Бесоборец

— Не буду, — со сделанной грустью в голосе произнес я.

— Обещаешь? — строго спросила Алешина.

— Ты всерьез думаешь, что я настолько черствый?

— Прости.

Я приложил ладонь к груди, напротив сердца и сказал:

— Обещаю.

Разговор прервала Анастасия. Девушка неуверенной походкой вышла из дверей особняка, в сопровождении одного из лекарей. Взгляд у сестры был каким-то стеклянным. А лицо на удивление спокойным.

— Что это с ней? — настороженно уточнил я.

— Способность успокоения, — ответила Ксения. — Причем не первого ранга. Чувствуешь силу?

Я кивнул. Алешина улыбнулась, а затем привстала на носочки и поцеловала меня в щеку, не боясь того, что это кто-то увидит.

— Ну все. Тебе пора. До скорой встречи, Святогоров.

Заслышав фамилию, лекарь остановился. Обернулся:

— Это ваша сестра?

— Да, — я поспешно спустился с лестницы и подхватил Анастасию под локоть. — Я отвезу ее домой.

— Если понадобится целитель…

— Справлюсь с этим сам.

* * *

в просторной приемной Павловского дворца, сжимая в сухой ладони красную папку, сидел старик в форме охранного отделения.

Дверь открылась, и старик вздохнул. Встал с кресла. И осенил себя знаком Спасителя. Потому что только бог-Творец смог бы сейчас спасти его от праведного гнева.

Из кабинета вышел молодой секретарь с цепким взглядом:

— Проходите, — парень склонил голову. — Государь уже ждет вас.

Посетитель молча кивнул и шагнул в кабинет.

Внутри было темно. Горела лишь лампа на столе, за которым устроился крепкий мужчина с залысинами, тянущимися от висков. Морщины на его лице смотрелись глубже, а почти домашний гардероб делал его похожим на усталого барина, застигнутого за поздним ужином. Свет падал на хозяина и на портрет позади него, с которого на вошедшего сурово смотрел статный человек в мундире, покрытом орденами.

Под ногами не скрипнул паркет, а шаги заглушал коротковорсный ковер.

— Здравия желаю государь император Василий Петрович… — по уставному начал старик, но сидевший за столом мужчина только махнул рукой.

— Оставьте, князь, — сухо произнес он. — Докладывайте.

Начальник охранки прошел к столу и открыл папку.

— Да вы садитесь, — произнес Император и указал на кресло. — В ногах, как известно, правды нет.

Князь едва ли не скривился, поняв, что разговор предполагался долгим.

— Сегодня ночью был убит Александр Милорадович. Тело было обнаружено на пороге особняка, со странными рваными ранами. Князь был на ступенях в сопровождении девушки, урожденной княгини Федоровой. Сейчас она состоит в семье Святогоровых. Она была единственной, кто находился поблизости от князя в момент совершения преступления, — начал он издалека.

Щека Императора дернулась:

— Вы намеренно рассказываете мне то, что я и без того знаю? — раздраженно бросил он, уставившись в глаза старика.

— Прошу меня простить. Княжна не смогла рассказать ничего внятного. Девушка была в сильном шоке. С ее слов князь почувствовал опасность. Обернулся, активировал броню. А потом, в его груди появились дыры. Большие.

— Душегуб задержан? — нетерпеливо перебил Василий.

Начальник охранки покачал головой:

— Никак нет. Дружинники, которые были на месте, уверяют, что во двор никто не входил. И не выходил. Сотрудники охранного отделения и слуги семьи Муромцевых обыскали всю территорию. Проверили записи с камер.

— Дайте угадаю. И никого не обнаружили?

Старик кивнул:

— Так точно.

По лицу Василия Александровича поползли красные пятна. Он откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди. При этом стал удивительно походить на мужчину с портрета, что висел за его спиной.

— Вам не кажется, князь, что за последнее время погибло очень уж много людей из влиятельных семей? — вкрадчиво начал император. — Муромцевы, Добрынины, Алешины. Резня на празднике в честь Дня города. Теперь еще сын моего двоюродного брата. И это уже не шутки. В нем течет кровь моей семьи. Императорская, — последнее слово он произнес буквально по слогам и поднял палец вверх. — Это преступление, которому нет прощения ни на земле не на небесах. Мне кажется, охранное отделение не отрабатывает государевы деньги. А вы, Алексей Викторович, как считаете? Согласны со мной?

Он склонил голову и пристально посмотрел на князя в ожидании ответа. И так было ясно, что должен был произнести посетитель.

Старик открыл было рот, но Император его перебил с презрительной кривой усмешкой:

— И еще эти… объекты.

Василий толкнул ладонью лежавшую перед ним папку в сторону сидевшего в кресле князя. Тот немедленно ее открыл и пробежал глазами по строкам.

— Семья Карамазовых получает большое содержание. А за что, позвольте поинтересоваться?

— Алексей Юрьевич Карамазов и его команда относятся к инквизиторам Священного синода. Ваш батюшка Александр подписал указ…

— Мой батюшка был весьма добр ко всем, — перебил его Василий. — В первую очередь к черни и проходимцам. И поэтому он тихо умер в своей постели, не дожив до преклонных лет. Его щедрое сердце не вынесло всей несправедливости этого мира…

Император замолчал, сунул было руку в карман, но потом словно передумал и лишь погладил ткань стеганного домашнего пиджака, расшитого золотом по вороту.

Калинин промолчал. И относительно того, что Василию не стоило употреблять таблетки из синей коробочки с трилистником на крышке, которые он прятал в своем кармане. И о том, что он прекрасно знал, отчего умер Александр Иванович и дело было вовсе не в его «слабом» здоровье. Мягкая подушка, прижатая к лицу, оказалась непреодолимым препятствием для воздуха и продолжения царствования Александра «Кровавого». Вслух такое он озвучивать, конечно же, не стал.

Василий откинулся на спинку кресла и поморщился от боли. Помассировал виски.

— Алексей Карамазов явно не справляется со своей работой, — произнес он с нетерпением. — Только исчезнет один душегуб — уже второй тут как тут. Это укрепляет… ненужные настроения среди черни. Вы же знаете, что простолюдины считают того, в маске за народного Спасителя? Иконы на стенах в его честь рисуют? Ведомство должно быть реорганизовано. Я подобрал достойную замену.

— Но… — начал было Калинин, но Василий его перебил несколько истеричным голосом:

— Я сказал в течение недели! — он и хлопнул ладонью по столу.

— Слушаюсь, ваше Величество, — склонил голову ответил начальник охранки.

Василий довольно улыбнулся:

— А по поводу расследования убийства моего двоюродного племянника… Душегуб должен быть найден в течение двух суток. И выдан на расправу семье Милорадовичей. Хотя…

Он задумчиво побарабанил пальцами по столу:

— Отец княжны Юсуповой же заточен в крепость как изменник государству? Может быть, его дочь решила отомстить Государю через родственника? — вкрадчиво спросил он.