Бесоборец

— Понял, — ответил я и сделал глоток.

Сестра оторвалась от чтения и зло посмотрела на меня. И я удивленно присвистнул:

— Выглядишь ты не очень. Похожа на панду. Или енота.

Смотрелась Анастасия и правда неважно. Под глазами залегли черные круги, а глаза были красными.

— Давай помогу.

Я щелкнул пальцами и на ладони засветилось плетение восстановления. Миг — и способность перелетела через стол и коснулась ее лица. И девушку охватило белое свечение, которое запульсировало. А через долю секунды я почувствовал, как сестра открылась, жадно впитывая способность. Зрачки Анастасии расширились, а на щеках выступил румянец. Черные круги начали медленно рассасываться, а белки глаз принимали естественный цвет.

— Ну вот теперь получше, — произнес я, когда пульсирование исчезло.

Девушка только кивнула, растекшись на стуле и уставившись в одну точку обессмыслившимся взглядом.

— Эй, что с тобой? — обеспокоился я.

— Слишком… много… Силы, — с трудом произнесла она в ответ и потерла лоб.

— Плохо?

Губы девушки тронула потерянная улыбка:

— Наоборот. Очень… хорошо.

Я допил чай и отставил кружку. Встал:

— Ладно, приходи в себя. Скоро нужно будет ехать на занятия. И тебе стоит…

— Я знаю, что мне нужно и можно, — нашлась Анастасия и стало ясно: она быстро вернула себе самообладание.

* * *

Здание Имперской Академии было основано еще четыре столетия назад. И было одним из первых высших учебных заведений Союза. Главный корпус Академии располагался в центре города, рядом с площадью Восстания. По соседству с ним расположились Павловский замок и здание Синода. А за синей лентой Невы возвышался шпиль Военно-Морской школы.

До начала учебы оставалось еще полчаса, но парковка у главного корпуса была забита. У дверей же уже собрались группы учеников.

— Попытайся не опозорить меня хотя бы в первый день, — склонившись, зло прошептала мне на ухо сестра.

Водитель уже припарковал машину и открыл дверь. Анастасия выпорхнула из авто и направилась к дверям корпуса. Уже у крыльца она остановилась рядом с группой студентов, и завела разговор.

Я выждал пару минут и вышел из машины. Осмотрелся. Впрочем, знакомых у меня здесь было почти никого. Если только Алешина. Хотя она вряд ли станет общаться со мной в присутствии друзей. Все уже наверняка знают, что я бастард. С этими невеселыми мыслями я зашагал к дверям.

Окружающие старались меня не замечать. Хотя на спине я почувствовал пару презрительных взглядов. Но переходить к прямому конфликту путем оскорблений или провокаций детишки аристократов не спешили. Ну а ловить спиной злобные взгляды мне было не впервой.

В просторном холле было много народу. У стенда с расписанием образовалась внушительная очередь. Я вздохнул и достал телефон. Зашел в приложение академии.

Первой парой была история. Рядом был номер кабинета. Двести сорок два. Я протиснулся сквозь толпу и пошел искать нужную аудиторию.

У кабинета я оказался вторым. На лавке рядом с дверью уже сидела девушка. Она увлеченно грызла колпачок карандаша и изучала толстую книгу, страницы которой пестрели от разноцветных закладок. А рядом с девушкой высилась стопка полиграфии.

— Привет, — я решил проявить тактичность.

Девушка оторвалась от своего занятия и посмотрела на меня. Мельком взглянула на герб Семьи, красующийся на лацкане пиджака.

— Привет, — коротко ответила она и вернулась к строкам.

Презрения в голосе я не заметил. И решил продолжить разговор:

— Что читаешь?

Девушка снова взглянула на меня. И в этот раз, во взгляде сквозило явное неодобрение. Но тем не менее она повернула книжку обложкой ко мне. И я различил вытисненные золотом буквы:

“История Российского Союза”.

И опять вернулась к чтению. Я лишь пожал плечами и сел рядом. Достал наушники и включил аудиокнигу. Откинулся на спинку лавки и уставился в потолок. Время от времени я замечал на себе косые взгляды моей однокурсницы. Но делал вид, что не обращаю на это никакого внимания. Да и книга была интересной, чтобы отвлекаться.

— Что слушаешь?

Я обернулся. Девушка отвлеклась от своего занятия и с интересом смотрела на меня, ожидая ответа. Молча достал из кармана телефон и разблокировал экран. Показал светившееся на дисплее название.

— Историю?

Девушка подняла брови. А большие глаза стали от удивления совсем уж огромными. Я вдруг отметил, что она была хорошенькой, если не замечать небрежно собранных на затылке волос и пятна чернил на подбородке. Девочки-заучки всегда казались мне тихим омутом, в котором водится нечто весьма интригующее.

Я кивнул:

— Не люблю читать. Быстро теряю интерес к книге. А вот аудио…

— И какой период? — живо поинтересовалась она.

— Смуту.

Она открыла было рот, чтобы спросить еще что-то, но в конце коридора послышались голоса. Собеседница смутилась и поджала пухлые губы. А через секунду я увидел нескольких парней и девушек, которые шли в нашу сторону. Из знакомых я с удивлением заметил не только Алешину, но и Муромцеву. Вот уж не думал, что княгиня стала поступать на учебу. Хотя…

Отпрыски Семей шли в Академию вовсе не за знаниями. Точнее, чтобы завести новые знакомства и укрепить социальные связи. Скорее всего, Виктория решила идти по этому пути.

Когда компания подошла чуть ближе, я узнал еще одного “знакомого”. Добрынина. Того самого, которого мы с Анастасией встретили в магазине. Правда, он и остальные, сделали вид, что меня не заметили. Ровно так же, как и сидевшую рядом со мной девушку.

Завидев группу, моя собеседница поднялась с лавки и открыла двери аудитории.

— Прошу, — я пропустил вперед Муромцеву и Алешину. Девушки благодарно кивнули и вошли в лекционную. И направился было следом, оттеснив плечом Добрынина, который пытался пройти передо мной.

— Кажется, вы задели меня, мастер Святогоров. Я требую извинений, — послышалось за спиной.

— Согласно Имперским правилам, мужчины входят в помещение по старшинству семей, — не оборачиваясь, ответил я. — А моя семья была и остается старше, чем ваша, мастер Добрынин. Если вы чем-то недовольны — мы можем обсудить этот вопрос. Назовите время и место.