хочу заставить его приложить некоторые усилия. — А что насчет тебя?

— Я независимый подрядчик. — Он ухмыляется. — Это просто модный способ сказать, что я не очень хорошо отношусь к рутине, но я люблю деньги, поэтому я научился быть сам себе начальником. В основном я занимаюсь техническими вопросами. Немного финансов. Многое из этого закрыто за NDA, так что я не могу рассказать тебе слишком много.

Уклончивость заставляет меня нервничать. Но это не редкость. Есть части моей работы, о которых я не могу говорить. Сара, еще одна из нашей группы подруг, работает в FDIC. Она не может рассказать нам о большей части своей работы, и у нее есть ноутбук, за который она сядет в тюрьму, если кто-то, кроме нее, посмотрит на него. Есть множество законных профессий, о которых нельзя говорить свободно. Я могу понять необходимость соблюдения конфиденциальности, когда речь идет об этом.

— Но расскажи мне что-нибудь более интересное, чем просто то, чем ты занимаешься на работе, — добавляет он. — Как насчет хобби? Что тебе нравится делать, когда ты не работаешь?

— Я… ну, я хожу в спортзал. Йога, кардио, все такое. Ничего особенного. У меня есть постоянное воскресное свидание за поздним завтраком с подружками. Я люблю читать. — С каждым словом я понимаю, как скучно звучит моя жизнь. Никаких разговоров о путешествиях, походах в новые рестораны или о чем-то даже отдаленно захватывающем. Я бы не стала винить его, если бы он просто встал и ушел.

— Спокойная жизнь. — Он улыбается. — Звучит расслабляюще.

Я на мгновение сужаю глаза, пытаясь понять, не смеется ли он надо мной. Не похоже, что это так.

— Что ты любишь читать? Я сам неравнодушен к детективам. И мне нравится хороший паранормальный триллер.

Я не могу сдержать легкую дрожь, которая пробегает по мне при этих словах.

— Меня легко напугать, — признаюсь я. — И мне не очень нравятся напряженные книги. Я читаю много… наверно, женскую фантастику. Истории о семьях, сюжете поколений и тому подобное. Не напрягающие.

— А твоя работа особенно напряженная? — Он смотрит на меня с любопытством.

— Нет, — признаю я. — Наверно, я просто не люблю волноваться. Мне не нравится напряжение. — Я не знаю этого человека достаточно хорошо, чтобы объяснить ему то, что я поняла о себе — что я постоянно тревожусь в повседневной жизни, что я всегда хочу угодить другим, быть хорошим другом, партнером и сотрудником, которым, как мне кажется, я должна быть. Мысль о том, что мне нужно напрячься, почувствовать напряжение или страх при занятии своим хобби, вызывает у меня тошноту. Когда я остаюсь одна, я хочу чувствовать покой.